Sequoiadendron giganteum Greenpeace - Mammoetboom

De Sequoiadendron giganteum 'Greenpeace' onderscheidt zich van de botanische soort door zijn minder uitbundige groei. Deze relatieve compactheid maakt hem geschikt voor tuinen die groot genoeg zijn om hem solitair te planten, zodat zijn ontwikkeling niet wordt belemmerd. Zijn loof is ook lichter van kleur dan dat van de soort, maar zijn andere kenmerken zijn vergelijkbaar, met name zijn duidelijk piramidale vorm en zijn prachtige roodbruine bast. Hij past zich aan de meeste bodems aan, groeit in volle zon of halfschaduw op warme standplaatsen. Hoewel hij een zekere bodemvochtigheid op prijs stelt, verdraagt deze boom eenmaal goed geworteld matige droogte.

De Sequoiadendron giganteum is een conifeer uit de kleine familie van de Taxodiaceae (tegenwoordig ondergebracht bij de Cupressaceae), naast andere sierlijke geslachten zoals Cryptomeria, Sciadopitys, Taxodium of Cunninghamia met hun bijzondere loof. Zijn gebruikelijke naam Mammoetboom kan verwarring scheppen met de Sequoia sempervirens, uit dezelfde botanische familie, maar toch heel verschillend. Behalve dat de laatste hem in hoogte overtreft (al heb je zelden de kans ze naast elkaar te vergelijken!), is zijn loof plat uitgespreid zoals dat van een Taxus, terwijl dat van de Sequoiadendron bestaat uit kleine, dakpansgewijs overlappende naalden. De Sequoiadendron is oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, meer specifiek van de vochtige hellingen van de Sierra Nevada in Californië. Fossielen getuigen van zijn aanwezigheid in Europa vóór de grote ijstijden in het quartair. In de natuur bereikt hij onder goede omstandigheden een hoogte van 50 tot 85 meter met een breedte van 8 tot 10 meter, en ontwikkelt hij een massieve piramidale vorm. Deze soort vertoont een relatief snelle groei, hij houdt van een koel en vochtig klimaat, warme zomers en sneeuwrijke winters die uitstekende bescherming bieden aan de wortels en het jonge plantgoed.

De variëteit 'Greenpeace' onderscheidt zich vooral van de wilde soort door zijn beperktere ontwikkeling en zijn loof in een lichtere, het hele jaar door decoratieve groene kleur (het verkleurt niet in de winter). Na 10 jaar beplanting bereikt hij een hoogte van 3 tot 5 meter, met een vrij smalle vorm, maar op volwassen leeftijd kan hij uitgroeien tot wel 20 meter hoog, waarbij hij vanaf de basis breder wordt en de karakteristieke piramidale vorm aanneemt met een breedte van 7 meter. Zijn gesteltakken zijn licht overhangend, met opstaande uiteinden, bedekt met smalle, driehoekige, puntige naalden van 1 tot 1,2 cm lang, die doen denken aan die van de Cipres. Op jonge twijgen zijn ze tussen de 0,3 en 0,6 cm lang. Deze plant is eenhuizig, wat betekent dat er mannelijke en vrouwelijke exemplaren zijn. Wanneer de vrouwelijke kegels worden bestoven, krijgen ze een eivorm, een roodbruine tint en een rechtopstaande houding. Ze rijpen in twee jaar. Zijn stam is een kolossale pilaar die met de tijd een fascinerend aanzien krijgt. De bast van deze mammoetboom is opmerkelijk, zowel vanwege zijn roodachtige tint, zijn weerstand tegen vuur en schimmelaantastingen, als vanwege de diepe, decoratieve zwellingen en scheuren die zich in de loop der jaren vormen.

Deze Sequoiadendron giganteum 'Greenpeace' moet in een voldoende grote tuin worden geplant om hem te kunnen herbergen. Zijn jeugdige afmetingen mogen niet misleidend zijn, het is een grote boom die ruimte nodig heeft om zich goed te ontwikkelen. Hij wordt vooral solitair op een gazon geplant en na de eerste paar jaar waarin watergeven gerechtvaardigd kan zijn, heeft hij daarna geen onderhoud of snoei meer nodig. Met zijn grafische vorm en zijn met de tijd massieve stam komt hij goed tot zijn recht in een eigentijdse tuin waar vormen en volumes belangrijker zijn dan bloei of loof. In een voldoende uitgestrekte tuin kan hij een prachtig tafereel vormen in de buurt van bomen zoals de Robinia pseudoacacia 'Frisia' met zijn prachtige gouden loof dat mooi contrasteert met het zijne, of de Gleditsia triacanthos 'Sunburst' met zijn fijne, verkleurende loof, eveneens goudgeel in het voorjaar, daarna lichtgroen en geeloranje in het najaar. En om de herfst in vuur en vlam te zetten, een Acer rubrum 'Armstrong' of Rode esdoorn, die zijn herfstkleed goed beschrijft, of een Liquidambar styraciflua 'Palo Alto', waarvan de piramidale silhouet en gestileerde bladeren goed aansluiten bij het grafische karakter van onze Sequoiadendron, terwijl het groen-scharlakenrode loof van deze Amberboom in de herfst een magnifiek tafereel vormt naast de fijne, lichtgroene twijgen van de conifeer.