Zuring in de tuin: hoe bestrijd je het?

Welke plant is dit?

Om te beginnen zouden we het over Rumex in het meervoud moeten hebben. Er zijn namelijk alleen al in Frankrijk bijna twintig soorten, tegenover bijna 200 soorten die wereldwijd verspreid zijn. Het geslacht Rumex maakt deel uit van de duizendknoopfamilie: de familie van de rabarber, de duizendknopen, de duizendknopigen…

We kennen Rumex acetosa, de gewone zuring, en Rumex acetosella, de schapenzuring. Maar in onze tuinen treffen we soms Rumex obtusifolius, de ridderzuring, aan en vooral de grote plaag voor boeren en tuiniers: Rumex crispus, de krulzuring, ook wel gekrulde zuring of paardenzuring genoemd.

De zuring is gemakkelijk te herkennen:

• grote, rechtopstaande en gegroefde stengels;
• pijlvormige bladeren in de vorm van een speerpunt (naar het schijnt betekent de Latijnse naam trouwens “piek” of “lans”) bij Rumex obtusifolius, maar zeer grote, ovale bladeren met golvende randen bij Rumex crispus;
• een klein membraanachtig vlies (ochrea) dat de knopen omhult, kenmerkend voor planten uit de duizendknoopfamilie;
• bloemen die in etages gerangschikt zijn en lange trossen vormen, eerst groen en bij rijpheid paars.

Rumex obtusifolius en Rumex crispus

Waarom vestigt zuring zich in de tuin?

Rumex houden van kleiige en vrij vochtige bodems. Rumex crispus houdt van tamelijk kalkrijke bodems, terwijl Rumex obtusifolius de voorkeur geeft aan licht zure bodems.

Daarnaast houden de rumexsoorten in de tuin (Rumex crispus en Rumex obtusifolius) van zeer stikstofrijke bodems die verrijkt zijn met kali en vaak doordrenkt zijn met water en organische stoffen.

Maar deze planten wijzen ook op te sterk verdichte bodems (door het rijden van machines en het herhaaldelijk betreden door dieren en mensen). Deze verdichte en te voedselrijke bodems kunnen zuurstofarm worden, nitraten veranderen in nitrieten en er komen giftige aluminium- en ijzerionen vrij.

Zware metalen kunnen ook de rustperiode van rumexzaden doorbreken. Rumex kan dus ook wijzen op de aanwezigheid van deze verontreinigende stoffen.

Rumex obtusifolius koloniseert verdichte bodems

Met andere woorden: rumexsoorten zijn bio-indicatorplanten en hun aanwezigheid is een duidelijke waarschuwing voor de tuinier.

Hoe verwijder je zuring?

De wortel van de Rumex is een penwortel en kan tot 2,5 m diep in de bodem doordringen. Het is dus moeilijk om de plant simpelweg met blote handen uit de grond te trekken. Vaak houd je dan alleen enkele bladeren en een wat kleverige substantie in je handen… De Rumex is een vaste plant en al na slechts 3 jaar kunnen de zijdelingse adventiefwortels op hun beurt uitgroeien tot hoofdwortels en een nieuwe plant voortbrengen. Beetje bij beetje breidt de Rumex zich uit.

Je moet de Rumex daarom met een spade verwijderen, of met een plantspade (zoals een wortelsnijder) of met een stevig onkruidmes wanneer de plant nog jong is. Het is belangrijk om de Rumex te verwijderen voordat hij in bloei komt en zaad vormt, zodat hij zich niet overal uitzaait.

Een verandering van de bodem en van de teeltmethoden kan de aanwezigheid van de Rumex geleidelijk beperken: vooral het stopzetten van stikstofbemesting en het voorkomen van bodemverdichting. Compost toevoegen, de bodem licht bewerken en in het najaar een laag houtsnippers aanbrengen kan helpen om de woekering van de Rumex te beperken.

Typische bloeiwijzen van de Rumex

Moet je echt de strijd aangaan met zuring?

De plant wordt door het vee gemeden, omdat hij giftig is voor dieren. In een weiland beperkt de woekering van zuring dan ook het bruikbare oppervlak, waardoor de grond minder waard wordt. In de tuin hebben we dat niet voor ogen, maar sommigen vinden de plant lelijk.

Toch vervult zuring in de tuin ook zijn functie: door nitraten en zware metalen op te nemen, draagt zuring bij aan het zuiveren van de bodem.

Nota bene: bovendien zijn zuringen in het algemeen waardplanten voor talrijke vlinders: de rups van de grote beer kan zich voeden met Rumex obstusifolius en krulzuring dient als voedsel voor de rups van een uilvlinder, de Clair-Obscur.