Maretak verwijderen

Hoe herken je maretak?

Zeer gemakkelijk te herkennen aan zijn bolvormige groeiwijze, valt de maretak vanaf het najaar duidelijk op in het loof van de bomen. De bladeren zijn dik, wintergroen en per twee gegroepeerd en hebben geen bladstelen. De bloemen zijn klein en onopvallend en verschijnen van maart tot mei. Ze worden door insecten bestoven.

De witachtige, doorschijnende bessen verschijnen daarna en zijn het eenvoudigste herkenningscriterium. Deze plant leeft altijd op een gastheer en is nooit in de bodem geworteld.

De maretak, een botanische plaat, met rechts de goed herkenbare bessen

Maretak: gebruiksaanwijzing

De maretak (Viscum album) is een epifytische halfheester. Dat betekent dat hij absoluut een draagplant nodig heeft om te kunnen kiemen en groeien.

In tegenstelling tot klimop of tropische orchideeën beperkt de maretak zich er niet toe zich aan de boom vast te hechten: hij dringt met een wortel (een haustorium genoemd) de boom binnen om een deel van de ruwe sap (xyleemsap) en het water op te nemen, wat des te problematischer is nu onze zomers steeds droger en warmer worden! De maretak kan dankzij zijn kleine, vlezige bladeren toch aan fotosynthese doen. Daarom wordt hij een ‘halfparasiet’ genoemd.

Waar groeit de maretak?

De maretak tast een grote variëteit aan bomen aan: vooral populieren, appelbomen, lindebomen, lijsterbessen, meelbessen, wilgen, robinia’s, meidoorns, … Anderzijds zal hij maar zelden (of zeer zelden) uw perenbomen, kersenbomen, hazelaars en kastanjebomen aantasten.

Eenmaal de maretak zich op een boom heeft gevestigd, kan hij tot 35 jaar leven en een diameter van één meter bereiken als er niets wordt gedaan om hem onder controle te houden. De maretak groeit desondanks zeer langzaam. Hij vestigt zich meestal op bomen die verzwakt zijn of onder stress staan door verschillende factoren (droogte, verwondingen, verarming van de bodem, ouderdom, ziekten …).

Dit is een appelboom die zwaar is aangetast door maretak… (Foto: Jeppestown)

Hoe verspreidt de maretak zich?

Zijn kleine witachtige bessen worden zeer gewaardeerd door vogels (vooral door lijsters), die zorgen voor de verspreiding van zijn zaden. Deze worden met de uitwerpselen van de vogels op de takken van bomen uitgescheiden, blijven eraan kleven en kiemen. Deze vaste plant houdt vooral van vochtige valleibodems. Hij vestigt zich meestal op horizontale takken of in takvorken, omdat het vocht daar gemakkelijker blijft staan, waardoor de zaden gemakkelijker kunnen ontkiemen.

Let op: Naast de schade in de boomgaard, wordt de maretak ook door bosbouwers gevreesd, omdat hij vervormingen veroorzaakt en het hout in waarde doet dalen. Men spreekt dan van ‘door maretak aangetast hout’.

Wanneer ingrijpen?

Het is belangrijk om maretak meteen bij het verschijnen te verwijderen! Bij bomen waarop de maretak zich al heeft gevestigd, doe je dit in de winter, wanneer de bomen in rust zijn.

Maretak uit bomen verwijderen: hoe doe je dat?

Benodigd materiaal:

Om de maretak uit uw bomen te verwijderen, heeft u het volgende nodig:

• een zaag, een takkenschaar of een kapmes (afhankelijk van de leeftijd van de maretak en de dikte van de takken die moeten worden afgezaagd)
• een ladder
• een mes
• een wondbalsem
• een paar handschoenen

Hoe verwijder je maretak?

Er zijn geen tientallen methoden om maretak te verwijderen: de maretak moet worden gesnoeid. Snoeien is de meest doeltreffende manier om van deze plant af te komen.

1. Plaats de ladder in de boom om bij de parasiet te komen;
2. Verwijder alle maretak: snoei zo dicht mogelijk bij de basis van de tak waarop hij zich heeft vastgezet;
3. Pak vervolgens een mes om de zuigwortel uit te graven die tot in de tak zelf is doorgedrongen. Als je deze handeling overslaat, heeft de maretak alle kans om het volgende jaar nieuwe scheuten te vormen vanuit de gespaarde zuigwortel;
4. Breng wondbalsem aan om het ontstaan van ziekten te voorkomen (optioneel); sommige tuiniers raden aan om de wond gewoon te laten ademen.

Het advies van François: controleer minstens om de twee jaar of de maretak op de plek waar je hebt ingegrepen geen nieuwe scheut vormt!

Preventieve bestrijding

Vaak rijst de vraag: Verstikt maretak bomen? Maretak vestigt zich vaak in verouderde en slecht onderhouden boomgaarden. Eén enkele maretak is op zichzelf geen ramp voor de boom, maar wanneer meerdere planten tegelijk uw appelboom aantasten, zal deze binnen enkele jaren verzwakken en afsterven.

Hoe eerder de maretak wordt ontdekt, hoe meer we de schade en de verspreiding van zijn zaden kunnen beperken. Hoe minder bessen hij produceert, hoe minder hij door vogels naar omliggende bomen kan worden verspreid. Voorkomen dat hij bloeit en dus zaden vormt, is de beste manier om zijn uitbreiding te beperken.

Het advies van François: zorg ook voor de algemene gezondheid van uw appelbomen in uw boomgaard; dat is een goede manier om maretak te bestrijden. Een gift van complete organische meststof en/of goed rijpe compost kan nuttig zijn om de vitaliteit en productiviteit van uw bomen te waarborgen. Door regelmatig en aangepast te snoeien, kan de lucht beter door uw appelboom circuleren en voorkomt u dat vocht blijft hangen. Tot slot raad ik u aan om het mos op de horizontale takken met een zachte borstel weg te wrijven, om de kieming van maretak tegen te gaan.