Aardbeiboom (Arbutus): planten, snoeien en onderhoudstips

Plantkunde

De aardbeiboom, ook wel aardbeiboom genoemd, is een heester uit het zuiden die behoort tot de heidefamilie, waartoe ook heide en rododendrons behoren. Hij komt vooral oorspronkelijk uit rotsachtige gebieden in Noord-Amerika, Mexico, Zuid-Europa en het Middellandse Zeegebied. In de natuur groeit hij in goed doorlatende, meestal vrij zure en soms stenige grond.

Het is een veel voorkomende heester in de tuinen van de zuidelijke helft van Frankrijk, van de garrigue tot de Corsicaanse macchia en van de zandige kusten van de Landes en rond Nantes, waar hij naast zeedennen, kurkeiken en steeneiken groeit in zure bodems en echte kolonies vormt, de ‘arbousas’. Van zijn mediterrane oorsprong heeft hij een grote droogteresistentie overgehouden; zijn lange wortels kunnen tot 10 m diep reiken. Hij komt ook voor op hoogtes tot 600 m.

De aardbeiboom, een mediterrane boom bij uitstek, komt veel voor in de macchia

Ook de Griekse verwanten Arbutus andrachne en Arbutus x andrachnoides, een hybride tussen unedo en andrachne, worden ongeveer tien meter hoog. En dan is er nog de Amerikaanse reus Arbutus menziesii of Californische aardbeiboom, die 30 meter hoog kan worden en waarvan de bladeren veel groter zijn dan die van zijn Europese verwanten.

De aardbeiboom is een typische heester voor zachte klimaten, die houdt van gebieden met milde winters en gevoelig is voor strenge vorst. Toch verdraagt hij op een beschutte plek uit de koude, overheersende wind korte tijd temperaturen rond -15 °C, zonder dat zijn loof daaronder lijdt. Sommige soorten, zoals Arbutus andrachne en Arbutus x andrachnoides, zijn winterharder en verdragen temperaturen tot -20 °C. Ze kunnen in strengere regio’s wennen, op voorwaarde dat je ze in de zon en beschut tegen tocht plant. In gebieden met zeer koude winters kun je de aardbeiboom het best in een pot kweken.

Arbutus past zich ook uitstekend aan de kust aan. Deze heester uit het zuiden, die oorspronkelijk veel voorkomt rond de Middellandse Zee en in het zuidwesten van Frankrijk, is uiteindelijk tot in Ierland verwilderd geraakt. Dat bewijst dat zijn winterhardheid toch betrekkelijk is en misschien ook iets zegt over de klimaatopwarming!

De aardbeiboom is een zogenaamde pyrofiele soort; na een brand neemt hij zijn plek opnieuw in en koloniseert hij het gebied snel, omdat vuur het kiemen van zaden in rust bevordert.

De aardbeiboom groeit vrij langzaam en vormt een struik met meerdere kronkelige stammen. De struikvorm is afhankelijk van de soort min of meer compact. In onze tuinen blijft de aardbeiboom meestal bescheiden van formaat: als volwassen plant wordt hij doorgaans 3 tot 5 m hoog en bijna even breed.

Zijn trage groei wordt geëvenaard door een levensduur van honderd jaar: onder de juiste omstandigheden kan hij meerdere honderden jaren oud worden.

Arbutus andrachne met zijn afschilferende schors, die een volledig nieuwe, gladde en lichte laag onthult

De meeste soorten hebben een mooie schilferige, bruinrode schors die in het voorjaar afschilfert in dunne stroken, net als bij platanen, en een nieuwe crème- of groenkleurige schors onthult. De jonge, rechtopstaande twijgen en de zijtakken hebben een roodachtige kleur.

De heester heeft een fraai donkergroen of middengroen loof dat midden in de winter wintergroen blijft. De ovale, donkergroene bladeren met een lichtgroene of blauwgroene onderzijde zijn glanzend, enkelvoudig en leerachtig; soms zijn de randen gezaagd, soms gaaf. Ze worden 5 tot 15 cm lang.

Op dit dichte, glanzende loof verschijnen de bloempluimen en de vruchten.

De ‘Arbutus unedo, die het meest in onze tuinen wordt gekweekt, bloeit in het najaar, in september-oktober, tegelijk met het rijpen van de bessen. Andere aardbeibomen bloeien op andere momenten in het jaar: Arbutus andrachne bloeit van maart tot mei en Arbutus menziesii in mei.

De witgroene, roomwitte of bij de cultivar ‘Roselily’ roze bloemen hebben de vorm van witte klokjes van 7 mm doorsnee, die aan lelietjes-van-dalen of kleine opengebarsten eierschalen doen denken. Ze staan in hangende pluimen van 5 tot 20 cm lang bij Arbutus menziesi. De bloemen leveren nectar en trekken veel bestuivende insecten naar de tuin; bovendien zorgen ze voor een rijke en lange herfst- en winterbloei, die bij Arbutus unedo van eind augustus, begin september tot januari verschijnt.

De bloemen van de aardbeiboom verschillen per cultivar: wit bij Arbutus-unedo-(LD-Miltos Gikas) of roze, zoals bij A.unedo ‘Rubra’.

Hij bloeit lang en produceert onafgebroken veel tere bloemen, die mooi uitkomen tegen het donkergroene, glanzende en leerachtige loof.

Deze sierheester heeft een bijzonder interessante vruchtvorming. De bloemen staan naast de vruchten of aardbeibomen van het vorige jaar, die eindelijk rijp zijn geworden: de steenvruchten hebben een jaar nodig om te rijpen! Een jaar na de bloei maken ze dus plaats voor kleine, eetbare, ronde vruchten met een ruwe schil en kleine stekels. Eerst zijn ze groen, daarna geel en bij rijpheid, eind oktober, scharlakenrood.

Deze kleine, vlezige bollen lijken op aardbeien en zijn erg geliefd bij vogels, die ervan smullen wanneer hun voedsel schaars begint te worden. Ze hebben een doorsnee van 2 tot 3 cm (tot 12 mm bij Arbutus andrachne en 1 cm bij Arbutus menziesi). Deze zeer decoratieve rode vruchten blijven in de winter lang aan de heester hangen.

Midden in de winter behoudt de aardbeiboom zowel zijn loof als de witte of roze bloemen van het lopende jaar, terwijl hij ook de prachtige vermiljoenrode, rijpe vruchten van het vorige seizoen draagt.

De vruchtvorming verloopt afhankelijk van de soorten en variëteiten meer of minder langzaam: na het zaaien duurt het meer dan 5 jaar voordat Arbutus unedo vruchten draagt; andere, zoals Arbustus Unedo ‘Compacta’, dragen al vanaf de eerste jaren vrucht.

Het vruchtvlees is rijk aan vitamine C, wit en bevat veel kleine zwarte zaden. Het is meelachtig, zurig en zoet. Hoewel je de vruchten rauw kunt eten, zonder te overdrijven, worden aardbeibomen, die volledig rijp en licht zacht worden geoogst, het best gekookt gegeten in compotes, gelei en jam, of verwerkt door fermentatie tot sterke drank of likeur van aardbeibomen.

→ lees meer over dit onderwerp: “De aardbeiboom: een eetbare vrucht om te ontdekken

Het vruchtvlees van de aardbeibomen is weinig smakelijk, eerder flauw en zurig: unedo betekent dat je er maar één van eet, zoveel zegt dat!

Arbutus, van nature een mediterrane plant, is gemakkelijk te kweken en heeft geen moeite met lange, warme en droge zomers, die helpen om zijn vruchten te laten rijpen, of met arme, stenige bodems. Hij is weinig veeleisend en stelt weinig eisen als hij in vrij zure, lichte en goed doorlatende grond staat, zelfs wanneer die in de zomer zeer droog is. Hij neemt genoegen met gewone tuingrond, zelfs licht kalkhoudend, zolang die maar perfect gedraineerd is. Hij houdt van een zonnige of halfbeschaduwde standplaats, maar moet beschut staan tegen droge en koude wind, bijvoorbeeld bij een muur, vooral in winderige gebieden.

Te natte of te kalkrijke bodems verdraagt hij daarentegen zeer slecht. Hoewel hij sterk is en weinig gevoelig voor ziekten, kan hij toch last krijgen van de ‘septoriose van de aardbeiboom’, die zijn bladeren aantast zonder dodelijk te zijn.

De aardbeiboom is een zeer decoratieve heester die in het najaar, wanneer andere planten hun rustperiode ingaan, zijn ware pracht toont. In een zacht klimaat zorgt hij op het terras of in een droge, onderhoudsarme tuin voor een schitterend, exotisch beeld.

Met zijn decoratieve rode bessen en zijn weelderige loof dat het hele jaar mooi groen blijft, is hij onmisbaar aan de Middellandse Zeekust of in een gematigd tot warm Atlantisch klimaat. Plant hem op een beschutte plek om een vrije haag te vormen of een muur te bekleden, of in een groep samen met andere heesters zoals vlinderstruiken, Amerikaanse seringen, herfstcamelia’s, abelia’s en berberissen.

Als solitair of blikvanger in een border met vaste planten, zoals grote alsemsoorten, struiksalies, sedum en zonnekruid, vormt hij een bijzondere verschijning.

Hij combineert uitstekend met dwerggranaatappels, de duindoorn ‘Leikora’ en de felrode vruchten van een Nepalese pruim of van Cotoneaster horizontalis. Ook met een Mexicaanse oranjebloesem, rode kornoelje of kardinaalsmuts vormt hij een harmonieuze combinatie.

Dankzij zijn zeer trage groei en de bescheiden afmetingen van sommige variëteiten kun je hem in een grote pot planten in gebieden ten noorden van de Loire, waar de winters minder mild zijn. Hij blijft het hele jaar een mooie sierplant, met zijn wintergroene, glanzende loof, bijvoorbeeld gecombineerd met winterheide.

De aardbeiboom is een geneeskrachtige plant waarvan de bladeren en wortels erkende eigenschappen hebben tegen hoge bloeddruk en ontstekingsremmende en reumaverlichtende eigenschappen bezitten.

In het najaar biedt Arbutus unedo een bijzonder decoratief schouwspel: tegen de achtergrond van het wintergroene loof staan de rijpe oranjerode vruchten vaak naast de bloemtrossen.

Soorten en variëteiten

De populairste

Onze favorieten

Arbutus unedo - Aardbeiboom

Dit is de typische aardbeiboom met zijn kleine rode bollen die op aardbeien lijken!

• Uiteindelijke planthoogte 5 m

Productfiche bekijken

Arbutus unedo Compacta - Aardbeiboom

Een compacte, sterke aardbeiboom, ideaal in een pot op een terras.

• Uiteindelijke planthoogte 2,50 m

Productfiche bekijken

Aardbeiboom Atlantic

Een mooie variëteit met een compacte groeiwijze, zeer geschikt voor kleine ruimtes.

• Uiteindelijke planthoogte 2 m

Productfiche bekijken

Arbutus unedo Roselily - Aardbeiboom

Een aardbeiboom met lichtroze bloei.

• Uiteindelijke planthoogte 2,50 m

Productfiche bekijken

 

Planten

Waar plant je de aardbeiboom?

Deze heester groeit bij voorkeur in regio’s ten zuiden van de Loire waar hij gespaard blijft van strenge vorst, in mediterrane streken en langs de Atlantische kust, omdat hij bang is voor strenge winters. De aardbeiboom kan overleven in alle regio’s waar de temperatuur niet onder -15 °C tot -20 °C dreigt te dalen. De klimaatopwarming werkt echter steeds meer in zijn voordeel in minder milde streken.

Hij verdraagt zeewind, maar is bang voor winterstormen die zijn wintergroene loof verbranden: hoewel hij winterhard is, staat hij graag beschut tegen koude wind.

De aardbeiboom plant je in de zon of halfschaduw in neutrale of bij voorkeur zure bodem, zoals heidegrond, op voorwaarde dat die goed doorlatend is.

Deze heester is waardevol in een vrije haag, in het midden van een heesterborder of een border met vaste planten voor de zon, en ook in de boomgaard. Compacte variëteiten zijn zeer geschikt voor de teelt in grote potten op terrassen en balkons, vooral in streken met strenge winters in de noordelijke helft van Frankrijk, waar ze in het koude seizoen in de veranda kunnen worden gezet.

Omdat hij zeer langzaam groeit, is het een weinig omvangrijke heester die goed geschikt is voor kleine tuinen of stadstuinen.

Kies zijn standplaats echter zorgvuldig, want eenmaal goed gevestigd, houdt hij er niet van om verplant te worden.

Wanneer plant je de aardbeiboom?

Om het aanslaan te bevorderen, plant je Arbutus in de volle grond bij voorkeur in het voorjaar, idealiter in maart, of in het najaar, in september. Planten vanaf februari tot eind maart en van het einde van de zomer tot november is eventueel mogelijk, maar niet tijdens periodes met hoge temperaturen en vorst.

Hoe plant je hem?

Het planten is een cruciale stap: Arbutus kan genoegen nemen met gewone tuingrond, maar de drainage moet perfect zijn.

In de volle grond:

Houd voor hagen 1 m afstand tussen elke heester aan.

• Maak de grond los
• Graaf een plantgat dat 3 tot 5 keer breder is dan de wortelkluit en 50 cm diep
• Plant de heester ter hoogte van de wortelhals in een mengsel van leemrijke tuingrond, heidegrond en organische meststof
• Voeg lavagrind toe als je bodem slecht doorlatend is
• Vul het plantgat
• Druk de bodem licht aan
• Geef tijdens het eerste jaar na het planten regelmatig water
• Bescherm hem met mulch en vliesdoek tegen strenge vorst

Teelt in pot

Ten noorden van de Loire kun je hem beter in een pot kweken wanneer het winterklimaat te streng is, want de aardbeiboom is maar voor één ding bang: strenge vorst. De aardbeiboom is een mooie potplant, vooral omdat er opmerkelijke dwergvariëteiten bestaan, zoals Arbutus unedo ‘Compacta’.

Zorg voor een zeer luchtig en goed doorlatend mengsel op basis van grond, echte heidegrond en goed verteerde compost, want hij verdraagt geen stilstaand vocht. Kies een grote pot met een diameter van minstens 30 tot 40 cm. Geef regelmatig maar matig water. Zet de heester in de winter in zeer koude streken warm weg op een lichte plek. Zet hem weer buiten zodra de temperaturen beginnen te stijgen.

De Arbutus unedo ‘Compacta’, een mooie dwergvariëteit die perfect geschikt is om in een grote pot in de zon te planten

Onderhoud, snoei en verzorging

Een goed aangeslagen aardbeiboom is bijzonder zuinig en heeft geen meststof of bijzondere verzorging nodig. Geef hem het eerste jaar na aanplant 2 tot 3 keer per maand goed water. Eenmaal goed aangeslagen, na 2 of 3 jaar, verdraagt hij droogte en droge bodems goed en heeft hij in de zomer geen water meer nodig, zelfs niet bij hoge temperaturen, behalve exemplaren in potten, die gevoeliger zijn voor watertekort.

Breng in het najaar gedurende de eerste jaren een goede laag organische mulch aan (boomschors of dennennaalden, een tapijt van bladeren) en plaats een vliesdoek om hem tegen strenge vorst te beschermen. Lees meer in ons artikel De aardbeiboom beschermen en laten overwinteren.

Omdat hij langzaam groeit, is snoei niet nodig. Snoei alleen in het voorjaar om eventuele dode takken te verwijderen of om de plant heel licht bij te werken, zodat hij zijn evenwichtige groeiwijze behoudt.

Mogelijke plagen en ziekten

Als de aardbeiboom onder goede omstandigheden wordt gekweekt, is hij sterk en weinig gevoelig voor ziekten en plagen. Toch kan hij vrij regelmatig last krijgen van bladluizen en bladvlekken, met name van ‘de septoriose van de aardbeiboom’; beide zijn ongevaarlijk.

De septoriose van de aardbeiboom is de bekendste ziekte van de aardbeiboom

Vermeerderen

Als de aardbeiboom zich in het najaar door zaai in een pot onder koud glas en door stekken kan vermeerderen, blijft afleggen, hoewel dit zeer langzaam gaat, de meest geschikte methode. De wortelontwikkeling verloopt zeer langzaam, dus geduld is geboden: het verschijnen van wortels kan twee jaar duren.

Door afleggen

• Kies aan het einde van de zomer, in augustus, een soepele tak onderaan de boom die gemakkelijk te buigen is
• Graaf een vore in de bodem vlak bij de moerplant
• Buig de twijg naar de bodem
• Verwijder de bladeren en twijgen van dit deel van de stengel
• Schraap de schors met je vingernagel of een klein mesje over een lengte van 5-10 cm weg
• Leg een van de takken van de Arbutus hierin, buig hem naar de bodem en begraaf een deel ervan 5 cm diep zodat hij kan wortelen
• Vul de vore weer op en zet de aflegger vast met twee metalen haken (bijvoorbeeld tentharingen)
• Til het uiteinde op en steun het bovengrondse deel
• Een of twee jaar later kun je de aflegger van de moerplant scheiden zodra hij voldoende wortels heeft en hem in de volle grond planten

Afleggen: een eenvoudige en doeltreffende methode om de aardbeiboom te vermeerderen

Combineren

De aardbeiboom is bijzonder waardevol om met zijn felgekleurde bessen vrije en vruchtdragende hagen of borders met groenblijvende heesters op te fleuren, in combinatie met vlinderstruiken (Buddleja weyeriana ‘Sungold’), Amerikaanse sering of Californische sering, herfstcamelia’s, mirte, abelia’s en berberis ( B. thunbergii ‘Orange  Rocket’).

Hij combineert uitstekend met dwerggranaatappels Punica granatum ‘Nana’, met de oranje bessen van een duindoorn, met de felrode vruchten van een Carissa macrocarpa of een Cotoneaster horizontalis, en met de prachtige vermiljoenrode bloemborstels van een Callistemon. Hij vormt een perfecte combinatie met een Pittosporum tobira met wintergroen, dicht en glanzend groen loof, een Mexicaanse oranjebloesem, een Cornus sanguinea of een wilde kardinaalsmuts ‘Red Cascade’, maar ook met meidoorns, die zijn vruchten in de winter extra doen opvallen.

Zijn donkere loof zorgt voor interessante contrasten met heesters met grijs blad, zoals alsem, of met het loof van een vlinderstruik ‘Silver Anniversary’, of met geel blad (Sambucus nigra ‘Golden Tower’). Ook combineert hij mooi met de kleuren van het najaar, naast een Cotinus of als blikvanger in een border met mediterrane vaste planten met late bloei, zoals struiksalies, sedums, zonnekruiden of Californische fuchsia’s.

Punica granatum ‘Nana’ en Carissa macrocarpa zijn goede metgezellen voor de aardbeiboom!

→ Ontdek meer combinatie-ideeën met de aardbeiboom in onze adviesfiche