Barometerplanten

De tekenen van de natuur

Door het gedrag van dieren, de vorm van wolken of de richting van de wind te observeren, kun je zien hoe het weer zich de komende uren zal ontwikkelen. Dieren passen zich aan hun omgeving aan en veranderingen in temperatuur of luchtvochtigheid hebben invloed op hen. Dit is bekend bij vogels, die lager dan normaal vliegen, en bij bijen, die zeer actief worden voordat er onweer komt.

We weten dat mensen vroeger de natuur aandachtig observeerden om weersveranderingen in te schatten en wisten hoe ze die moesten interpreteren. Alle signalen uit de natuur lagen zo aan de basis van talloze spreuken in onze almanakken, in een tijd waarin weerberichten en satellieten nog niet bestonden.

Ook planten, die op één plek staan, hebben iets te zeggen over het weer dat eraan komt, zoals de beroemde dennenappel die zich sluit. Maar kunnen planten het weer echt voorspellen? ‘Barometerplanten’, zoals wij ze noemen, reageren subtiel op veranderingen in de weersomstandigheden. Het zijn soorten die gevoelig zijn voor veranderingen in luchtdruk, luchtvochtigheid of temperatuur. Door ze aandachtig te observeren, kun je weersveranderingen voorspellen. Met enkele planten uit je tuin kun je gerichte voorspellingen doen. Planten kunnen in werkelijkheid slechts voor een vrij korte periode voorspellen, vaak enkele uren, en meestal dat er slecht weer op komst is…

De waargenomen veranderingen aan de bloemen

Het meest waargenomen signaal is het sluiten van de bloemen: ze sluiten zich wanneer er regen dreigt, een strategie die ze hebben ontwikkeld om zo hun vitale organen, meeldraden en stamper, te beschermen.

De driedistel (Carlina acaulis)
Deze vaste plant, ook wel zilverdistel genoemd, is de ster van het plantenweer! Deze halfwintergroene vaste plant bloeit van juli tot september op een zeer korte stengel, vaak in bergachtige gebieden of op kalkplateaus, vandaar de bijnaam herdersbarometer. Het hoofdje, omringd door goudkleurige schutbladen, sluit zich onfeilbaar en kondigt de komst van regen aan, terwijl het openen ervan mooi weer voorspelt. Het is een originele en interessante vaste plant voor droge of rotsachtige plekken in de volle zon.

De akkerdistel (Cirsium arvense)
Deze robuuste distel, herkenbaar aan zijn vertakte stengels en paarse bloemen, reageert sterk op vocht. Bij een hoge luchtvochtigheid gaan de haren op de stengels en bladeren rechtop staan. Bij mooi weer liggen alle bladeren uitgespreid. Zodra de luchtvochtigheid toeneemt, sluit hij zijn kleurrijke hoofdje, dat tussen de schutbladen tevoorschijn komt. Distels, waaronder de akkerdistel, groeien in de volle zon, op vochtige kleigrond, maar kunnen ook op zeer uiteenlopende bodems groeien. Omdat het een nogal woekerende soort is, kom je hem tegen tijdens wandelingen op het platteland.

De bosanemoon (Anemone nemorosa)
Deze delicate vaste plant draagt witte bloemen die in het voorjaar, rond maart-april, zeer geliefd zijn. Ze sluiten zich aan het einde van de dag of buigen naar beneden als er regen op komst is of bij bewolkt weer. De bosanemoon ontwikkelt zich tot een kruidachtige pol met een woekerende wortelstok en handvormige grondstandige bladeren die in een rozet bijeenstaan.

De zonnedauw (Drosera spp.)
Dit geslacht van kleine vleesetende planten, dat vaak in veenmoerassen voorkomt, reageert op veranderingen in de luchtdruk. Als er een lage luchtdruk op komst is, vaak een teken van regen, buigen de bladeren en krullen de kleverige tentakels, die op dauw lijken, zich op. Deze planten kunnen binnenshuis of in streken met een zeer zacht klimaat worden gekweekt.

De narcissen (Narcissus spp.)
Hun geurige en elegante bloemen sluiten zich vaak voordat er een regenbui valt. Narcissen behoren tot de charmantste vaste bolgewassen van het voorjaar, met lange, smalle bladeren en een bloemkroon die aan elke stengel een enkele klok vormt. De botanische narcissen worden het vaakst door dit verschijnsel getroffen.

De grote klaproos (Papaver rhoeas)
Deze delicate eenjarige met felrode bloembladen heeft de bijzonderheid dat hij zijn bloemen sluit wanneer de regen dichtbij is. Zijn kortlevende, delicate en zijdeachtige bloemen, die tussen mei en augustus bloeien, kondigen vaak de komst van een regenbui aan. De papaver is een van de beste planten om de tuin opnieuw te verwilderen: om grote oppervlakken, taluds of sloten en bloemenweiden te bedekken.

De paardenbloem (Taraxacum officinale): de gele bloemen van de paardenbloem, die veel voorkomt in onze tuinen, openen en sluiten zich als reactie op licht. Bijzonder is dat de bloem zich sluit wanneer er regen op komst is. Als ze ‘s ochtends gesloten blijven, kun je een regenachtige dag verwachten. De plant is dus een goede indicator om vooruit te plannen wanneer je water moet geven.

De zonnebloem (Helianthus annus): wanneer de bloem niet volledig opengaat, is er vaak regen op komst…

Maar ook: goudsbloemen, de Osteospermum en de dagschone (Convolvulus tricolor – maar ook het hele geslacht Convolvulus en Ipomoea), waarvan de bloemen zich ook sluiten als er regen op komst is. De nachtschone (Mirabilis jalapa) opent zich bij vochtig weer juist eerder in de middag.

⇒ Let op: omdat veel bloemen uit de Composietenfamilie (Asteraceae) zich ‘s nachts sluiten, kun je ze het beste overdag observeren voor een betrouwbare indicator!

Carlina aucaulis, Cirsium arvense en grote klaproos

De waargenomen veranderingen aan de bladeren of vruchten

Bladeren kunnen bij sommige planten ook veranderen, net als vruchten, waarvan de dennenappel het bekendste voorbeeld is. Hier zijn enkele van de meest voorkomende verschijnselen in onze weilanden, tuinen of boomgaarden:

De zeeden (Pinus pinaster): Deze den, die trots zijn wintergroene naalden toont, is een waardevolle natuurlijke barometer. Als de dennenappels hun schubben sluiten, neemt de luchtvochtigheid toe en wordt het weer minder mooi: waarschijnlijk komt er regen aan. De meeste coniferen zijn namelijk zeer gevoelig voor weersveranderingen. Ook de kegels van sparren en zilversparren wijzen op mooi weer wanneer ze goed open blijven. Dit werkt ook met een dennenappel die van de boom is gevallen!

De rode klaver (Trifolium pratense): Deze bescheiden bewoner van onze gazons en weilanden heeft de bijzonderheid dat hij zijn bladeren opvouwt wanneer het weer vochtig of winderig is, of wanneer er regen op komst is.

De Oost-Indische kers (Tropaeolum majus): Deze bekende klimplant met opvallende bloemen is een uitstekende indicator voor naderende regen. Bij dreigende regen krullen en vouwen de ronde bladeren zich een beetje op.

Het kruidje-roer-me-niet (Mimosa pudica)
Dit kleine tropische struikje uit Zuid-Amerika staat bekend om zijn snelle reactie op prikkels. Bij dreigend onweer vouwen de dubbel geveerde bladeren van deze miniatuurmimosa zich samen, waardoor het blootgestelde oppervlak kleiner wordt. Het kruidje-roer-me-niet, zoals de plant gewoonlijk wordt genoemd, reageert ook op aanraking en sluit zijn bladeren ‘s nachts. Aan het einde van de zomer produceert het kleine, pluizige mauve bloemen. Voor een goede groei heeft het veel warmte en vocht nodig, waardoor het bij ons in potten wordt gekweekt.

De witte paardenkastanje (Aesculus hippocastanum): Deze grote, majestueuze boom, ook wel gewone paardenkastanje genoemd, die veel voorkomt in onze parken en lanen, is bijzonder gevoelig voor weersveranderingen. Wanneer er regen op komst is, vouwen zijn grote handvormige bladeren zich dicht om de kwetsbare delen van de plant te beschermen.

De treurberk (Betula pendula)
De treurberk, ook wel ruwe berk genoemd, staat bekend om zijn witte, afbladderende schors en hangende boomkroon. Bij vochtig weer reageert hij door zijn bladeren te verdraaien. Men zegt dat zijn bladeren zich bij verwachte regen omdraaien, zodat hun lichtere onderkant zichtbaar wordt.

De linde : Ook de bladeren van deze boom hebben de neiging zich bij regenachtig weer te sluiten, waardoor hun witachtige onderkant zichtbaar wordt.

De peer (Pyrus communis)
Perenbomen, vooral oude variëteiten, vertonen tekenen van naderende regen. Wanneer vochtig weer op komst is, hebben ze de neiging waterdruppeltjes uit hun vruchten af te scheiden, een verschijnsel dat guttatie wordt genoemd.

De liggende phyllanthe (Phyllanthus urinaria)
Deze kleine kruidachtige plant, die bestand is tegen droogte, heeft bladeren die zich oprichten wanneer het droog is en neerhangen wanneer de luchtvochtigheid toeneemt. Het is een betrouwbare indicator van de luchtvochtigheid.

Den, rode paardenkastanje en Oost-Indische kers