Hoe oogst je pijnboompitten?

De oogst van pijnboompitten

Op welke bomen oogsten?

Van de verschillende variëteiten van dennen leveren niet alle soorten de kostbare eetbare zaden. In onze streken is het de parasolden Pinus pinea die pijnboompitten produceert. Deze grote, majestueuze naaldboom is een symbool van zonnige tuinen aan de kust en van zuidelijke streken en wordt dan ook wel ‘pijnboompitden’ genoemd.

De boom is gemakkelijk te herkennen aan zijn imposante, karakteristieke vorm, die doet denken aan een grote ovale parasol. Het blad bestaat uit zachte, wintergroene naalden die nauwelijks prikken, 10 tot 20 cm lang zijn en helder lichtgroen kleuren. De bloei vindt plaats in het voorjaar: de mannelijke en vrouwelijke kegels bevinden zich dan naast elkaar aan de boom. Na de bestuiving veranderen de vrouwelijke kegels in grote, bolvormige dennenappels van ongeveer tien centimeter. Deze dennenappels, of kegels, bevatten de bekende zaden. De pijnboompitten bevinden zich tussen de schubben van de dennenappel en zijn beschermd door een schil. De boom moet doorgaans minstens 2 jaar oud zijn voordat hij pijnboompitten kan produceren.

Deze dennen komen in het wild voor in milde streken, waar de winters niet kouder worden dan -10 °C. De boom is echt een symbool van mediterrane landschappen! Toch zijn er ook exemplaren van parasoldennen te zien tot ten zuiden van Parijs, wanneer ze op een zonnige, tegen koude wind beschutte standplaats worden gekweekt. Ook in andere Zuid-Europese landen vind je parasoldennen (Spanje, Italië, …).

Andere dennenvariëteiten, zoals de Gerardden Pinus geradiania, de Koreaanse den Pinus koraensis, de Siberische den Pinus sibirica (alle afkomstig uit Azië) en de Californische grijze den Pinus sabiniana (afkomstig uit Noord-Amerika), leveren eveneens pijnboompitten. Het zijn de zaden van de eerste 4 soorten die in Frankrijk voor de verkoop als voedingsmiddel zijn toegestaan.

Pinus pinea

Wanneer oogsten?

De dennenappels beginnen open te gaan zodra de zaden rijp zijn en de temperatuur voldoende stijgt, in combinatie met droog weer.

De oogst vindt dus doorgaans in de zomer plaats, afhankelijk van het klimaat, en kan meerdere weken duren.

Hoe oogsten?

Oogst dennenappels die nog niet volledig open zijn, rechtstreeks uit de boom of van de grond. Kegels die al goed open zijn, zijn waarschijnlijk al bezocht door vogels of kleine zoogdieren, die er ook dol op zijn.

Leg de dennenappels op een warme, droge plek, idealiter in de volle zon, zodat ze vanzelf volledig opengaan. Afhankelijk van de temperatuur kan dit 2 tot 3 weken duren.

Sommige ongeduldige plukkers stapelen ze op de grond en steken er een klein vuur omheen aan. Door de warmte gaan de dennenappels dan snel open. Anderen doen ze in de oven.

De dennenappels worden vervolgens met de hand of met een hamer gekraakt om bij de zaden te komen. Een andere methode is om de geopende dennenappels in een zak te doen en deze stevig te schudden, zodat de zaden er vanzelf uit vallen.

Voor consumptie moet daarna de schil van de pijnboompitten worden verwijderd. Als deze beschermende laag zacht is, kun je die gewoon met je vingers verwijderen. Is de schil te hard, gebruik dan een kleine steen, een houten hamertje of een deegroller om hem te kraken en het zaad te pellen. Dit vraagt geduld en precisie, maar geeft veel voldoening!

Ons advies: draag tijdens het pellen handschoenen als je geen zwarte stof en moeilijk te verwijderen kleverige hars aan je handen wilt krijgen.

Links de pijnboompitten tussen de schubben van de dennenappel. Verwijder het omhulsel rond de pijnboompitten voordat je ze eet.

Het bewaren van pijnboompitten

De pijnboompit wordt ook wel ‘pijnboompit’ genoemd en behoort duidelijk tot de oliehoudende zaden. Het hoge gehalte aan vetzuren en olie verklaart de kwetsbaarheid: het nadeel is dat de pit snel ranzig wordt.

Om je zaden langer te kunnen bewaren, bewaar je ze in hun beschermende schil. Doe ze in een luchtdichte verpakking die op een koele, droge en geventileerde plek staat, uit de zon. Zo kun je ze meerdere weken bewaren.

We raden je aan om de hoeveelheid pijnboompitten die je nodig hebt geleidelijk te pellen voor onmiddellijke consumptie of consumptie binnen enkele dagen. In dat laatste geval bewaar je de gepelde zaden in de koelkast, in een luchtdichte verpakking.

Je kunt ze ook invriezen, al kunnen de textuur en smaak daardoor veranderen.

Tot slot kun je, als je genoeg ruimte hebt en over een geschikte ruimte beschikt, zoals een voorraadkamer, er ook voor kiezen om de hele, gesloten dennenappels te bewaren. Zo blijven ze nog langer houdbaar.

Om te weten of je pijnboompitten nog goed en vers zijn, kun je op je zintuigen vertrouwen. Als de textuur zacht is, de zaadjes een ongebruikelijke geur verspreiden of je sporen van schimmel ziet, neem dan geen risico en eet ze niet.

Het gebruik van pijnboompitten

Smaak en culinaire toepassingen

Pijnboompitten hebben een vrij milde smaak die aan amandel kan doen denken. Sommige pijnboompitten kunnen ook een licht harsachtig aroma hebben.

Pijnboompitten zijn gemakkelijk te gebruiken en passen zonder problemen in tal van gerechten. Ze kunnen in allerlei vormen worden gegeten: rauw, geroosterd, gezouten, gezoet, heel of fijngestampt.

Rauw en fijngestampt zijn ze het onmisbare ingrediënt van traditionele pesto, maar ze kunnen ook worden gebruikt in lekkere smeersels of als paneermeel.

Heel geroosterde pijnboompitten, eenvoudig in de koekenpan gebakken, kunnen aan de meeste gerechten worden toegevoegd: salades, soepen, hartige taarten, roergebakken groenten, pasta, risotto, vullingen, pakketjes, stoofschotels, couscous, … Ze kunnen ook prima als aperitiefhapje of tussendoortje met andere oliehoudende noten worden gegeten.

In zoete gerechten kunnen ze worden verwerkt in desserts zoals taarten, cakes of crumbles, maar ze kunnen ook een fruitsalade met vers fruit extra smaak geven. Wanneer ze in sap worden gemixt, zorgen ze voor meer structuur en voegen ze een subtiele smaak toe.

Kortom, pijnboompitten passen bij elke culinaire bereiding en alleen je creativiteit bepaalt de mogelijkheden. Gebruik er echter niet te veel van, ze hebben een krachtige aromatische werking en bevatten ook veel calorieën!

Pesto met pijnboompitten en courgettetaart met pijnboompitten

Toegeschreven voordelen

Pijnboompitten staan bekend om hun voedingswaarde, die voortkomt uit hun rijkdom aan essentiële vetzuren. Ze zouden ook rijk zijn aan mineralen, sporenelementen, eiwitten en vezels.

Veel culturen schrijven er geneeskrachtige eigenschappen aan toe en gebruikten ze om hun kwalen te behandelen. In de natuurgeneeskunde zouden hun natuurlijke eigenschappen onder andere de cardiovasculaire gezondheid bevorderen, de darmwerking stimuleren, de groei en het herstel van weefsels verbeteren en het immuunsysteem ondersteunen.