Bokashi: de Japanse compostmethode

Wat is bokashi eigenlijk?

Als je het zo eenvoudig mogelijk wilt houden, zou je bokashi kunnen omschrijven als een keuken- of appartementcomposteerder in de vorm van een emmer, voorzien van een kraantje en een deksel, en ongeveer 40 cm hoog. Niets bijzonders, ware het niet dat het binnenin heel anders is! Bokashi is namelijk een methode om organisch keukenafval te recyclen en te composteren. Een beetje zoals een wormencomposteerder of vermicomposteerder, maar dan zonder regenwormen! Het is dus een ideaal systeem voor mensen die deze kleine beestjes, die weliswaar heel efficiënt maar ook krioelend zijn, nooit in huis zouden willen halen. Het is ook perfect geschikt voor mensen die in een appartement in de stad wonen en te ver verwijderd zijn van een gemeenschappelijke composteerder.

Ter herinnering: sinds 1 januari 2024 is het composteren van organisch afval voor iedereen verplicht, zowel in de stad als op het platteland.

De basisbenodigdheden: de bokashi-emmer, de activatoren en het schepje om aan te drukken (©Pfctdayelise via Wikipédia commons)

Bokashi is dus een methode om voedselresten te composteren in een emmer ter grootte van een vuilnisbak. En in tegenstelling tot alle andere composteertechnieken kun je in de bokashi al je afval doen. Om te beginnen zonder enige beperking de schillen van fruit en groenten, de eierschalen, het koffiedik en theezakjes, maar ook restjes van bereide gerechten, zetmeelrijke voedingsmiddelen (pasta, rijst…) en peulvruchten, vlees of vis (met kleine botjes en graten), zuivelproducten, broodkorsten, snoeiafval van groene kamerplanten, uitgebloeide bloemen… Kortom, je vuilnisbak wordt aanzienlijk en drastisch leger. Dat kan flink wat besparingen opleveren in gemeenten waar het afval op gewicht wordt opgehaald.

Het belangrijkste is dat je al het afval dat je in de bokashi doet in kleine stukjes snijdt, zodat het gemakkelijker uiteenvalt.

Hoe werkt dit composteersysteem precies?

Deze techniek voor het composteren van keukenafval maakt dus gebruik van een emmer met dubbele bodem, voorzien van een deksel zodat hij hermetisch afgesloten is. Bokashi is namelijk een methode van melkzuurfermentatie in een anaerobe omgeving, dat wil zeggen zonder zuurstof. Concreet verbruiken bacteriën, die effectieve micro-organismen (EM) worden genoemd, in deze afgesloten omgeving de koolhydraten in het afval dat je in de emmer doet en zetten die om in melkzuren. Door de productie van deze melkzuren wordt het normale rottingsproces van het afval gestopt en wordt het afval “geconserveerd”.

Na enkele dagen ontstaat een vloeibare meststof, zeer rijk aan voedingsstoffen, en na enkele weken rust een soort compost die er heel anders uitziet dan compost uit een compostbak buiten of een wormencompostbak. Samengevat: bij bokashi wordt het afval gefermenteerd, terwijl het in een wormencompostbak wordt afgebroken. Het andere opvallende verschil zit in het gebruik: afval dat in een wormencompostbak of tuincompostbak wordt gedaan, moet perfect in balans zijn wat stikstof en koolstof betreft. Bij bokashi doe je al je afval erin zonder je zorgen te maken over de juiste balans.

De Bokashi-emmer wordt in twee stappen gevuld. Eerst doe je het keukenafval erin en daarna voeg je een dosis activator toe

Toch volstaat het niet om je emmer met keukenafval te vullen. De etensresten worden in lagen van 5 cm in de emmer gedaan en goed aangedrukt om de lucht te verwijderen. Vervolgens voeg je een dosis activator toe, bestaande uit tarwezemelen, melasse en de beroemde effectieve micro-organismen. Daarna sluit je de emmer zorgvuldig af met het deksel. Elke dag voeg je afval en een dosis activator toe om te voorkomen dat er te veel lucht binnenkomt. Dit doe je totdat de emmer vol is. Vanaf dat moment zijn er twee weken nodig om het fermentatieproces af te ronden. Gedurende die twee weken blijft de emmer gesloten. Daarom wordt aangeraden om twee Bokashi-emmers aan te schaffen, zodat je je organische afval doorlopend kunt composteren.

Na twee weken is het klaar!

Hoe gebruik je compost uit bokashi?

Met bokashi verkrijg je twee soorten meststoffen uit de verwerking van voedselafval:

• Een vloeibare meststof, zeer rijk aan voedingsstoffen, die je om de twee à drie dagen via het kraantje aftapt. Deze vloeibare meststof, die je kunt gebruiken voor groene kamerplanten, maar ook in de moestuin voor verneveling, wordt voor gebruik met 1% water verdund (oftewel 10 ml per 1 liter water)
  

  De vloeibare meststof die na enkele dagen fermentatie ontstaat

   

• Het digestaat is gefermenteerd materiaal met een heel ander uiterlijk dan traditionele compost, dat na ongeveer twintig dagen ontstaat. Omdat het afval niet wordt gecomposteerd maar gefermenteerd, behoudt het zijn oorspronkelijke uiterlijk en krijgt het een bruine kleur. Omdat het een hoge zuurgraad heeft, kan het digestaat niet zomaar worden gebruikt. Je kunt het op verschillende manieren gebruiken: je kunt het verwerken in je eigen compostbak of in een gemeenschappelijke compostbak, je kunt het in de bodem van je moestuin begraven om toekomstige oogst te verwelkomen, of je kunt het in een kuil doen zodat het zijn zuurgraad verliest.

De voordelen van de bokashimethode

Natuurlijk biedt bokashi op het eerste gezicht veel voordelen, vooral in vergelijking met traditionele compost of de wormencompostbak:

• Het gebruiks- en opslaggemak: bokashi kan zowel binnen (keuken, bijkeuken, garage…) als buiten (balkon, terras, kleine tuin, binnenplaats…) worden geplaatst. Vervolgens hoef je alleen elke dag je afval toe te voegen, samen met een dosis activator. De emmers moeten wel op een plek worden bewaard waar de temperatuurschommelingen niet te groot zijn, omdat wisselende temperaturen de fermentatie kunnen stoppen.
• Alle voedselresten kunnen worden gerecycled, ook vlees en vis.
• De snelle rijping van de compost (2 tot 5 dagen voor de vloeibare meststof, ongeveer 20 dagen voor het digestaat).
• Het onderhoud blijft tot een strikt minimum beperkt, want je hoeft de emmer slechts elke 6 maanden met warm water schoon te maken.
• De zelfstandigheid van het systeem, waarvoor geen enkele handeling nodig is, in tegenstelling tot compost buiten, die je moet beluchten en bevochtigen en waarvan je de temperatuur en de balans tussen droog en vochtig materiaal moet controleren.
• Bokashi verspreidt geen onaangename geur als het deksel zorgvuldig gesloten wordt gehouden. Bovendien trekt het geen vliegen of andere insecten aan.
• Met dit composteersysteem kun je geld besparen (als de afvalinzameling op basis van het gewicht wordt berekend).
• Het geeft afval een tweede leven.
  

  Idealiter heb je twee emmers nodig om al je voedselresten te composteren

Nadelen die je niet over het hoofd mag zien

Hoewel bokashi veel voordelen lijkt te bundelen, heeft het toch enkele nadelen die je moet kennen voordat je erin investeert. Bokashi vergt namelijk een bepaalde financiële investering. Om je keukenafval volledig te kunnen recyclen, moet je minstens twee emmers aanschaffen, zodat je ze afwisselend kunt gebruiken. Deze emmers zijn verkrijgbaar bij tuincentra, gespecialiseerde winkels of online. Reken op 40 tot 80 euro voor een emmer met kraantje, een bedrag dat je met twee moet vermenigvuldigen. Daar komen de zakken met activator nog bij, die 5 tot 10 euro per zak van 1 kg kosten. Een zak van 2 kg is voldoende voor een jaar gebruik door een huishouden van twee personen.

Bij deze kosten komt ook een bepaalde zoetzure geur die vrijkomt wanneer je het deksel opent om je afval erin te doen. Als je bijzonder gevoelig bent voor geuren, kan dit hinderlijk zijn.

Als het deksel niet goed gesloten is of de emmer te vol zit, gaat het afval letterlijk rotten. Daarbij komt een sterkere geur vrij en worden insecten aangetrokken. Je moet de emmer dus zeer zorgvuldig afsluiten.

En vooral: het belangrijkste nadeel dat dit systeem kan worden aangerekend, is dat het eigenlijk geen compost maar digestaat oplevert. Om het te kunnen gebruiken, moet het met bodem of traditionele compost worden gemengd. Dat betekent dat je een tuin moet hebben of toegang moet hebben tot een gemeenschappelijke composteerplek (als je gemeente zulke composteerplekken in de openbare ruimte heeft aangelegd…). Je kunt het ook aan tuinierende vrienden of familie geven, of aan gemeenschappelijke of gedeelde tuinen.

Omdat het digestaat te zuur is, moet het met bodem of compost worden vermengd voordat het kan worden gebruikt

Tot slot is het misschien goed om te benadrukken dat de meststof en het digestaat van veel betere kwaliteit zijn als je biologisch voedsel composteert dat zonder pesticiden en andere onkruidbestrijdingsmiddelen en fungiciden is geteeld. Organische stoffen aan de bodem teruggeven is op zich een goede zaak, maar we hebben misschien nog onvoldoende ervaring om de impact ervan op het microbieel leven in de bodem te kennen wanneer er sporen van pesticiden aanwezig zijn.