Sequoia's en mammoetbomen: planten, snoeien en onderhouden

Beschrijving en plantkunde

De algemene naam sequoia verwijst naar twee soorten Noord-Amerikaanse coniferen, die tot verschillende geslachten behoren: Sequoiadendron giganteum en Sequoia sempervirens. Daarnaast bestaat het geslacht Metasequoia, waartoe ook de van oorsprong Chinese watercipres behoort. Al deze coniferen, die minder dan 250 jaar geleden werden ontdekt, behoren volgens de fylogenetische classificatie tot de cipressenfamilie, vroeger de familie der Taxodiaceae genoemd. Ze bestaan al op aarde sinds de tijd van de dinosauriërs en hun verspreidingsgebied omvatte vóór de ijstijden van het Kwartair ook Europa en Azië.

Deze twee coniferen behoren tot de hoogste bomen ter wereld, met stammen die meer dan 100 m hoog worden. In Frankrijk ligt het hoogterecord bij de zilverspar (Abies alba), die 52 m bereikt. De mammoetboom heeft echter een massievere stam en groeit sneller dan de kustsequoia. Hij groeit op de westelijke berghellingen van de Sierra Nevada, onder meer in het Yosemite National Park in Californië, waar jaarlijks meer dan 2.000 mm neerslag valt. Hij is veel minder gevoelig voor late vorst dan jonge Sequoia sempervirens, die vaak opnieuw uit de wortelvoet uitlopen en na vorstschade meerdere stammen vormen. Deze laatste soort beslaat een smalle strook van 730 km lang en enkele tientallen kilometers breed langs de Pacifische kust, van Californië tot het zuiden van Oregon, op lage hoogte (30 tot 750 m). Je kunt er een mooi exemplaar van bewonderen ten noorden van San Francisco, in het John Muir Woods National Monument.

Hun levensduur is al net zo indrukwekkend: ze kunnen 3.000 tot 4.000 jaar oud worden. Dat is deels te danken aan hun dikke, brandwerende schors, waardoor ze bosbranden kunnen overleven. Intense hitte is bovendien noodzakelijk om de kegels te openen, waarna de zaden vrijkomen. Die ontkiemen alleen op een recent verbrande bodem. De roodachtige, zeer vezelige schors is goed herkenbaar aan de zeer zachte textuur en de diepe, kruisende groeven. Ze kan tot 60 cm dik worden!

Sequoiadendron giganteum – botanische illustratie

De mammoetboom heeft een diep en penwortelachtig wortelstelsel, waardoor twee reusachtige bomen op 2 m afstand van elkaar kunnen groeien zonder elkaar echt te hinderen. De wortels hebben namelijk de neiging om zich met elkaar te verbinden, zodat ze de bodem beter kunnen verkennen. Zijn soortgenoot, de kustsequoia, breidt zich zowel in de breedte als in de diepte uit, maar heeft geen penwortel, waardoor hij gevoeliger is voor droogteperiodes. Toch hebben deze bomen de bijzondere eigenschap om via hun loof een grote hoeveelheid water op te nemen (30 tot 40% van het water bij S. sempervirens). Dat verklaart hun voorkeur voor mistige, nevelige klimaten en de wanverhouding tussen de wortelmassa en het bovengrondse deel van deze reuzen (6% van de totale massa van de boom bij S. giganteum).

Het loof van Sequoia sempervirens is vrij klassiek, met platte, donkergroene naalden van 2,5 cm lang, die in twee rijen staan, zoals bij de taxus of de zilverspar. De naalden van Sequoiadendron zijn daarentegen vrij bijzonder. Het zijn haakvormige schubben van 3 tot 15 mm lang, die rondom het twijgje staan en zacht aanvoelen, een beetje als plastic. Ze lijken op de naalden van de Japanse ceder, die men ‘priemvormig’ noemt, maar zijn korter. Ook zijn ze herkenbaar aan hun anijsachtige geur. Hun grijsgroene kleur is bij de vorm ‘Glaucum’ blauwer. Het is vrij eenvoudig om het loof van sequoia’s te bekijken, ook al zijn de eerste takken onbereikbaar. De boom stoot namelijk een deel van zijn fijne, bebladerde twijgjes af nadat ze bruin zijn geworden; deze vallen vervolgens op de bodem.

De bloei vindt niet helemaal in dezelfde periode plaats. Het stuifmeel in de kleine eindstandige katjes van de kustsequoia komt in februari vrij, terwijl dat van de mammoetboom in maart-april vrijkomt. Deze bomen zijn eenhuizig: aan één boom komen zowel mannelijke als vrouwelijke kegels voor. Vaak moet je echter enkele honderden jaren wachten voordat je ze kunt waarnemen. De kustsequoia (houder van het hoogterecord) heeft zeer kleine kegels van 15 tot 25 mm lang, terwijl de mammoetboom eivormige kegels van 3 tot 7 cm lang heeft. Deze laatste kunnen tot 20 jaar aan de boom blijven hangen voordat ze hun zaden vrijgeven, maar blijven vaak ook daarna nog aan de boom zitten.

Het hout van zeer oude sequoia’s werd op grote schaal geëxploiteerd, vooral tijdens de goudkoorts. Dat verklaart waarom het oppervlak van deze bossen sterk is afgenomen. Er moesten natuurparken worden opgericht om deze bomen, die duizenden jaren oud kunnen worden, te beschermen. Het hout van Sequoia sempervirens, bijgenaamd ‘redwood’, wordt het meest gewaardeerd, vooral voor het bekleden van gevels van huizen in de Verenigde Staten. Het is zwaar, zeer hard, rotbestendig en harsvrij, terwijl de mammoetboom poreus en licht hout heeft dat eveneens bestand is tegen insecten.

Sequoiadendron giganteum

De bladknoppen van de mammoetboom worden in de gemmotherapie gebruikt om de botten te versterken, de prostaat te ondersteunen, het urinair comfort te verbeteren en de mannelijke vitaliteit te verhogen.

Belangrijkste variëteiten van Sequoia

Variëteiten van Sequoiadendron giganteum

Sequoiadendron giganteum - Mammoetboom

De winterhardste van de twee soorten, met een vrij zuilvormige groeiwijze, een snelle groei (4 tot 5 m in 10 jaar) en fijne blauwgrijze naalden en een roodachtige schors die zacht aanvoelt. Plant hem in de volle zon, in diepe grond in een koel en vochtig klimaat.

• Uiteindelijke planthoogte 65 m

Productfiche bekijken

Sequoiadendron giganteum Glaucum - Mammoetboom

Iets minder groeikrachtige vorm dan het type, in 1870 in Duitsland geïntroduceerd, met intens blauwgrijze naalden.

• Uiteindelijke planthoogte 35 m

Productfiche bekijken

Variëteiten van Sequoia sempervirens

Sequoia sempervirens - Kustsequoia

Majestueuze boom met een piramidale groeiwijze en platte takken die aan de zilverspar of de venijnboom doen denken, met lichtgroene jonge scheuten in het voorjaar die donkergroen worden. Een iets veeleisender soort dan de mammoetboom, die meer vocht in de bodem en in de lucht nodig heeft. Hij past zich aan elk type goed doorlatende en vrij vruchtbare grond aan en geeft de voorkeur aan een vochtig klimaat, maar met warme zomers.

• Uiteindelijke planthoogte 50 m

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je de kustsequoia?

Benut het koele en regenrijke klimaat van de Atlantische kust om de wintergroene kustsequoia, die zeer oud kan worden, aan te planten. Hij is behoorlijk gevoelig voor late vorst, die vaak het afsterven van de top veroorzaakt, waarna meerdere stammen uitlopen, maar in alle gevallen is de boom daarna zeer goed bestand tegen kou. Een plek langs een rivier, beschut tegen de wind en niet te veel blootgesteld aan opspattend zeewater, is ideaal om de kustsequoia aan te planten. Deze soort verdraagt kalk beter dan Sequoiadendron.

De mammoetboom, die iets sneller groeit, houdt daarentegen van warme zomers en sneeuwrijke winters, die de wortels een beschermende laag bieden. Hij verlangt vanaf het planten volle zon, terwijl Sequoia sempervirens op jonge leeftijd de schaduw van een heester verdraagt en in de winter iets meer vocht en zachtere temperaturen nodig heeft.

Ze passen zich aan elk type goed doorlatende, eerder vruchtbare en niet te kalkrijke grond aan, met een diepte van minstens 1 m.

Het penwortelstelsel van de mammoetboom maakt verplanten lastig. Kies daarom bij voorkeur voor een jonge boom die al snel hoger zal worden dan een huis.

Wanneer planten?

Plant je kustsequoia bij voorkeur in het najaar, van september tot november, of in het voorjaar, tussen februari en juni.

Hoe planten?

Deze boom is gemakkelijk te kweken als je over een grote ruimte beschikt. De takken vormen een zuilvormige of piramidale kroon van 8 tot 10 m breed en de groei is vrij snel (bij de mammoetboom 4-5 m hoog na 10 jaar). Er bestaan ook vormen met een gemiddelde groeikracht, zoals Sequoia giganteum ‘Pendulum’, die niet breder wordt dan 1,5 tot 2 m en 10 tot 12 m hoog wordt.

• Dompel de pot onder in een emmer water om de wortelkluit goed vochtig te maken.
• Graaf een ruime plantkuil om stenen te verwijderen en te controleren of er op diepte geen puin aanwezig is dat de groei kan vertragen.
• Plant een kustsequoia niet op minder dan 50 m van het huis. Plant hem solitair of vorm een groep door de bomen op ongeveer tien meter van elkaar te zetten.
• Voeg een flinke hoeveelheid compost en hoornmeel toe om de bodem te verrijken.
• Plaats 3 stevige boompalen rond de plantkuil als je boom hoger is dan 1 m en bind de stam met soepele banden aan de 3 palen vast. Zo kunnen de wortels goed verankeren.
• Vul de grond aan en vorm een gietrand
• Druk de grond licht aan en geef royaal water.
• Breng een mulchlaag aan.

Sequoiadendron sempervirens

Onderhoud en snoei van mammoetbomen

• Geef de boom de eerste jaren en bij langdurige droogte goed water.
• Bruine verkleuringen op de bladeren zijn niet ernstig. Zoutspray veroorzaakt soms na een zware storm bruine verkleuringen van de takken, maar de boom herstelt hiervan.
• Om de compacte groeiwijze van deze boom te accentueren, kan eventueel jaarlijks een zeer lichte snoei worden uitgevoerd, van september tot november, waarbij alleen de scheuten van het jaar die als ontsierend worden beschouwd, worden ingekort.
• Verwijder de wortelopslag op de stam van de altijdgroene sequoia, zodat er slechts één stam overblijft. Het is echter verstandig om minstens één scheut te behouden die bij vorst de top kan vervangen.

Vermeerdering: stekken

De zaai is vooral bij de mammoetboom niet eenvoudig. Uit onderzoek is gebleken dat slechts 13% van de zaden levensvatbaar was en dat slechts bij 84% daarvan kieming optrad. Kegels verschijnen pas laat, aan bomen die 25-30 m hoog worden, en uitzonderlijk bij jonge bomen die aan stress blootstaan, maar hun kleinere zaden zijn zelden levensvatbaar. De aankoop van sequoiazaden biedt meer kans op succes (tussen 15 en 50%).

Stekken wordt daarom aanbevolen: in het voorjaar met kruidachtige stekken of in de zomer met halfverhoutte stekken.

Stekken

Maak een pot klaar door deze te vullen met potgrond gemengd met zand.

1. Neem uiteinden van takken met een hieltje (een afgescheurd stukje schors) als het om de kustsequoia gaat  en zonder hieltje als het om de mammoetboom gaat.
2. Verwijder de naalden aan de onderkant van de stekken.
3. Steek deze voor twee derde van hun lengte in de grond, zonder dat ze elkaar raken.
4. Druk de potgrond voorzichtig rondom aan om de luchtholtes te verwijderen en goed contact tussen de potgrond en de stek te verzekeren.
5. Zet ze in de schaduw.
6. Scheid de gewortelde stekken in het najaar of later en plant ze in een diepe pot, die je tot het voorjaar onder glas houdt.
7. Plant je jonge planten in het voorjaar in de volle grond.

Toepassingen en combinaties

De Sequoia heeft een voldoende grote ruimte nodig, ver verwijderd van bovengrondse en ondergrondse leidingen, om de kans te krijgen de generaties te overleven. Als aan de voorwaarden wordt voldaan, zal hij inderdaad uitgroeien tot een uitzonderlijke boom, die de tuinier die hem heeft geplant trots zal maken, hem zonder enige twijfel zal overleven en dan volledig deel zal uitmaken van de geschiedenis van een familie en een tuin. Hij kan solitair als blikvanger worden geplant om de aandacht te trekken, per paar, aan weerszijden van het begin van een lange laan, of een actinomorfe aanplant vormen op een bijzondere plek, zoals de ingang van een kasteel of een heiligdom. De mammoetboom kan ook gemakkelijk worden opgenomen in een haag van hoge coniferen , omdat zijn wortels vooral in de diepte groeien, bijvoorbeeld om de grenzen van het platteland te markeren. Een scherm van reuzenbamboe Phyllostachys bambusoides vormt een originele achtergrond voor de aanwezigheid van een of meerdere sequoia’s.

Sequoia sempervirens

De smal opgaande variëteiten, die minder krachtig groeien, zoals Sequoia giganteum ‘Pendulum’, vormen een curiositeit die solitair moet worden geplant. Deze variëteit vormt zeer korte, hangende takken die dicht tegen de stam aan liggen, met een schuine top.

Wist je dat?

Sequoia giganteum en sempervirens zijn twee bomen die 100 tot 110 m hoog worden, de hoogte die lange tijd als maximum werd beschouwd om het sap de top van de boom te laten bereiken. De reuzeneucalyptus heeft echter een recordhoogte van 132,60 m. Van onze twee sequoia’s heeft de kustsequoia het hoogterecord, met een exemplaar dat Tall Tree wordt genoemd, 115,50 m hoog is en 600 jaar oud, in het Red Wood National Park. De mammoetboom Sequoiadendron giganteum heeft dan weer het record voor de omvang van zijn stam. ‘General Sherman’, 3.000 jaar oud en 84 m hoog, heeft een omtrek van 32 m en een geschat gewicht van 5.500 ton! Met een kist van zijn stam zou je een oceaanstomer kunnen bevatten!