Laurierkers en Portugese laurier: planten en onderhoud

Beschrijving en plantkunde

Een korte inleiding is nodig om het onderwerp van deze fiche goed te kunnen afbakenen. Er zijn namelijk veel planten die de naam laurier dragen. Het gaat altijd om groenblijvende bomen of heesters, waaraan ook de term laurierbos (bos van laurieren) zijn naam dankt. Een laurierbos is een vochtig subtropisch bos dat voorkomt op de Macaronesische eilanden (Canarische Eilanden, Madeira…). Het herbergt bomen van de geslachten Ocotea, Laurus en Persea, evenals talrijke varens (Woodwardia…) en kruidachtige planten zoals de geranium van Madeira of de Canarische Eilanden. Met neerslaghoeveelheden tussen 500 en 1100 mm en jaartemperaturen die schommelen tussen 15 en 19 °C, is het duidelijk dat dit heel iets anders is dan onze geliefde laurierkers!

Laurier, edele laurier of laurier van Apollo is het bekende keukenkruid uit het kruidenbosje en werd door de Romeinen gebruikt om het hoofd van overwinnaars te kronen. Wetenschappelijk gaat het om Laurus nobilis, die tot de laurierfamilie behoort, terwijl onze bekende Prunus deel uitmaakt van de rozenfamilie! Om de verwarring compleet te maken, wordt de laurier van Apollo ook gebruikt voor hagen, met name in het Middellandse Zeegebied, dat wordt gekenmerkt door droge zomers, en produceert hij ook kleine zwarte vruchten die op olijven lijken.

Oleander (Nerium oleander) is een vaste waarde in mediterrane tuinen, met zijn schitterende zomerbloei. De plant behoort tot de familie van de Hondskruiden en is giftig. Hij is gemakkelijk te herkennen aan het witachtige, melkachtige sap dat vrijkomt wanneer een deel van de plant wordt doorgesneden. Hij staat vaak naast lauriersneeuwbal (Viburnum tinus) in droge tuinen; dit is een groenblijvende sneeuwbal uit de familie van de muskuskruidfamilie (vroeger de kamperfoeliefamilie), die aan het einde van de winter bloeit.

Prunus laurocerasus – botanische illustratie

Kort samengevat beperken we ons hier tot de groenblijvende heesters en bomen van het geslacht Prunus, die hoofdzakelijk uit twee soorten bestaan: laurocerasus en lusitanicus.

De laurierkers komt oorspronkelijk uit de Balkan tot in Turkije en van de oevers van de Kaspische Zee, waar hij onder het bladerdak van beuken groeit. Sinds de 16e eeuw is hij in West-Europa ingeburgerd, waar hij als haag wordt gebruikt om groene kamers te vormen. De gesnoeide heester vormt hagen van 2 tot 5 m hoog, die zeer winterhard zijn (-20 °C) en een goede bescherming bieden tegen wind en geluid, en bovendien privacy geven. Wanneer hij vrijuit groeit, wordt hij een imposante boom, vrij fors, met een relatief open kroon die 15 m hoog en 8 m breed kan worden.

De afwisselend geplaatste bladeren hebben een leerachtige structuur en een glanzend donkergroen oppervlak aan de bovenzijde, terwijl de onderzijde mat en lichter is. De enkelvoudige bladschijf met gekartelde randen is lancetvormig, 12 tot 17 cm lang en 3 tot 5 cm breed, en staat op een 1 cm lange lichtgele bladsteel. Rotundifolia heeft bijna ovale bladeren, terwijl Otto Luyken, Hebbergii en Zabeliana een smallere bladschijf met een spitse punt hebben die aan het blad van de laurier doet denken. Door de geringe groeikracht van Otto Luyken kunnen lage hagen van ongeveer 1,20 tot 1,50 m worden gevormd, of kan een talud worden bedekt. Zabeliana, Mount Vernon en Dart’s low’n Green ‘Interlo’ zijn met hun uitgespreide twijgen uitstekende bodembedekkers om een plek zonder onderhoud te vullen, zowel in de zon als in de schaduw.

De andere lauriersoort, Prunus lusitanica, komt oorspronkelijk uit Spanje en Portugal, maar is ingeburgerd geraakt in Baskenland. Hoewel deze soort houdt van het warme, regenrijke klimaat van het zuiden van de Atlantische kust, verdraagt hij de droogte van mediterrane streken, op voorwaarde dat hij over diepe grond beschikt. Zijn groei is langzamer dan die van de laurierkers, wat een voordeel kan zijn bij het onderhoud van een haag, en zijn winterhardheid bedraagt ongeveer -15 °C in goed doorlatende grond. Zijn silhouet blijft kegelvormig en hij wordt 10 tot 12 m hoog. Zijn loof is licht getand en 6 tot 12 cm lang, en is veel eleganter dan dat van de laurierkers: het is minder leerachtig en bronskleurig bij het uitlopen, waarna het verkleurt tot een zeer fraai wasachtig donkergroen met een lichtgroene onderzijde. Het staat op rode bladstelen aan roodachtige twijgen. De cultivar Angustifolia heeft nog smaller loof en wordt zonder snoei nauwelijks 4 tot 5 m hoog.

Prunus laurocerasus: bloemen en bladeren (foto Sebastian Rittau-Flickr) en bessen

Bij beide soorten bestaan bontbladige vormen met crèmekleurige delen, maar die verdragen de volle zon minder goed.

De bloei van groenblijvende Prunus vindt plaats in april-mei, in de vorm van smalle trossen die rechtopstaand of hangend zijn en in de bladoksels ontstaan. Ze bestaan uit witte of crèmekleurige bloemen van minder dan 1 cm breed, met een zachte, soms bedwelmende geur, en zijn aantrekkelijk voor bestuivende insecten. Het hart is vaak geelgroen of zelfs oranje en draagt rondom meeldraden van verschillende lengtes met een centrale stamper. Deze worden omgeven door een kroon van 5 tot 10 bloembladen. Te vaak snoeien van laurieren verhindert de bloei en vruchtvorming!

De rode bessen die zwart uitrijpen na bestuiving door insecten zijn decoratief, maar niet eetbaar. Ze bevatten cyanide, net als bittere amandelen of abrikozenpitten, en zijn afkomstig van andere leden van het geslacht Prunus, die tot de fruitbomen behoren.

Prunus lusitanica: bladeren (foto Ruth Hartnup-Flickr) en bloemen (foto Donaleen-Flickr)

Belangrijkste lauriervariëteiten

Soorten voor hoge hagen

Perfecte variëteiten als solitair of voor middelhoge hagen

Prunus laurocerasus Rotundifolia - Laurierkers

Groeikrachtige, snelgroeiende vorm van de laurierkers. Ovale, glanzendgroene bladeren, bedekt met luchtige pluimen van witte bloemen in het voorjaar. Ideaal als geschoren of ongeschoren haag, voor elke bodem, elk klimaat en elke standplaats. Loopt na strenge vorst gemakkelijk weer uit vanaf de voet.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 4 m

Productfiche bekijken

Prunus laurocerasus Novita - Laurierkers

Verbeterde vorm van Rotundifolia, beter bestand tegen kou en ziekten.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 4 m

Productfiche bekijken

Prunus laurocerasus Herbergii - Laurierkers

Groeikrachtige variëteit met fijnere bladeren dan de botanische soort. Zeer sterk en gemakkelijk te telen op alle vochtige tot droge bodems die niet te kalkrijk zijn, en op elke standplaats. Gevoelig voor late voorjaarsvorst.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 4 m

Productfiche bekijken

Prunus lusitanica Angustifolia - Portugese laurier

Elegante heester met een sierlijke, kegelvormige groeiwijze en licht, wintergroen en glanzend loof met een rode bladsteel. Mooie bronstint in het voorjaar en een verfijnde, geurige bloei in overhangende trossen. Verdraagt kalk, droogte en snoei als haag of solitair.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 4 m

Productfiche bekijken

Prunus laurocerasus Marbled White - Laurierkers

Prachtig glanzend, gemarmerd loof in groen, wit en crème. De langwerpig ovale bladeren zijn ongeveer 10 cm lang en 5 cm breed. Groeit langzamer en blijft kleiner dan de groene vorm; vermijd volle zon, waardoor de bladeren kunnen verbranden.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 4 m

Productfiche bekijken

Prunus laurocerasus Etna - Laurierkers

Variëteit met mooie koperoranje scheuten en satijngroene bladeren. Rijk geurende bloei. Kan een middelhoge haag vormen of vrij uitgroeien.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 2 m

Productfiche bekijken

Prunus laurocerasus Otto Luyken - Laurierkers

Compacte, sterke heester met een lage groeiwijze, waarmee taluds zonder onderhoud kunnen worden bedekt of lage hagen kunnen worden gevormd dankzij het elegante, wintergroene, donkergroene en glanzende loof. Rijke bloei met geurende, crèmewitte bloemtrossen in het voorjaar.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 1,50 m

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je de laurier?

De laurierkersen zijn goed winterhard (-20 °C) en zeer gemakkelijk te telen, en stellen echt weinig eisen aan de bodem en de standplaats, hoewel ze de voorkeur geven aan halfschaduw. Ze verlangen een diepe, goed gedraineerde bodem, die zelfs droog mag zijn maar niet te kalkrijk. Kalk maakt het loof namelijk lichter en kan zelfs chlorose veroorzaken.

Zorg er wel voor dat beide kanten van de haag toegankelijk zijn, zodat je regelmatig kunt snoeien. De groeikracht van de laurierkers verplicht je dus tot grote oplettendheid, tenzij je kiest voor een minder sterk groeiende vorm zoals ‘Hebbergii’ of ‘Otto Luyken’, of voor de Portugese laurier.

Je kunt de laurierkers ook verwijten dat hij wel erg algemeen wordt aangeplant. Naast het gevoel van ‘al gezien’, heeft deze massale toepassing als haagplant vaak tot gevolg dat ziekten zoals hagelschotziekte of echte meeldauw optreden, waar de andere soort, Prunus lusitanica, niet gevoelig voor is. Bovendien laat deze laatste zich gemakkelijker combineren met andere bladverliezende of wintergroene heesters om een gevarieerde geschoren haag of een vrije haag te vormen. Deze soort, die iets minder winterhard is (-15 °C), is niet gevoelig voor kalk en verdraagt droogte goed en geeft de voorkeur aan volle zon. Zijn cultivar ‘Variegata’ doet het beter in halfschaduw.

Wanneer planten?

Plant bij voorkeur in het najaar, behalve als de strengheid van de winter de jonge planten van vooral Prunus lusitanica kan aantasten; deze soort kan in het voorjaar worden geplant.

Hoe planten?

Deze plant is zeer gemakkelijk te telen en geschikt voor iedere hobbytuinier.

• Dompel de wortelkluit onder in een emmer water om deze goed vochtig te maken.
• Graaf een gat dat 3 keer breder is dan de wortelkluit en maak de bodem eromheen los met de tanden van de spitvork.
• Voeg enkele handenvol zand en grind toe voor een goede drainage rond de wortels.
• Voeg stalmest of verteerde compost toe als de bodem arm is.
• Maak de wortels die in de pot rondgedraaid zijn goed los voordat je de plant in de kuil zet, op een afstand van 60, 80 of 100 cm, afhankelijk van de gewenste hoogte en groeisnelheid. Dicht op elkaar geplante planten vullen de ruimte sneller op en groeien minder hoog.
• Plaats de bodemgrond terug en druk deze licht aan.
• Geef overvloedig water en breng indien mogelijk een mulchlaag aan (maaisel, afgevallen bladeren, houtsnippers).

Snoei, onderhoud, ziekten

Bemesten is niet nodig als je wilt voorkomen dat de plant overmatig groeit, maar denk er wel aan om gedurende de eerste 2 jaar water te geven. De plant blijft onderaan bossig als hij regelmatig wordt gesnoeid en voldoende licht krijgt. Daarom wordt hij vaak als haagplant gebruikt.

Laurierkersen kunnen in mei, na de bloei, en een tweede keer in september worden gesnoeid. Gebruik bij voorkeur een snoeischaar in plaats van een elektrische heggenschaar, die de bladeren vaak fijnhakt, waardoor ze zwart worden. Ruim het snoeiafval dat op de bodem is gevallen op, want het geeft cyanide af, waardoor andere planten niet kunnen groeien.

Mogelijke ziekten en plagen

De hagelschotziekte wordt veroorzaakt door een schimmel, Coryneum, die in het voorjaar optreedt bij zacht en vochtig weer. De ziekte uit zich in kleine, ronde, zwarte vlekken die de bladeren doorboren, waarna deze geel worden en afvallen. Deze ziekte brengt de plant niet in gevaar, maar veroorzaakt bijzonder lelijke beschadigingen en verspreidt zich over de hele laurierkershaag. De echte meeldauw, die bij warm weer aan het begin van het voorjaar of aan het begin van het najaar optreedt, veroorzaakt een witachtige aanslag op de bladeren, gevolgd door vervormingen en gaatjes, waardoor de bladeren afvallen. Als de aantasting zich herhaaldelijk voordoet, behandel deze ziekten dan preventief met een fungicide (Bordeauxse pap en zwavel), vooral na het snoeien. Om een volledige en snelle besmetting te voorkomen, kun je verschillende planten in je hagen combineren. Ook aantastingen door bladluizen en schildluizen zijn te vrezen.

Late vorst kan soms de jonge scheuten van Prunus laurocerasus aantasten, ook al wordt dit ongemak snel verholpen door nieuwe scheuten.

→ Lees ook: ziekten en plagen van laurierkers

Vermeerderen: stekken

De eenvoudigste vermeerdering bestaat uit het stekken van de laurier in september. Natuurlijke zaailingen kunnen ook in het najaar worden verzameld.

Stekken

Maak een pot klaar door deze te vullen met potgrond vermengd met zand.

• Neem uiteinden van takken van 15 tot 20 cm lang.
• Verwijder de bladeren dicht bij de basis van de stek.
• Bestuif de basis van de stekken met stekpoeder.
• Steek ze voor 2/3 van hun lengte in een vochtig mengsel van zand en turf, en zorg ervoor dat ze elkaar niet raken.
• Plaats de stekken onder een koude bak en voeg een vel transparante plasticfolie toe, dat met stokjes wordt ondersteund, om de luchtvochtigheid te verhogen.
• Maak de stekken het volgende voorjaar los en verpot ze in afzonderlijke potten gevuld met potgrond.

Zet ze 1 of 2 jaar op een plek in de halfschaduw voordat je ze uitplant.

Toepassingen en combinaties

De laurierkers wordt gebruikt om snelgroeiende privacyschermen te vormen, maar ook windschermen of achtergronden voor bloemrijke taferelen. Het voordeel is dat deze plant goed tegen snoei kan en zich aan verschillende vormen en hoogtes aanpast, vooral als je de variëteit zorgvuldig kiest op basis van haar groeikracht.

Gesnoeide laurierkershaag

De plant werkt ook als zeer goede geluidsisolatie op een drukke straat.

Bodembedekkende vormen van de laurierkers zijn gemakkelijk te gebruiken om een weinig zonnige plek op te vullen en vragen geen onderhoud, ongeacht de bodem, zolang die goed doorlatend en diep is.

De Portugese laurier is ook een uitstekende haagplant voor een geschoren haag en vormt eveneens een zeer mooie solitair met zijn kegelvormige groeiwijze en fijne, donkergroene loof. Je kunt een vrije haag vormen door de planten 1,50 m uit elkaar te zetten. Hij combineert beter met andere heesters dan de laurierkers. Een wintergroene vrije haag kan zo worden samengesteld uit een mengeling van Elaeagnus ebbingei, Viburnum tinus, Rhamnus alaternus, Arbutus unedo, Photinia, If (x) media, Pyracantha en Cotoneaster lacteus, die bestuivers het hele seizoen door zullen bekoren. Je kunt ook bladverliezende heesters ertussen planten, zoals Deutzia, Philadelphus, Japanse sierkweeën, Vitex agnus-castus, Forsythia’s en vlinderstruiken…

Een voorbeeld van een combinatie in een vrije haag: Prunus laurocerasus ‘Otto Luyken’, Deutzia crenata ‘Pride of Rochester’, Buddleia davidii ‘Pink Delight’, Cotoneaster lacteus, Viburnum tinus

Je kunt hem solitair planten of combineren met een heesterborder met bloemen. Maak de voet van zijn stam vrij om zijn aanwezigheid te benadrukken en een weinig fraaie kaalheid aan de basis te voorkomen.

Bonte vormen zoals lusitanica Variegata of laurocerasus Marble White verlichten plekken in de halfschaduw.