De gevlekte salamander

De salamandersoorten in Frankrijk en België

Op het Franse vasteland komen 4 soorten salamanders voor:

• De vuursalamander of gewone salamander (Salamandra salamandra): een 14 tot 18 cm lange salamander, zwart met gele vlekken. De plaats en omvang van de gele vlekken verschillen per exemplaar. Deze vlekken kunnen zelfs samensmelten tot bijna doorlopende lengtestrepen. De ogen zijn groot, zwart en opvallend. De huid is glanzend, maar droog. De staart heeft een ronde doorsnede. Deze salamander komt overal in Frankrijk voor, behalve op Corsica;
• De alpenlandsalamander (Salamandra atra): een kleine, geheel zwarte salamander die op grotere hoogten voorkomt;
• De Corsicaanse salamander (Salamandra corsica): een zwarte salamander met gele vlekken, die endemisch is op het eiland Corsica;
• De Lanzasalmander (Salamandra lanzai): een grote zwarte salamander die vooral in Italië voorkomt, maar ook in de Franse Alpen.

In België komt alleen de vuursalamander voor in bosgebieden.

Salamandra salamandra

Hoe leeft de vuursalamander?

De gevlekte salamander of landsalamander (Salamandra salamandra) is in onze streken de meest voorkomende soort, hoewel hij in de natuur relatief zeldzaam is. De andere soorten komen veel minder vaak voor.

Leefgebied

De gevlekte salamander leeft in bosgebieden, vooral in loofbossen. In het najaar overwintert hij in grotten of zeer vochtige kelders.

Leefwijze

De salamander is een schuw dier dat zich weinig verplaatst en voornamelijk ‘s nachts actief is. Je ziet ze vooral ‘s nachts tijdens regen die volgt op een droogteperiode. Volwassen dieren leven uitsluitend op het land en gaan alleen terug naar het water om er hun eieren af te zetten. De larven leven in het water. Afgezien van ongelukken wordt een gevlekte salamander gemiddeld ongeveer twintig jaar oud.

De volwassen salamander scheidt via zijn huidklieren een giftige stof af (die absoluut ongevaarlijk is voor de mens of huisdieren), samandarine genaamd. Zijn kleuren (zwart en geel) worden aposematisch genoemd: ze jagen een eventuele predator weg met de waarschuwing “ik ben niet lekker om te eten“. Daarom hebben volwassen salamanders geen natuurlijke vijanden (alleen de mens vormt een probleem wanneer hij over ze heen rijdt of hun leefgebied vernietigt). Salamanderlarven worden echter gegeten door vissen, de waterspitsmuis, libellenlarven en loopkevers.

De salamander in zijn natuurlijke leefgebied

Voortplanting

De salamander is ovovivipaar. Dat betekent dat de eieren in het lichaam van het vrouwtje uitkomen. Het vrouwtje zet haar larven vervolgens van januari tot juni af in beekjes, en soms in het najaar. De larven groeien op in kleine, snelstromende beekjes, en minder vaak in bronnen, poelen of karrensporen.

Voeding

Gevlekte salamanders eten voornamelijk pissebedden, insecten, spinnen en naaktslakken, maar ze kunnen zich ook voeden met jonge salamanders of kikkers. Salamanders jagen ‘s nachts op geur en op prooien die overdag bewegen, tijdens de zeldzame momenten waarop ze zich overdag verplaatsen.

Ter herinnering: wat is een amfibie? Amfibieën (of batrachia) zijn amfibische dieren, wat betekent dat ze zowel in als buiten het water kunnen leven. Deze dieren ondergaan een volledige metamorfose. Bijvoorbeeld: kikkerei, daarna kikkervisje en vervolgens kikker. De ademhaling vindt plaats via de huid, die bezaaid is met klieren die slijmerige afscheidingen produceren. Dit zijn de belangrijkste kenmerken van amfibieën of batrachia (de oude benaming). Omdat hun huid naakt is (zonder haren, veren of schubben), moeten amfibieën met vochtige handen worden vastgepakt om te voorkomen dat ze gewond raken. Het is sowieso beter om ze niet te verstoren.

Waarom en hoe bescherm je de salamander?

Waarom de vuursalamander beschermen?

De vuursalamander is in een groot deel van Europa volledig beschermd via de Conventie van Bern. Hoewel de soort minder zeldzaam is dan men decennialang heeft gedacht, wordt de vuursalamander nog steeds bedreigd in zijn voortbestaan. De vervanging van loofbossen door naaldbossen beperkt zijn leefgebied. Salamanders die worden doodgereden op wegen die door de bossen lopen, doet de populaties ook sterk afnemen. Het kanaliseren van beekjes verhindert het afzetten van eitjes en de ontwikkeling van de larven. En recentelijk richt een ziekteverwekker uit Azië (een microschimmel met de naam Batrachochytrium salamandrivorans) grote schade aan onder salamanderpopulaties. Kortom, er is reden om ons een beetje zorgen te maken over deze charmante kleine dieren.

Wat kun je doen om de soort te beschermen?

Het is moeilijk om in je eigen tuin iets te doen voor het behoud van salamanders, tenzij je op meerdere beboste hectaren woont waar een beekje doorheen stroomt. Je kunt wel contact opnemen met een landelijke of lokale natuurbeschermingsorganisatie. Elk jaar organiseren deze organisaties dagen voor bewustwording en acties rond amfibieën, waaronder salamanders. Aarzel niet om je als vrijwilliger aan te melden: natuurbeschermingsorganisaties hebben mensen nodig!

Salamandra salamandra

Watersalamander of salamander: haal ze niet meer door elkaar

• De gewone vuursalamander is geel en zwart, de watersalamander heeft vaak oranje op de buik (vooral de alpenwatersalamander), soms donkere vlekken of zwemvliezen en tijdens de paartijd groeit er bij het mannetje een kam op de rug;
• De volwassen vuursalamander leeft op het land en zwemt niet, de watersalamander beweegt zich op het land en in het water en kan zeer goed zwemmen;
• De kop van de vuursalamander is groot, die van de watersalamander is klein in verhouding tot zijn lichaam;
• De staart van de vuursalamander heeft een ronde doorsnede, die van de watersalamander is plat om te kunnen zwemmen;
• De watersalamander is ovipaar (legt eieren), de vuursalamander is ovovivipaar;
• De vuursalamander is ‘s nachts actief, de watersalamander is overdag actief tijdens zijn aquatische levensfase;
• De vuursalamander leeft in het bos, de watersalamander komt gemakkelijker voor in een tuin wanneer er een vijver in de buurt is.

Vuursalamander links, watersalamander rechts