Stevia kweken

Hoe kweek je stevia?

Afkomstig uit Zuid-Amerika komt het honingkruid in het wild voor aan de rand van bossen en open plekken, en wat minder vaak in het bos. Het is dus een plant die licht nodig heeft, maar die de directe stralen van de zomerzon niet verdraagt.

Stevia rebaudiana is weinig winterhard en kan alleen in de volle grond worden gekweekt in de mildste klimaten van Frankrijk, dat wil zeggen in de kustgebieden en mediterrane regio’s.

In de tuin of in een bak, op het balkon of terras, kunt u de plant gerust combineren met kruiden- en keukenkruiden, zoals basilicum, peterselie, salie, ijzerhard, oregano, venkel, dille…

Wanneer planten?

In de eerder genoemde streken met een mild klimaat plant je het honingkruid tussen april en mei in de volle grond, zodra alle kans op vorst is geweken. In een pot verspeen je jonge honingkruidplanten in het voorjaar naar hun definitieve pot.

Honingkruid in de volle grond kweken

Substraat

Om goed te groeien heeft het honingkruid allereerst een vochtige maar goed gedraineerde bodem nodig. Stilstaand vocht moet worden vermeden, omdat de plant hierdoor boven de wortelhals kan afsterven. Een te droge bodem kan de plant echter ook fataal worden. Let daarom op tijdens hittegolven.

Honingkruid kweken in de volle grond, ©Huerta Agroecológica Comunitaria “Cantarranas” y – Flickr

Afgezien daarvan past Stevia rebaudiana zich aan elke bodem aan, zelfs aan arme bodems. De plant waardeert echter een voedselrijke bodem; ideaal is een goed gedraineerde leemgrond.

Standplaats

Plant het honingkruid op een beschutte plek, in de halfschaduw of in lichte zon.

Planten

1. Houd rondom 40 cm afstand tussen de plantgaten.
2. Verbeter de bodem onder in het plantgat met wat goed verteerde compost.
3. Zet de plant in het midden van het plantgat.
4. Dek de wortelkluit af met fijne aarde, maar laat de wortelhals boven de grond uitsteken.
5. Druk de aarde aan en geef water.

Honingkruid in een pot kweken

Keuze van de pot

Kies bij voorkeur een pot die breed genoeg is, met een diameter van 20 tot 30 cm.

Substraat

In een pot wordt het honingkruid gekweekt in een mengsel van potgrond en goed verteerde compost. Leg onder in de pot een laag grind of kleikorrels om de waterafvoer te bevorderen.

Honingkruid kweken in een pot, ©Gabriela-F. Ruellan en Sten Porse – Flickr

Planten

1. Leg een dikke laag kleikorrels onder in de pot.
2. Vul de pot met je mengsel van potgrond en compost.
3. Zet de wortelkluit in de pot en dek deze af met het substraat. Laat de wortelhals boven de grond uitsteken.
4. Druk de aarde aan en geef water
5. Leeg de schotel onder de pot.
6. Zet de pot op een lichte plek, maar niet in de volle zon.

Hoe verzorg je stevia?

Bemesting

Als veeleisende plant heeft stevia regelmatig bemesting nodig, vooral in een pot waarin het substraat logischerwijs sneller verarmt.

Een biologische stikstofmeststof met langzame afgifte wordt met name twee weken voor de oogst aanbevolen. Vermijd meststoffen met snelle afgifte, die het suikergehalte van de bladeren van stevia verlagen.

Organische meststoffen, zoals hoornmeel, zeewierextracten of gefermenteerde brandnetelgier die 12 tot 15 dagen heeft getrokken… kunnen af en toe aan het substraat worden toegevoegd.

Water geven

Zoals gezegd heeft Stevia rebaudiana voortdurend een vochtig substraat nodig. Geef dus regelmatig water, vooral in de zomer en tijdens droogteperiodes. Een stevia die in een pot wordt gekweekt, is bovendien gevoeliger voor watertekort, omdat het substraat sneller uitdroogt dan in de volle grond. Vermijd echter overmatige vochtigheid door het substraat tussen twee gietbeurten kort te laten opdrogen en te voorkomen dat er water in de schotel blijft staan als je stevia in een pot kweekt. Stilstaand vocht kan de wortels laten rotten.

Water geven aan pas geplante stevia, ©Huerta Agroecológica Comunitaria “Cantarranas” y – Flickr

Regelmatig water geven aan je steviaplanten, vooral in een pot, is dus noodzakelijk voor hun welzijn. Zowel in de volle grond als in een pot kun je mulch rond de voet van je planten aanbrengen. Dit helpt om het vocht in het substraat langer vast te houden en beperkt tegelijkertijd de groei van onkruid.

Overwinteren

Stevia in een pot laten overwinteren

Zet je potten met stevia gerust het hele warme seizoen buiten. Haal ze daarentegen naar binnen, op een vorstvrije plek, zodra de voorspelde temperaturen onder -5 °C dalen.

Stop in de winter met bemesten en verminder drastisch de watergift (het substraat mag echter niet uitdrogen).

Stevia in de volle grond laten overwinteren

Voor de eerste nachtvorst aard je de voet van je steviaplanten aan. Breng vervolgens een dikke mulchlaag aan die nu de wortels tegen de kou beschermt. Die bedekking is hier bijzonder nuttig, omdat het wortelstelsel van stevia vlak onder het bodemoppervlak zeer dicht is.

Stop volledig met bemesten en geef geen water meer tot het einde van de winterperiode.

Snoei

De winter is de beste periode om stevia te snoeien die in de volle grond wordt gekweekt. De plant bevindt zich dan namelijk in een rustperiode.

Door de kou drogen de bladeren en stengels volledig uit en moeten ze worden gesnoeid. Deze snoei vindt echter alleen bij droog weer plaats. Zo beperk je het risico dat schimmels de snoeiwonden besmetten.

Knip de stengels dus boven het derde oog af. In het daaropvolgende voorjaar zul je blij zijn om te zien dat de plant vanuit de voet opnieuw uitloopt en vegetatieve bladknoppen vormt.

Goed om te weten: verwijder in de zomer ook de bloemen zodra ze verschijnen, om te voorkomen dat de plant verzwakt en om de bladproductie te stimuleren.

De plagen van stevia

Wanneer stevia buiten wordt gekweekt, zowel in de volle grond als in een pot, kan de plant worden aangevallen door kleine knaagdieren (konijnen, veldmuizen, woelmuizen en andere muizen…), die vooral de smaak van de bladeren waarderen. Je kunt hier deze aanvallen voorkomen door vlierbladgier te gebruiken, omdat dit middel effectief werkt als natuurlijk repellent tegen knaagdieren in de tuin.

Ook naaktslakken en slakken knabbelen graag aan de bladeren, vooral aan de jonge scheuten in het voorjaar. Om je planten te beschermen, kun je bijvoorbeeld een slakkenbestrijdingsmiddel gebruiken of een slakkenval maken. Bekijk ook onze adviespagina “Naaktslakken: 7 effectieve en natuurlijke manieren om ze te bestrijden”

Stevia die binnenshuis wordt gekweekt, kan daarentegen worden aangetast door schildluizen of witte vliegen. Dit zijn parasieten die gevoelig zijn voor kou en vocht en op afstand kunnen worden gehouden door de bladeren van de plant regelmatig te besproeien en de ruimte te ventileren.

Hoe vermeerder je stevia?

Het zaaien van stevia geeft wisselende resultaten, omdat de kiemkracht van de zaden vrij laag is. De beste techniek om stevia te vermeerderen, is daarom stekken.

1. Neem een eindscheut van ongeveer 10 cm lang.
2. Verwijder de bladeren aan de onderkant, zodat er bovenaan de stengel slechts enkele overblijven.
3. Verspeen de stek in een pot gevuld met potgrond.
4. Druk de potgrond rondom de stengel aan, zodat deze goed contact maakt met het substraat en er geen luchtholtes ontstaan.
5. Geef overvloedig water.
6. Zet de pot op een lichte plek, uit de directe zon.

Stevia oogsten en bewaren?

De bladeren van de stevia worden naar behoefte geoogst. Oogst niet te veel bladeren van één plant, zodat deze fotosynthese kan blijven uitvoeren. Het beste is om meerdere planten te kweken, zodat je er gemakkelijk bladeren van kunt gebruiken en elke plant voldoende bladeren behoudt. De nazomer is de periode waarin de plant het rijkst is aan glucoside en dus de grootste zoetkracht heeft. Je kunt de verse of gedroogde bladeren gebruiken en ze in desserts (yoghurt, fruitsalades…), kruidenthee, thee of koffie verwerken, in plaats van suiker. Naast hun sterke zoetkracht hebben ze een licht aroma van zoethout. Verse bladeren zijn enkele dagen houdbaar in de koelkast.

Wil je ze langer bewaren, laat ze dan drogen in de schaduw, op een droge en goed geventileerde plaats. Maal ze vervolgens tot poeder en bewaar ze in een luchtdichte pot.