Klaver, Trifolium: planten, zaaien, verzorgen

Beschrijving en plantkunde

De klaver, door botanici Trifolium genoemd, is een kruidachtige plant uit de familie van de Fabaceae (ook vlinderbloemigen genoemd), net als mimosa, de boon en de blauweregen. Het geslacht Trifolium omvat ongeveer 300 soorten, waaronder eenjarige, tweejarige en vaste planten (de meest algemeen gekweekte soorten zijn Trifolium repens, Trifolium pratense, Trifolium rubens, Trifolium ochroleucon en Trifolium incarnatum). Het verspreidingsgebied is zeer groot. De plant komt voor in gematigde en subtropische gebieden, met uitzondering van Zuidoost-Azië en Australië. De klaver groeit doorgaans snel en wordt 10 tot 60 cm hoog. Het loof, dat bladverliezend tot halfwintergroen is, staat afwisselend aan rechtopstaande tot liggende stengels en kan kaal of licht behaard zijn (bedekt met fijne, korte haren). De bladeren zijn samengesteld, dat wil zeggen opgebouwd uit meerdere blaadjes, meestal drie (vandaar de naam trifolium), hoewel sommige soorten en cultivars er vier tot zeven kunnen hebben. Het loof is meestal groen, met min of meer getande randen, en soms in het midden gevlekt. Het kan ook blauwachtige tinten vertonen. Daarnaast bestaan er cultivars met purperen, bijzonder decoratief loof, zoals bij Trifolium repens ‘Pentaphyllum’. Afhankelijk van de variëteit bloeit de klaver van het voorjaar tot het najaar. De bloemen zijn zeer klein maar talrijk en vlinderbloemig (vlindervormig). Ze staan in bolvormige tot langwerpige trossen op korte bloemstelen, aan het uiteinde van de stengels of in de bladoksels van de takken. De witte, roze, rode of geelachtige bloem is zeer rijk aan nectar en soms geurend.

Trifolium pratense – botanische illustratie

De toepassingen van klaver zijn bijzonder uiteenlopend. Sommige soorten zijn rijk aan eiwitten, fosfor, calcium en ijzer en worden als voederplanten gebruikt. Dat geldt bijvoorbeeld voor Trifolium repens (witte klaver) en Trifolium pratense (rode klaver). Sommige klaversoorten, zoals Trifolium repens en Trifolium incarnatum (inkarnaatklaver), zijn ook uitstekende groenbemesters, omdat ze stikstof in de bodem kunnen vastleggen en de bodem verrijken.

De rode klaver (Trifolium pratense) wordt ook in de kruidengeneeskunde gebruikt vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen. Er worden vochtafdrijvende, zuiverende, krampwerende en kalmerende werkingen aan toegeschreven. Als thee, tinctuur, crème of capsules wordt hij gebruikt om klachten in verband met de menopauze en osteoporose te verlichten, hart- en vaatproblemen te voorkomen, bepaalde huidaandoeningen (eczeem, psoriasis) te behandelen en hoest te verlichten. Hij stimuleert ook de afweer en zou kunnen helpen bij het voorkomen van kanker, al is verder onderzoek nodig om de werkelijke betekenis hiervan vast te stellen.

Hoewel sommige soorten woekeren (door zelfuitzaai en woekerende stengels), zijn andere juist zeer geschikt voor siergebruik in de tuin. De vaste soorten vormen mooie bodembedekkers en groeien in pollen. Sommige hebben dankzij hun wortelende stengels een kruipende groeiwijze. Zo vormen ze een dicht tapijt dat onkruid weinig kans geeft.

De klaver is doorgaans goed winterhard en bestand tegen temperaturen van -15 °C en lager. Het is een vaste plant voor zon of halfschaduw, zeer gemakkelijk te telen en geschikt voor alle soorten bodem, ook arme en uitgeputte bodems, die hij helpt verbeteren. De plant verdraagt lichte betreding en wordt soms als alternatief voor gazon gebruikt. Sommige soorten, zoals Trifolium incarnatum, voelen zich beter thuis in zure bodem, terwijl andere zeer goed groeien in kalkrijke bodem, zoals Trifolium rubens.

De verschillende soorten en variëteiten klaver

Belangrijkste variëteiten

Trifolium rubens (zaad) - Klaver

Een wilde soort met een mooie paarsroze bloei, die wordt geaccentueerd door het schaarse, blauwgroene loof. Deze winterharde, weinig eisende klaver brengt de hele zomer kleur in borders. Ideaal in natuurlijk ogende tuinen.

• Bloeitijd juli tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 60 cm

Productfiche bekijken

Trifolium ochroleucon - Geelwitte klaver

Een eenvoudige, natuurlijke soort met een lichtgele bloei aan het begin van de zomer, die het groene loof siert. De mooi afgeronde groeiwijze is zowel ingetogen als verzorgd.

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 45 cm

Productfiche bekijken

Trifolium repens Pentaphyllum - Witte klaver

Deze cultivar heeft prachtig violetpurper loof met zwarte glans en een groene rand. Deze kleuren accentueren een korte maar delicate groengele bloei. Ideaal tegen ongewenste kruiden of als alternatief voor gazon!

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 10 cm

Productfiche bekijken

Klaver planten

Waar klaver planten?

• Klaver staat graag op een zonnige tot halfschaduwrijke standplaats. De plant verdraagt elke grondsoort, zelfs kalkrijke en kleiachtige bodems, bij voorkeur op vochthoudende grond die niet kletsnat is, hoewel Trifolium rubens goed tegen droogte kan. Trifolium incarnatum doet het beter op zuurdere grond.
• Klaver groeit zonder problemen op arme en uitgeputte grond, die de plant bovendien helpt verbeteren.
• Door zijn formaat en natuurlijke uitstraling is de plant vooral geschikt voor borderranden in een landelijke stijl, taluds of rotstuinen. Klaver is ook zeer geschikt om de bovenkant van een muurtje te verfraaien of een pad te omlijsten.
• Eenjarige variëteiten komen goed tot hun recht in wilde bloemenweiden en zijn erg nuttig om de bodem van de moestuin te verrijken, de grond niet onbedekt te laten en voor te bereiden op nieuwe teelten.

Wanneer klaver planten en zaaien?

• Eenjarige klaver wordt ofwel in het voorjaar gezaaid (met maaien tussen de bloei en het in zaad schieten), of aan het einde van de zomer of het begin van het najaar voor een winterse bodembedekking.
• Ook vaste klaver wordt idealiter in het najaar of voorjaar geplant.

Hoe klaver planten?

Vaste klaver in de volle grond planten

1. Dompel de wortelkluit in water in een bak, totdat al het substraat vochtig is.
2. Graaf ondertussen een gat dat twee keer zo groot is als de wortelkluit.
3. Plant de klaver op de gekozen plek.
4. Vul het gat met de uitgegraven grond (waaraan je eventueel wat potgrond of compost kunt toevoegen).
5. Druk de grond licht aan met je vuist.
6. Geef royaal water en breng mulch aan (dode bladeren, droog grasmaaisel, BFR…).
7. Houd de grond vochtig en laat deze niet te sterk uitdrogen tijdens de eerste weken.

Vaste klaver in een pot planten

1. Bevochtig de wortelkluit door deze enkele minuten in een ruime hoeveelheid water te laten weken.
2. Kies een pot van ongeveer 30 centimeter in alle richtingen, met een drainagegat. Je kunt een potscherf op dit gat leggen om te voorkomen dat het na verloop van tijd verstopt raakt.
3. Maak een substraat van tuingrond en potgrond (of alleen potgrond als je geen tuingrond hebt) en doe dit in de pot.
4. Plaats de wortelkluit in het midden en vul aan met de rest van het mengsel.
5. Druk de grond licht aan, breng mulch aan en geef water.
6. Controleer dat het substraat nooit helemaal uitdroogt.

Prachtige Trifolium repens ‘Quadrafolium Purpureum’ in een pot

Klaver onderhouden

De vaste klaver vraagt geen speciaal onderhoud. Je kunt de uitgebloeide bloemen om esthetische redenen verwijderen. Bij wintergroene soorten volstaat het om aan het einde van de winter het beschadigde loof weg te halen.

Vermeerdering van klaver

Klaver vermeerdert zich door te zaaien of, eenvoudiger, door te scheuren.

Trifolium pratense

Klaver zaaien in een zaaibak

U kunt aan het begin van het jaar klaver zaaien, vanaf februari tot en met mei.

1. Zaai in een zaaibak of pot en zorg ervoor dat deze drainagegaten heeft.
2. Vul de pot of bak met lichte potgrond, met het etiket ‘speciaal voor zaaien’, of zeef gewone potgrond en voeg daarna perliet, vermiculiet of zand toe.
3. Zaai de zaden op het oppervlak van de potgrond, verdeel ze goed en zaai niet te dik.
4. Dek af met hetzelfde substraat en druk het aan, bijvoorbeeld met een stuk plank.
5. Bevochtig het substraat met een plantenspuit of door de bak van onderaf water te geven (zet hem hiervoor enkele minuten in een bak met water).
6. Wanneer de potgrond vochtig is (maar niet doorweekt), sluit u alles af in een doorzichtige, luchtdichte plastic zak.
7. Zet de bak op een lichte plek, waar de temperatuur rond 20 °C blijft, om de kieming op gang te brengen (die doorgaans 2 tot 4 weken duurt)
8. Verwijder de zak zodra de kiemplanten verschijnen, zodat ze kunnen ademen
9. Verspeen de jonge planten in afzonderlijke potten zodra ze hun eerste echte bladeren hebben ontwikkeld, in gewone potgrond die u vochtig houdt.
10. Laat uw planten geleidelijk wennen aan de omstandigheden buiten door ze bijvoorbeeld overdag steeds langer op een lichte plek buiten te zetten en ze ‘s avonds weer binnen te halen.
11. Plant ze in de volle grond zodra ze voldoende sterk zijn en wortels hebben ontwikkeld, met ongeveer 40 cm tussenruimte.

Klaver scheuren

Klaver scheurt u in het najaar of voorjaar.

→ Bij soorten die wortels vormen (waarvan de stengels rondom de oorspronkelijke plant wortelen), hoeft u alleen maar aan de rand van de plant een geworteld stuk stengel met wortels en grond weg te nemen en dit op de gewenste plek terug te planten. Geef na het planten water.

Ook de pollen kunnen worden gedeeld

1. Haal de plant uit de grond of uit de pot waarin hij groeide, en zorg dat zoveel mogelijk grond en wortels behouden blijven.
2. Verdeel de plant in meerdere stukken door hem met een mes of spade door te snijden.
3. Plant de verkregen stukken op de gewenste plek, geef water en breng mulch aan.

Klaver combineren in de tuin

Klaver is een zeer effectieve bodembedekker en sommige soorten kunnen zelfs woekeren als je niet oppast, maar klaver is ook een interessante bondgenoot voor de bestuiving. De vaste soorten blijven echter beter in toom en passen perfect in een siertuin.

• In een boomgaard plant je klaver aan de voet van je fruitbomen, bijvoorbeeld appel- of perenbomen, of in de buurt van de wijnstok. Ze trekken zowel bestuivers aan die de bestuiving van je gewassen bevorderen als biologische bestrijders die bepaalde plagen op natuurlijke wijze helpen bestrijden.
• In de moestuin kun je ook profiteren van de voordelen van klaver om je groenten te beschermen.
• In de siertuin plant je de vaste soorten in borders en combineer je ze met heesters of sterke vaste planten, zoals sieruien, vingerhoedskruid, montbretia’s of ooievaarsbekken. De toevoeging van grassen die dansen in de wind geeft het geheel ritme en beweging. Je kunt ook rotstuinen of de bovenkant van muurtjes verfraaien met pollen klaver en het natuurlijke effect versterken met fijnstraal, muurklokjes of Arabis.

Een voorbeeld van een landelijke combinatie: Trifolium rubens, Alchemilla mollis en purperen vetkruid (‘Chocolate Cherry’, ‘Jose Aubergine’, ‘Purple Emperor’), Salvia sclarea ‘Vatican White’, Salvia nemorosa ‘Blauhügel’, Linaria purpurea, roos ‘Lavender Dream’ en duizendblad ‘Cerise Queen’, Silene dioica en enkele zaaddozen van uitgebloeide juffertjes-in-het-groen

→ Vergeet ook de voorjaarsbloeiende bloembollen niet, die vanaf de eerste mooie dagen kleur en vrolijkheid brengen.

Wist je dat?

Naast zijn sierwaarde, geneeskrachtige eigenschappen en vermogen om de bodem te herstellen, is klaver ook rijk aan symboliek.

• Sint-Patrick gebruikte klaver toen hij in Ierland het christendom verkondigde, om de Drie-eenheid uit te leggen aan koning Aengus. De 3 blaadjes stonden voor de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Zijn uitleg was zo overtuigend dat klaver sindsdien het symbool van Ierland is geworden en Sint-Patrick elk jaar wordt gevierd.
• Al vóór hem kenden de druïden magische krachten toe aan klaver, en men dacht dat klaver met 4 blaadjes de aanwezigheid van demonen kon aantonen. Christenen zagen er op hun beurt een andere betekenis in: elk blaadje stond voor hoop, naastenliefde, geloof en geluk. Klaver met 4 blaadjes staat er dan ook om bekend geluk te brengen aan degene die het vindt.
• Tot slot zou volgens andere volksgeloofsovertuigingen het aantal blaadjes een heel specifieke betekenis hebben. Kom je een klaver met 5 blaadjes tegen? Dan word je beroemd. Kruist een klaver met 6 blaadjes je pad, bel dan snel je bankier, want dat is het teken dat er binnenkort een grote som geld binnenkomt. En om je van levenslange voorspoed te verzekeren, hoef je ten slotte alleen nog maar een klaver met 7 blaadjes te vinden!

→ LET OP: Oxalis wordt vaak ten onrechte aangezien voor klaver met 4 blaadjes. Hoewel het loof erop lijkt, is het toch een plant die botanisch helemaal niet verwant is aan Trifolium en bovendien een heel andere bloei heeft.