Bodembedekking, groenbemesters: alles wat je moet weten!

Wat wordt bedoeld met een ‘bedekkingsgewas’ of CC?

Een bedekkingsplant, of vegetatiedek of ook groenbemester, is een plantensoort die op kale grond wordt gezaaid (akker, teeltgebied, vrij perceel, moestuinbed…) om de erosie van de bodem te beperken (door uitspoeling en wind), bij te dragen aan de vruchtbaarheid ervan (stikstofbinding door de Fabaceae), de structuur ervan soms te verbeteren en onkruid of “ongewenste kruiden” te bestrijden. Deze bedekkingsplant wordt in het najaar niet geoogst of vernietigd.

Dankzij de wortels van deze planten neemt het waterbergend vermogen van de bodem toe, waardoor deze minder kwetsbaar wordt voor droogte, maar ook de waterafvoer verbetert. De voedingsstoffen worden aan het oppervlak beschikbaar gemaakt, zodat ze beschikbaar komen voor de teelt die erop volgt. Dankzij bedekkende gewassen blijven de micro-organismen en het hele bodemleven (vooral de mycorrhiza’s) actief. Tot slot helpt het planten van bepaalde soorten als bodembedekking de levenscyclus van bepaalde plaaginsecten of ziekten te doorbreken.

Bepaalde soorten, zoals bijenvoer of witte klaver, die voor het vegetatiedek of als groenbemester worden gezaaid, brengen bloemen voort die bestuivende insecten aantrekken en voeden. Dat is gunstig voor de bestuiving in de tuin en bij gewassen.

Deze oude praktijk, die sinds de jaren 1940 in de vergetelheid was geraakt, is de afgelopen decennia sterk teruggekeerd in onze tuinen, maar ook bij tuinders en boeren, omdat een vegetatiedek het gebruik van onkruidbestrijdingsmiddelen en andere pesticiden sterk kan verminderen. Bodembedekking is een van de belangrijkste elementen van conserverende landbouw en biologische landbouw.

Bedekkingsplanten worden ofwel na de teelt gezaaid (als nagewas), ofwel tijdens de teelt gezaaid (als tussengewas). Groenbemesters worden voor of na de teelt gezaaid, maar vervolgens in de bodem ondergewerkt om het stikstofgehalte ervan te verhogen.

Let op: Sommige gewassen (maïs, sojabonen, groenten…) kunnen onder een permanente vegetatiebedekking worden gezaaid (SCV). De bodem ligt dus nooit kaal; na elke oogst wordt een onderzaai van bedekkingsplanten uitgevoerd. Deze vegetatiebedekking dient dus als plantaardige mulch of als beschermende plant voor de volgende teelt.

Witte klaver

Welke planten kiezen voor een bedekkingsgewas?

We delen planten voor groenbemesting in 4 categorieën in:

• vlinderbloemigen of Fabaceae, zoals witte klaver, rode klaver, inkarnaatklaver, veldboon of wikke: naast de gebruikelijke voordelen van groenbemesters binden vlinderbloemigen stikstof in de bodem en maken ze die beschikbaar voor de volgende gewassen;
• grassen (Grassenfamilie (Poaceae)), zoals rogge of Engels raaigras: verbeteren de bodemstructuur, bevorderen de vorming van organische stof (humus) en helpen water- en winderosie te beperken;
• kruisbloemigen of Kruisbloemenfamilie (Brassicaceae), zoals voederkool of mosterd: kruisbloemigen worden vaak samen met andere planten gebruikt en vormen een zeer dichte bedekking die onkruid verstikt, oftewel “ongewenste kruiden”;
• andere planten: vlas, bijenvoer, zonnebloem, boekweit…

Uiteraard zijn mengsels heel goed mogelijk en zelfs wenselijk, omdat deze planten elkaar aanvullen wat betreft de voordelen voor de bodem.

Veldboon, rogge, voederkool en bijenvoer

Wanneer en hoe zaaien?

Hier hebben we het alleen over groenbemesters voor onze tuinen, met name voor de moestuin of rond de voet van fruitbomen.

Wanneer zaai je een groenbemester?

Als je na een teelt een groenbemester wilt zaaien, wacht dan niet te lang. Zodra je groenten zijn geoogst en de bodem kaal is, kun je je groenbemester zaaien.

Je kunt je zaden ook rechtstreeks tijdens de teelt zaaien, of zelfs op hetzelfde moment als je groenten zaait of plant: in dat geval gaat het om een tussenteelt.

Het zaaiseizoen loopt ongeveer van maart tot oktober. De vroegste zaai is die van wikke, witte klaver, bijenvoer, witte mosterd en luzerne. In oktober kun je nog gewone rolklaver of voederwikke zaaien.

Kies bij voorkeur voor mengsels! De groenbemester wordt dichter, het wortelstelsel veel voller en de voordelen van elke soort vullen elkaar aan.

Hoe ga je te werk?

De bodem moet onkruidvrij zijn. Maak de bodem zo klaar dat het oppervlak een beetje kruimelig is. Zaai je zaden en geef goed water om de kieming te bevorderen en houd de bodem vochtig. Je kunt ook wat compost over het oppervlak strooien.

Als je mulch in je teelt hebt aangebracht, kun je een deel ervan verwijderen en je groenbemester zaaien.

Bij breedwerpig zaaien: doe je zaden (of je zaadmengsel) in een emmer en meng ze met goed droog rivierzand. Zo kunnen de lichtste zaden niet meer te ver wegwaaien en zie je beter waar de zaden terechtkomen, omdat het zand lichter is dan vochtige aarde.

Opmerking: je kunt ook een groenbemester rond de voet van fruitbomen zaaien om verruiging te voorkomen.

Breedwerpig gezaaide mosterd