Bomen tappen en het sap drinken: onze tips

Sap: de rol en werking

Het sap is een bron van leven voor een plant. Het lijkt een beetje op het bloed dat door onze aderen stroomt en vervoert water, voedingsstoffen, mineralen, eiwitten, aminozuren en suikers, die onmisbaar zijn voor de ontwikkeling van bomen en planten. Maar daar houdt de vergelijking op, want het sap volgt een gesloten circuit. Het is de voedselbron van de boom, die statisch is en niet kan bewegen om voedsel te vinden. Bovendien stroomt het in de winter niet meer, omdat planten een rustperiode ingaan.

De sapstroom komt aan het begin van het voorjaar op gang, wanneer de jonge scheuten zich vormen. Het sap stroomt opnieuw van beneden naar boven en wordt ter hoogte van de wortels opgenomen: het is het ruwe sap (xyleemsap) dat alleen water en minerale zouten bevat die uit de bodem worden opgenomen dankzij de wortelharen. Het sap kan omhoogstromen door het spinthout van de boom, via een netwerk van vaten (het xyleem), tot aan de takken. Zo voedt het de groeipunten en bladknoppen, die zich ontwikkelen tot bladeren en bloemen. Hoe kan zo’n verschijnsel plaatsvinden? Heel eenvoudig door wat men osmotische druk noemt, een complex proces dat kan worden samengevat als een zuig- en drukeffect ter hoogte van de wortels (in combinatie met de evapotranspiratie wanneer de bladeren zijn uitgelopen), waardoor water naar de wortels wordt aangetrokken en er een opwaartse spanning ontstaat.

Het sap dat weer naar beneden stroomt, is het fotosynthese-sap: door de fotosynthese in de bladeren en de gaswisseling is het veranderd en verrijkt met suikers (koolhydraten), zetmeel, stikstofhoudende stoffen en voedingsstoffen. Dit fotosynthese-sap volgt een andere weg, via het floëem van de boom: het is een voedende vloeistof die alle delen van een plant voedt (stam, bladeren, stengels, takken, bladknoppen, bloemen en vruchten), maar ook de opslagorganen zoals bollen en wortelstokken.

Het is het ruwe sap dat uit bomen wordt afgetapt.

Bomen komen in het voorjaar opnieuw tot leven dankzij het sap dat weer gaat stromen

Van welke bomen oogst je sap?

Hoewel in alle bomen sap stroomt, zijn slechts sommige bomen van oudsher bekend en worden ze gebruikt vanwege hun regenererende eigenschappen. Bovendien is het sap gemakkelijk af te tappen.
We gebruiken verschillende boomsoorten, en op verschillende manieren afhankelijk van het suikergehalte van het sap (soorten met een hoog suikergehalte worden vaak tot siroop verwerkt). Bomen die in koude streken en landen groeien, produceren zoeter sap.
Let op: volwassen bomen produceren minder sap dan jonge bomen, maar te jonge bomen zijn hiervoor niet geschikt. Dus wat zijn de beste bomen voor het winnen van sap?

•  De berk: de onbetwiste ster voor dit gebruik. De berk is de boom waarvan het vaakst sap wordt gewonnen. Twee soorten zijn hier bijzonder geschikt voor: Betula pubescens en Betula pendula (ruwe berk).
• De gewone esdoorn: van de esdoorns is dit de soort waarvan men graag sap wint. Bij Acer saccharum, de suikeresdoorn en het symbool van Canada, wordt inderdaad het sap gewonnen, maar vanwege het hoge suikergehalte wordt het daarna door koken verwerkt tot ahornsiroop. Bij deze bomen zorgt de kou voor zeer zoet sap, omdat ze zich zo tegen negatieve temperaturen beschermen.
• De linde: deze heeft minder geneeskrachtige eigenschappen dan de berk, maar is toch interessant vanwege zijn vochtafdrijvende en krampstillende werking. Vaak worden de Tilia cordata, de winterlinde, en Tilia sylvestris gebruikt.
• De els : ook deze boom levert eetbaar sap en de bladknoppen worden vaak gebruikt in de gemmotherapie.

N.B.: Bij dennen wordt hars gewonnen, die in botanische termen ook hars of gom wordt genoemd. Hiervoor wordt de schors ingesneden: dit is de bekende harswinning, die vooral in de zuurminnende vegetatie met zeedennen voorkomt. Daar zijn de opvangpotten aan de stammen van de bomen te zien. Bij mastiekbomen sijpelt er een hars uit die mastiek wordt genoemd zodra de boom is ingesneden. Deze hars wordt in Griekenland, op het eiland Chios, veel gebruikt bij de bereiding van gebak.

Wanneer en hoe oogsten?

De oogstperiode

Het sap wordt geoogst tijdens de sapstroom, die afhankelijk is van de zachtheid van het klimaat en van een meer of minder strenge winter. Aan het einde van de winter beginnen we de bomen aan te boren, zodat het water kan wegstromen.
De oogst duurt ongeveer een maand, van eind februari tot eind maart. De bomen beginnen dan net uit te lopen. De hoeveelheid sap die uit een gezonde, volwassen boom in goede conditie wordt afgetapt, blijft altijd gering in vergelijking met de hoeveelheden sap die door de boom worden getransporteerd. Je zou het aftappen van sap kunnen vergelijken met bloed afnemen bij ons mensen!
Ook het verschil tussen de dag- en nachttemperaturen is belangrijk, vooral als je het sap wilt oogsten om er siroop van te maken: kies dan de dag na een zeer koude nacht (-5 °C) en een zachtere, zeer zonnige dag (minimaal 5 °C).
Tot slot valt de optimale periode samen met een wassende maan, wanneer er steeds grotere hoeveelheden sapstromen te zien zijn.

→ Meer lezen: Fenologische indicatoren: wat zijn het?

De verschillende oogsttechnieken

Er bestaan verschillende oogsttechnieken, afhankelijk van het type boom.
In alle gevallen moet je zorgvuldig en respectvol te werk gaan om het sap af te tappen zonder de boom te beschadigen. Het materiaal moet dus schoon en gedesinfecteerd zijn, om een goede sapkwaliteit en optimale bescherming van de boom te garanderen. De boom waarop je dit uitvoert, moet gezond zijn en een stam met een omtrek van minstens 25 cm hebben.

Bij berken bestaat de meest gebruikte techniek uit het boren van een gaatje om het kostbare vocht op te vangen: je hebt een boormachine en een boor van 3 tot 5 mm nodig (of een grondboor), een slang en een fles of bakje om het sap op te vangen.

Boor een gaatje van 1 tot 2 cm diep, schuin en onderaan de stam (tussen 50 cm en 1 m boven de bodem), zo dicht mogelijk bij de voet van de stam, die rijker is aan sporenelementen.

Boor een klein gaatje met een grondboor of boormachine

Gebruik een klein slangetje dat je van tevoren hebt gemaakt: idealiter van een tak van niet-giftig hout – bijvoorbeeld hazelaar –, waarvan het midden over de hele lengte is doorboord (of waarin een soort gootje is gemaakt), en waarvan het uiteinde schuin is afgesneden zodat je het in de schors kunt steken. Je kunt ook een slangetje van voedselveilig plastic gebruiken, dat eveneens dezelfde diameter heeft als de boor. Dit plastic of houten slangetje is 15 tot 20 cm lang. Duw het in de stam en zorg vervolgens met een houten hamer voor stabiliteit.

Het sap begint druppelsgewijs te stromen. Het enige wat je nog hoeft te doen, is een fles of glazen pot op te hangen, die eveneens perfect schoon en zo mogelijk ondoorzichtig is en groot genoeg om het sap (1 tot 3 liter) op te vangen: bind de hals met een stevig touw rond de stam, vlak onder de opening waaruit het sap stroomt. Een klein filter (bijvoorbeeld van mousseline of een koffiefilter) dat je op de opening van je opvangbak legt, zorgt voor een vloeistof zonder onzuiverheden. Giet het water thuis over in een schone, gesteriliseerde fles.

Zodra je voldoende hebt afgetapt (gemiddeld krijg je 1 liter sap in 3 tot 5 uur, en tot 5 liter sap per dag), sluit je het gaatje weer om de boom te helpen genezen: met klei of met een ander stuk hazelaartak als je die boomsoort hebt gebruikt, zodat het gaatje zo luchtdicht mogelijk wordt afgesloten. Snijd de tak gelijk met de schors af; zo vormt hij een soort kurk of plug, die je nog kunt afdichten met groene klei.

Bij een andere techniek buig je een tak van de boom naar beneden door er een gewicht aan te hangen. Nadat je het uiteinde hebt afgesneden (bij een tak van ongeveer 3 cm), hang je er een fles aan die als opvangbak dient. Kies hiervoor een van de lager gelegen takken.

Tot slot is er nog een techniek voor harsbomen: je maakt een snede en kerft de stam in, zodat de hars kan wegstromen.

Sap uit een berk oogsten: met een opgehangen fles aan het uiteinde van een tak of met een jerrycan die op de bodem staat

Boomsap drinken: voordelen en voorzorgsmaatregelen

Boomsap bevat mineralen en sporenelementen, maar ook vitaminen en antioxidanten. Meestal ziet het eruit als een kleurloze vloeistof, die lijkt op helder, opaalachtig water. Voor de berk wordt bijvoorbeeld soms over berkenwater gesproken (niet te verwarren met berkensap, dat afkomstig is van het aftreksel van de bladeren).

Omdat sap voor 95% of meer uit water bestaat, heeft het meestal geen smaak, of bij berk een licht houtachtige en zoete smaak. Het heeft voedingskundige eigenschappen die de gezondheid ten goede komen. Er wordt gezegd dat het vochtafdrijvend, zuiverend en ontgiftend werkt.

Thuis afgetapt boomsap moet vers worden gedronken om al zijn eigenschappen te behouden. Tap daarom alleen af wat je nodig hebt (1 tot 2 liter is voldoende), om tijdens je kuur te drinken. Bewaar het sap in een goed afgesloten glazen fles in de koelkast. Dit sap drink je op een lege maag, puur of verdund in vruchtensap. Het beste is om sap voor 3 à 4 dagen af te tappen en het proces daarna opnieuw te beginnen.

Wat de vele manieren om sap te verwerken betreft: we hebben het al over siropen gehad. Dat is de meest gebruikelijke toepassing, waarbij het sap wordt gekookt om een stroperige consistentie te verkrijgen (maar dan met zoete essences, zoals esdoorn). Sappen kunnen ook worden gefermenteerd om mede of mousserende dranken te maken.

Vaak wordt aangeraden om aan het einde van de winter gedurende drie weken een berkensapkuur te volgen en het sap ‘s ochtends op een lege maag te drinken. Het is inderdaad een belangrijke seizoenswisseling, waarbij ons lichaam behoefte heeft aan een kleine oppepper. Het advies van een gezondheidsprofessional (je huisarts, apotheker of fytotherapeut) is echter onmisbaar voordat je met zulke zogenaamde detoxkuren begint, omdat ze schadelijke effecten kunnen hebben op de nieren en andere uitscheidingsorganen, zoals de lever en darmen.
De hoeveelheid die je kunt drinken en de duur van de kuur moeten ook door een arts worden bepaald.

Tot slot: hier hebben we het over oogst in een privéomgeving. Sap aftappen in het bos zou vanwege de kwaliteit van de humusrijke bodems, die gunstig zijn voor het sap, zeker interessant zijn, maar het is strikt verboden (ook al doen sommige mensen het gewetenloos!). Als je op heterdaad wordt betrapt in staatsbossen, kunnen boswachters een proces-verbaal opmaken en je een boete geven. Je kunt het beste sap aftappen van bomen die bij je thuis staan, in een verwilderde zone, of op grond waarvan de eigenaar je toestemming heeft gegeven.