Clethra planten, snoeien en onderhouden

Beschrijving en plantkunde

De etymologie van het woord clethra komt uit het Grieks en betekent ‘els’, vanwege de gelijkenis met deze boom, die kenmerkend is voor vochtige biotopen.

Het geslacht Clethra omvat ongeveer dertig soorten bomen, heesters en struiken uit de familie van de Clethraceae. De meeste zijn bladverliezend en groeien in de onderbegroeiing van Oost-Azië of Noord-Amerika. Er zijn ook enkele groenblijvende heesters, met name in Zuidoost-Azië of op subtropische eilanden zoals Madeira (Clethra arborea).

De schijnels, Clethra alnifolia, is de meest verspreide soort in onze tuinen. Ze groeit in de onderbegroeiing van de vochtige bossen aan de oostkust van de Verenigde Staten, van het zuiden van Maine tot het oosten van Texas. Deze heester vormt brede hakhoutachtige begroeiingen tot 3 m hoog (1,20 m in cultuur).

Clethra alnifolia – botanische illustratie

De dichte vegetatie bestaat uit dun, afwisselend geplaatst loof met een heldergroene kleur. Het omgekeerd eivormige blad, 5 tot 10 cm lang en 2 tot 4 cm breed, met dicht opeenstaande tanden, heeft vrij opvallende nerven. Die zijn nog duidelijker bij de Koreaanse soort Clethra barbinervis. Deze soort heeft bovendien een helderrode bladsteel die doorloopt in de hoofdnerf en mooi contrasteert met het intensgroene blad. Deze soort heeft de Award of Garden Merit ontvangen en de cultivar ‘Great Star’ is geselecteerd in de tuin van Vasterival in Normandië. Ook deze soort valt op door zijn bijzondere schors met roze, groene en bruine kleurvlakken. Na 10 jaar bereikt de heester een hoogte van 4 m en een breedte van 3 m, waardoor hij een zeer sierlijke kleine boom met een bossige groeiwijze vormt. De herfstkleur is eveneens spectaculair, met oranje en bordeauxrode tinten. In juli en augustus tooit de heester zich met lange, witte, behaarde trossen van 5 tot 15 cm lang. Daartegenover vormt Clethra alnifolia Hummingbird een compacte struik van 1 m in alle richtingen, ideaal om een potbeplanting of bijvoorbeeld de voet van een grote hortensia aan te vullen.

De bloei bestaat uit 8 tot 15 cm lange trossen met kleine, klokvormige, witte, donzige en meestal zeer geurige bloemen. De Clethra alnifolia ‘Ruby Spice’ is een compacte vorm met roze bloemen, terwijl ‘Pink Spire’ krachtiger groeit (2 x 1 m), met felroze knoppen en een lichtere bloei. De bloemen hebben een kelk met 5 kelkbladen, een bloemkroon met 5 aan de top afgeronde bloembladen, 10 uitstaande meeldraden met oranje helmknoppen en 1 stamper die eindigt in 3 stempels. De zeer nectarrijke bloemen openen zich vanaf de basis naar de top van de tros en bloeien zo gedurende meerdere weken.

De herfstige vruchtvorming verschijnt in de vorm van trossen bruine doosvruchten met de stamper erop. Die is eerst rood en geeft het geheel een zeer verfijnd effect. Deze sierlijke vruchtvorming houdt aan tot in de winter en vormt een waardevolle voedselvoorraad voor vogels.

Clethra alnifolia: ontwikkeling van de bloei (foto’s Plant Image Library-Flickr)

De belangrijkste variëteiten van Clethra

Onze favorieten

Clethra alnifolia - Schijnels

Heester van de bosrijke onderbegroeiing, compact en opgaand, gewaardeerd om zijn late bloei met sterk geurende witte pluimen met een honinggeur. Het omgekeerd eivormige en getande, zachtgroene blad verkleurt in het najaar goudgeel.

• Bloeitijd oktober, november
• Uiteindelijke planthoogte 2 m

Productfiche bekijken

Clethra barbinervis - Schijnels

Opvallend exemplaar dat een elegante pol vormt tot 4 m hoog, met donzige, intensgroene bladeren met rode nerven, die in het najaar geelrood verkleuren. Lange, witte, harige trossen van 5 tot 15 cm lang sieren in juli-augustus de uiteinden van de scheuten. Hij is bestand tegen -18 °C.

• Bloeitijd augustus tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 3,50 m

Productfiche bekijken

Clethra alnifolia Hummingbird - Schijnels

Variëteit met een compacte groeiwijze, met een rijke en geurige bloei. Deze kleine heester is in juli-augustus getooid met een overvloed aan witte aren, die mooi contrasteren met zijn zuivergroene blad.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 90 cm

Productfiche bekijken

Clethra alnifolia Ruby Spice - Schijnels

Nieuwe variëteit, zeer geliefd voor gebruik op het terras dankzij de compacte groeiwijze, de late bloei met verfijnde, geurende roze pluimen en het goudgele blad in het najaar.

• Bloeitijd oktober, november
• Uiteindelijke planthoogte 1 m

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je Clethra?

De Clethra alnifolia, afkomstig uit moerasbossen in het noorden van Amerika, houden van koele, vrij schaduwrijke standplaatsen en rijke, losse, goed doorlatende bodems die toch zuur zijn. Ze verdragen grote hitte en droogte slecht en kunnen alleen in de zon worden geplant in gebieden met gematigd warme zomers of wanneer de bodem vochtig blijft. Ze verdragen volledig beschaduwde standplaatsen, maar hun groei kan vertragen en de bloei minder uitbundig worden.

De winterhardheid van de gangbare soorten (alnifolia, barbinervis, delavayi) gaat verder dan -15 °C. Let op met wintergroene soorten zoals C. arborea, die gevoelig is voor vorst onder -4 °C. Toch kan deze soort, net als de andere soorten, in een pot worden gekweekt.

Wanneer planten?

Plant de Clethra in het najaar of voorjaar en vermijd vorstperiodes.

Hoe plant je Clethra?

• Dompel de wortelkluit onder in een emmer water om deze goed vochtig te maken.
• Graaf een ruim plantgat, van minstens 50 cm diep, zodat de pol zich goed kan uitbreiden.
• Breng een drainagelaag van 10 cm aan (grind, zand…) als je bodem kleiig is.
• Maak de grond lichter met turf of heidegrond als de grond erg zanderig of te kleiig is, en ook om de grond zuurder te maken.
• Plaats de plant in het plantgat.
• Vul het gat weer met grond en druk deze licht aan.
• Geef water.
• Breng een mulchlaag van schors of dennennaalden aan de voet van de plant aan om de grond rond de wortels goed vochtig en voldoende zuur te houden. Dit beperkt ook de groei van onkruid.

De plant slaat gemakkelijk en snel aan en heeft alleen de eerste 2 jaar na het planten regelmatig water nodig.

In een pot kun je pure heidegrond gebruiken om de clethra te planten. Zorg er wel voor dat de grond niet volledig uitdroogt. Het is namelijk erg moeilijk om dit type grond opnieuw vochtig te maken, tenzij je de pot volledig onderdompelt.

Clethra barbinervis in volle bloei (foto Cultivar413-Flickr)

Onderhoud

Geef de eerste twee jaar regelmatig water, vooral tijdens warme en droge perioden. Verwijder de uitgebloeide bloemen om te voorkomen dat de clethra verzwakt, tenzij je wilt genieten van de vruchten, die extra mooi uitkomen door de dauw- of rijpdruppels die aan de doosvruchten blijven hangen. Beperk je tot het verwijderen van dode, zieke of gebroken takken en het afknippen van de gedroogde vruchten aan het einde van de winter door de scheuten tot de helft terug te snoeien. Snoei af en toe de oudste stengels bij de basis weg om de pol te verjongen.

Deze heester is van nature goed bestand tegen ziekten en plagen.

Vermeerderen

De Clethra heeft de neiging wortelopslag te vormen, waardoor het heel gemakkelijk is om met een steek van de spade een worteluitloper uit te steken en in het najaar een nieuwe plant te verkrijgen. Je kunt hem ook stekken.

Stekken

In de loop van augustus/september maak je een diepe pot klaar door deze te vullen met potgrond gemengd met zand, of maak je de stekken in de volle grond als die licht is, nadat je de grond met de spitvork hebt losgemaakt en vervolgens bevochtigd.

• Neem een verhoute tak van 10 cm lang van een scheut van het lopende jaar die in de zomer nog groen is, maar aan de basis al verhout.
• Verwijder de bladeren bij de basis van de stek en knip de overige bladeren terug om het bladoppervlak te verkleinen.
• Steek de stekken voor 2/3 van hun hoogte in de grond en zorg ervoor dat ze elkaar niet raken.
• Druk de grond voorzichtig rondom aan om de luchtholtes te verwijderen en goed contact tussen de potgrond en de stek te verzekeren.
• Zet ze in de schaduw.
• Plaats de teelt rond eind september tot het voorjaar onder glas.
• Scheid de gewortelde stekken in het voorjaar om ze tot het volgende najaar in afzonderlijke potten te planten.

Toepassingen en combinaties

De Clethra alnifolia is ideaal in zuurminnende heesterborders of aan de voet van grote loofbomen. Omdat hij zich goed leent voor teelt in een pot, kunt u hem gebruiken om een terras of patio aan te kleden. Aarzel niet om hem in de buurt van een plek waar u vaak verblijft of langskomt te planten, zodat u van zijn delicate kruidige geur kunt genieten!

Een mooie combinatie in het Gansevoort-bos van de High Line in New York: Betula populifolia ‘Whitespire’, Clethra barbinervis, Stachys monieri ‘Hummelo’ en lage grassen (foto Sharon_k-Flickr)

De dwergcultivar Clethra alnifolia Hummingbird, die wordt gekenmerkt door een overvloed aan bloeiaren in juli en augustus en een uitzonderlijk herfstloof, kan worden gebruikt om een vochtige of schaduwrijke helling te bedekken en er zelfs een klein bosje te vormen, maar ook om terrassen en balkons op het noorden of oosten op te fleuren.

Hij kan solitair worden geplant en op zichzelf de ruimte verlevendigen of naast zuurminnende heesters staan, zoals een Chinese azalea ‘Orangeade’, een hortensia ‘Mousseline’ of een camelia ‘Spring Festival’, om de bloei te spreiden en af te wisselen. De elzenbladige schijnels ‘Hummingbird’ kan ook worden gebruikt in een lage haag, gecombineerd met heesters met decoratief loof.

Een combinatie-idee voor een groot deel van het jaar bloei: Clethra alnifolia, Chinese azalea ‘Kilian’, Camellia ‘Sanpei Tsubaki’, Zenobia pulverulenta ‘Blue Sky’ en Erica x darleyensis ‘Eva Gold’ als bodembedekker

De grote Clethra barbinervis zorgt met zijn overhangende twijgen voor een Japanse sfeer en vormt een ideale achtergrond voor het landschap. Hij past ook perfect in een vrije haag of border, samen met photinia’s, vlierbessenstruiken, Japanse sierkweeën, sierkersen, pierissen enzovoort. Daar voegt hij in elk seizoen een geurige en theatrale toets aan toe.