Bijzondere citrusvruchten om te ontdekken!

Boeddha's handceder of Citrus medica digitata

De cedercitroen ‘Boeddha’s hand’, met als botanische naam Citrus medica digitata, valt op door zijn unieke uiterlijk en betoverende geur. Deze variëteit van de cedercitroen, ontstaan uit een spontane mutatie die veel voorkomt bij citrusplanten, groeit uit tot een dichte struik of kleine boom met doornige takken en een onregelmatige groeiwijze. Vanaf het begin van het voorjaar draagt hij witte of paarse bloemen, die in trossen bij elkaar staan en een intense geur verspreiden. Uit deze bloemen ontstaan opvallende vruchten, die zijn verdeeld in segmenten die op vingers lijken en doen denken aan een menselijke hand. Hoewel deze vruchten doorgaans weinig vruchtvlees bevatten, wordt hun geurige schil zeer gewaardeerd, vooral vanwege de geur die aan ceder doet denken.

Deze heester groeit langzaam en kan tot 3 meter hoog worden. Hij is gevoelig voor kou en verdraagt geen temperaturen lager dan -3 °C. In minder milde streken wordt hij vooral in een pot gekweekt. In Azië wordt de Boeddha’s hand vaak gebruikt om interieurs te decoreren en ruimtes te parfumeren. In de keuken kan de schil worden gekonfijt of als rasp worden gebruikt. De segmenten kunnen in dunne plakjes worden gesneden en aan salades of visgerechten worden toegevoegd, voor een licht bittere smaak.

Vingerlimoen of Citrus australasica

De vingerlimoen, in het Latijn Citrus australasica of Microcitrus, staat bij sterrenchefs over de hele wereld bekend om zijn originaliteit en unieke smaken. Deze heester uit het oosten van Australië wordt gekenmerkt door zijn kleine formaat, dunne takken, piepkleine bladeren en stekels, en kleine, geurige witte bloemen. De vruchten, die op vingers lijken en soms met augurken worden vergeleken, onderscheiden zich door hun vruchtvlees, dat uit sappige pareltjes bestaat die in de mond uiteenspatten en een explosie van frisse, zurige smaken bieden.

Dankzij zijn beperkte groei is de vingerlimoen geschikt om in een pot te kweken en ideaal voor hobbytuiniers die een bijzondere citrusvrucht willen kweken. In de winter wordt aangeraden hem tegen de kou te beschermen door hem in een kas te plaatsen. In warme streken waar geen strenge vorst voorkomt, kan hij ook in de volle grond worden gekweekt.

De vingerlimoen brengt vruchten voort in verschillende kleuren, van groen tot zwart en ook geel, rood en bruin. Deze vruchten, die van oktober tot december worden geoogst, verrijken hartige en zoete gerechten met hun knapperige textuur en heerlijk friszure smaak. De wintergroene, aromatische en fijne bladeren worden eveneens in de keuken gebruikt als specerij die gerechten een onderscheidend accent geeft.

kaffirlimoen of Citrus hystrix

De kaffirlimoen, of Citrus hystrix, is een oude citrusvrucht, die wordt gekweekt vanwege de bedwelmende geur van zijn vruchten en bladeren. Deze kleine boom, met een bescheiden groeiwijze maar een zeer hoge productie, tooit zich in het voorjaar met witte of roze stervormige bloemen, die de vorming van groene vruchten met een bobbelige schil inluiden. De teelt is geschikt voor warme streken of in een pot, zodat de plant ‘s winters in een kas kan worden beschermd, want hij verdraagt geen temperaturen onder -4 °C.

Deze grote, doornige heester, die ook bekendstaat onder namen als Makrut of Kaffir, gedijt in een warme omgeving en is daardoor bijzonder geschikt voor de Creoolse tuinen van het eiland Réunion. Zijn bladeren, met een kenmerkend gevleugelde bladsteel, en zijn vruchten, waarvan het witgroene vruchtvlees zowel zuur als bitter is, worden zeer gewaardeerd in de Aziatische en Creoolse keuken.

De kaffirlimoen onderscheidt zich in de keuken, waar zijn bladeren en zest de smaken van exotische en Creoolse gerechten versterken. De bladeren worden in dunne reepjes gesneden en geven bereidingen zoals tomatenrougail of Thaise curry’s een uitgesproken citroengrasachtige smaak. De zest en het sap van de groene vruchten, die worden geoogst vanwege hun rijkdom aan etherische oliën, geven dranken en gerechten een verfrissende bitterheid.

Bloedrode Meyer-citroenboom of Citrus 'Doppio Sanguino'

De Citrus meyeri ‘Meyer’ (x) sinensis ‘Doppio Sanguigno’, vaak Citrus meyer sanguin of arcobaleno genoemd, is het resultaat van een horticulturele innovatie waarbij de citroenboom ‘Meyer’ wordt gecombineerd met de dubbele bloedsinaasappel. Deze variëteit trekt al op jonge leeftijd de aandacht met zijn middelgrote vruchten, waarvan de schil opvallend rood gestreept is tegen een oranje achtergrond. Hoewel de smaak uiteenlopende reacties oproept, valt de sierwaarde van deze heester niet te ontkennen, vooral dankzij de grote witte bloemen met rode strepen, die in het voorjaar en soms in de zomer een aangename geur verspreiden.

Met een winterhardheid tot -8 °C is deze plant uitstekend geschikt voor de teelt in de volle grond in de mediterrane kustgebieden, maar hij kan ook in potten worden gekweekt. Met een bossige groeiwijze en een dichte kroon zal de bloedcitroenboom naar verwachting op tienjarige leeftijd, afhankelijk van de teeltomstandigheden, ongeveer 2,50 meter hoog en 1,50 meter breed worden. De stevige, licht doornige takken dragen wintergroene bladeren die aromatisch aanvoelen en zijn sierwaarde verder verhogen.

De bloei vindt voornamelijk in het voorjaar plaats. Daarbij ontstaan roze-rode bloemknoppen die opengaan in grote, witte stervormige bloemen met rode vlekken. Deze bloemen worden vervolgens gevolgd door ovale of ronde vruchten, waarvan de groene schil bij rijpheid feloranje wordt met rode strepen en die rood, zoetzuur en sappig vruchtvlees bevatten. Hoewel de smaakkwaliteit gemiddeld is, wordt dit zoete vruchtvlees gebruikt in allerlei culinaire bereidingen, onder meer om desserts op smaak te brengen of vruchtensappen en cocktails te maken.

Gedraaide citroenboom of Poncirus trifoliata 'Flying Dragon'

De Poncirus trifoliata ‘Flying Dragon‘, ook wel bekend als de kronkelende citroen, onderscheidt zich door zijn winterhardheid, waardoor hij een uitzondering vormt onder de citrusplanten en in allerlei tuinen in Frankrijk kan worden gekweekt. Deze heester heeft een opgaande en kronkelige groeiwijze en zorgt dankzij zijn golvende takken met groene doorns voor een boeiend schouwspel. Zijn sierwaarde wordt versterkt door een voorjaarsbloei met licht geurende witte bloemen, die zich ontwikkelen tot decoratieve, geel tot licht oranje vruchten die aan kleine mandarijnen doen denken. Hoewel deze vruchten vanwege hun zuurgraad niet eetbaar zijn, wordt hun schil wel culinair gebruikt.

De Poncirus trifoliata ‘Flying Dragon’ wordt gekweekt vanwege zijn opvallende uiterlijk en verlangt een standplaats in de volle zon en goed doorlatende grond zonder kalk. Dankzij zijn trage groei bereikt hij een hoogte van ongeveer 2 meter en een breedte van 1,30 tot 1,40 meter. De kronkelige takken en vele doorns geven hem zijn unieke uitstraling, terwijl zijn veranderende blad afhankelijk van de weersomstandigheden een herfstpalet biedt dat varieert van groen tot vermiljoenrood.

De Poncirus trifoliata ‘Flying Dragon’ is bij uitstek een sierplant. Zijn winterhardheid en schoonheid maken hem tot een favoriete keuze voor tuiniers die op zoek zijn naar een citrusplant die zich aan het Franse klimaat kan aanpassen en van het voorjaar tot de winter een opmerkelijk schouwspel biedt. Hij verdraagt vorst tot ongeveer -18 °C.

Limoen 'Red Lime' of Citrus aurantiifolia

De Citrus x aurantiifolia ‘Red Lime’, ook bekend als rode limoen, is een matig groeikrachtige citrusvrucht met een mooie bossige groeiwijze, die in het voorjaar wordt gesierd door kleine, stervormige, subtiel geurende witte bloemen. Het bijzondere van deze heester zijn de kleine bolvormige oranjerode vruchten met donkerrood vruchtvlees, die zowel zuur als zeer aromatisch zijn. Hoewel hij minder winterhard is dan zijn citrusverwanten en bij temperaturen onder -3 °C bescherming tegen de kou nodig heeft, vindt hij een plek in tuinen in warme streken of in een licht verwarmde kas tijdens de winter.

De rode limoen komt oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië en maakt deel uit van de culinaire tradities van talrijke landen. Het sap en de schil worden gebruikt om de smaak van hartige en zoete gerechten te versterken en bij de bereiding van dranken en cocktails. De vrucht heeft de smaak van een limoen, maar is zuurder. Hij gedijt in goed doorlatende grond, in de volle zon, en geeft de voorkeur aan een warme omgeving het hele jaar door. Dankzij zijn zelfbestuivende karakter kan hij ook als enige plant volop vruchten dragen.