Kevers: vrienden of vijanden van de tuinier?
Het hangt ervan af over welke kever we het hebben
Inhoud
Kevers zijn vertegenwoordigers van een belangrijke insectenfamilie, de bladsprietkevers, die wereldwijd ongeveer 30.000 soorten omvat. Sommige kennen we bij ons in de natuur en in de tuin. We denken aan mestkevers, goudtorren en meikevers. Zijn kevers nuttige insecten of zijn het juist plagen? Welnu, dat hangt van de soort af. Sommige recyclen organisch materiaal, andere dragen bij aan de bestuiving en weer andere graven uitwerpselen in de bodem… terwijl sommige zich onvermoeibaar tegoed doen aan de wortels van onze planten.
→ Wie zijn het? Hoe leven ze? Hoe verwelkom je ze in de tuin? In onze adviesfiche vertellen we je alles.
Onder de kevers valt het fascinerende werk van de mestkever op
Bladsprietkevers: welke zijn het?
Bladsprietkevers zijn er in allerlei soorten. De term duidt op alle insecten die behoren tot de grote familie van de bladsprietkevers (orde van de kevers), oftewel… 30.000 soorten wereldwijd, waarvan ongeveer 200 soorten in Europa. De familie van de bladsprietkevers is qua aantal soorten een van de grootste insectenfamilies. Het is ook de familie waartoe de grootste insecten ter wereld behoren: de Goliathkever (Goliathus goliathus), waarvan het mannetje meer dan 100 gram weegt, en de herculeskever (Dynastes hercules), waarvan het mannetje meer dan 15 cm lang kan worden.
Bij ons omvatten de bladsprietkevers de gouden torren, bloemtorren, meikevers, mestkevers en kevers zoals de Europese neushoornkever (Oryctes nasicornis)…
Hoewel deze familie groot en divers is, hebben bladsprietkevers toch een aantal gemeenschappelijke kenmerken:
- een zeer hard pantser, dat deels bestaat uit dekschilden (oftewel een paar verharde vleugels die het eronder liggende paar vleugels beschermen) die het achterlijf bedekken;
- een zeer korte kop die tegen het lichaam aanligt en vaak voorzien is van korte uitsteeksels;
- een relatief ovaal of rond lichaam;
- twee antennes die eindigen in een knots, maar soms eindigen in lamellen, zoals bij meikevers;
- uitsteeksels aan de poten, een beetje als een kam, om in de bodem te graven;
- Bij sommige soorten heeft het mannetje indrukwekkende uitsteeksels, zoals de hoorn bij de neushoornkever.
De lengte varieert van enkele millimeters tot 4 cm en de kleuren verschillen sterk per soort.
Bovenaan de Goliathkever, linksonder de neushoornkever en rechtsonder een meikever
Levenswijze van sommige kevers
Voedsel
Over het algemeen onderscheiden we twee grote categorieën kevers:
- Coprofage kevers die zich voeden met uitwerpselen en organisch materiaal in ontbinding: dit geldt met name voor mestkevers.
- Phytophage kevers die zich voeden met bladeren, wortels, vruchten en bloemen… Dit geldt voor meikevers en goudhaantjes. Sommige zijn zelfs saproxylophagisch, wat betekent dat ze zich voeden met dood hout, zoals de larven van neushoornkevers.
Vaak eet de larve niet hetzelfde als het volwassen insect. Zo voedt de gewone meikever (Melolontha melolontha) zich als larve met wortels en als volwassen insect met blad.
Boven de gouden tor (Cetonia aurata). Onder een mestkever.
Levenscyclus
Vrouwelijke kevers leggen hun eieren in de bodem of in materiaal dat aan het verteren is (compost, dood hout of zelfs uitwerpselen in het geval van de mestkever). Het larvale stadium duurt lang, soms meerdere jaren, zoals bij de gewone meikever, die 3 jaar onder de grond blijft. De insecten komen als volwassen insect uit de bodem of de compost.
Larve van de neushoornkever
Leefgebied
De leefgebieden zijn gevarieerd en hangen af van de soorten: open gebieden, bossen en wouden, bloemrijke weiden…
Een waardevolle bondgenoot van de tuinier...
Coprofage kevers zoals mestkevers en recyclers van organische stof zoals de larven van gouden torren (Cetonia aurata) verrijken de bodem en voorkomen de ontwikkeling van bepaalde plantenziekten. De larven van mestkevers en gouden torren helpen ook bij het versnellen van de afbraak van dood hout.
Gouden torren en penseelkevers (Trichius sp.) zijn zeer goede bestuivers en de zeldzame schade aan bepaalde bloemen wordt al snel vergeten.
… maar niet altijd
Inderdaad, de larven van meikevers, die “engerlingen” worden genoemd, kunnen schadelijk worden en schade veroorzaken aan planten en gazon wanneer ze de wortels aantasten. Dat gezegd hebbende, worden meikevers en hun larven vaak in toom gehouden door hun natuurlijke vijanden: vogels, egels, hagedissen en mieren.
De Japanse kever (Popillia japonica) daarentegen, een invasieve soort die sinds 2017 in Europa voorkomt, veroorzaakt problemen in boomgaarden doordat hij zich voedt met het blad en de vruchten van fruitbomen zoals de appelboom, pruimenboom, kersenboom of abrikoos.
Popillia japonica is niet welkom…
Nuttige kevers naar je tuin lokken
In eerste instantie is het belangrijk om de natuur volop ruimte te geven door alle producten te weren (zelfs zogenaamd biologische!) die eindigen op ‘icide’: onkruidbestrijdingsmiddel, insecticide, fungicide… en door te kiezen voor een grote diversiteit aan planten en microhabitats: vrije hagen, bloemrijke weiden, fruitbomen, bloeiende heesters, grote bomen…
Dood hout laten liggen, al dan niet op een hoop, op enkele vergeten plekken in de tuin is ook heel goed voor de bladsprietkevers (en trouwens niet alleen voor hen!). Een of meerdere composthopen vullen zorgt er ook voor dat de larven van gouden torren zich kunnen ontwikkelen.
Wist je dat?
- De heilige mestkever (Scarabaeus sacer) werd in het oude Egypte vereerd als symbool van de zon en de god Ra.
- De term “mestkever” komt van het Oudfranse “escarbot”. Het woord “escarbot” komt uit het Latijn of het Grieks, maar ligt ook aan de oorsprong van het woord “loopkever”. Een andere kever die geen deel uitmaakt van de mestkevers.
De heilige mestkever. Rechts de beroemde mestkever van de tempel van Luxor in Egypte.
- Abonneren
- Overzicht
Dit formulier wordt beschermd door reCAPTCHA: u kunt het privacybeleid en de gebruiksvoorwaarden raadplegen.
Opmerkingen