Smeerwortel: planten, zaaien, toepassingen

Beschrijving en plantkunde

De Symphytum, beter bekend als smeerwortel is een vaste kruidachtige plant uit de familie van de Boraginaceae, net als zijn verwanten bernagie, longkruid en vergeet-mij-nietje. De plant groeit in het wild in vochtige weilanden, langs oevers van waterlopen of aan bosranden in Europa en Azië, tot in Oost-Siberië.

Het geslacht omvat ongeveer 35 soorten vaste planten en talrijke kruisingen. Symphytum officinale, de gewone smeerwortel of ook grote smeerwortel, Symphytum grandiflorum of smeerwortel met grote bloemen, Symphytum azureum met blauwe bloemen, Symphitum rubrum, de rode smeerwortel, en Symphytum caucasicum of kaukasische smeerwortel behoren tot de meest verspreide Symphytum in onze tuinen. De smeerwortel met grote bloemen heeft enkele sierlijke cultivars met tweekleurige bloemen voortgebracht. De Russische smeerwortel (Symphytum x uplandicum) is een zeer decoratieve hybride variëteit.

Als bodembedekker met een uitlopervormende wortelstok vormt Symphytum snel tapijten die 0,15 tot 1,20 m hoog worden, en nog veel hoger als de bodem en standplaats geschikt zijn, en tot 1,5 m breed. De smeerwortel breidt zich zijdelings uit via zijn vlezige en breekbare woekerende wortelstok en vormt grote, groeikrachtige kolonies in bossen, op hellingen en kortom op plekken waar maar weinig planten willen groeien. De plant heeft een krachtig wortelstelsel: de wortels dringen diep door in de grond.

Uit deze bossige pol komen rechtopstaande, vierkante stengels die zeer dicht op elkaar staan en bovenaan vertakken. Ze zijn volledig bedekt met haren en dragen een ruw en behaard, bladverliezend tot halfwintergroen loof, dat ook doet denken aan dat van de brandnetel. De leerachtige, afwisselende bladeren zijn ovaal en lancetvormig en hebben door hun duidelijke nerven een gerimpeld uiterlijk. Ze zijn 20 tot 80 cm lang en zo behaard dat ze de smeerwortel de bijnaam “ezelsoren” of ook “koeientong” hebben bezorgd. De jonge bladeren van Symphytum officinale kunnen rauw of gekookt worden gegeten. Ze zijn middelgroen tot lichtgroen en soms geel gerand (smeerwortel ‘Goldsmith’).

Symphytum officinale – botanische illustratie

De bloei van de smeerwortel is bijzonder charmant. Tegen dit dichte, behaarde loof verschijnen van maart tot augustus kleine klokjes, afhankelijk van de soort en het klimaat. De 1 tot 3 cm lange, buisvormige en hangende bloemen staan in een schichtvormige bloeiwijze aan het uiteinde van de stengels. Het is Symphytum grandiflorum die de grootste bloemen laat zien! De klokvormige kroon bestaat uit korte, teruggeslagen lobben die in een buisvormige kelk met spits toelopende kelkbladen zijn ingeplant.

Deze klokjes hebben verschillende kleuren: meestal wit, roze of violet, soms blauw bij Symphytum azureum of blauw smeerwortel, en roze-paars bij de rode smeerwortel. De cultivars van Symphytum grandiflorum hebben contrastrijkere tinten van oneindige verfijning; wit met een blauwe kelk, lichtroze met een rode punt of variërend van roze tot blauw en wit (Symphytum ‘Goldsmith’).

Deze nectarrijke bloemen trekken bestuivende insecten aan, vooral bijen, en veranderen na de bestuiving in dopvruchten met zaden die zich in tuinen zeer gemakkelijk uitzaaien.

Smeerwortel behoort tot de minst veeleisende planten en groeit op de meest schrale plekken in de tuin en vormt grote bodembedekkers in bossen of tussen heesters. De plant is winterhard en zeer gemakkelijk in de omgang, maar geeft de voorkeur aan vochthoudende, humusrijke grond en schaduwrijke of vochtige plekken, zelfs als de bodem kleiig is. De plant groeit zonder hulp van de tuinier in de halfschaduw en schaduw, maar verdraagt ook niet al te felle zon zolang de grond vochtig blijft.

Deze mooie en groeikrachtige vaste plant kan zich overal vestigen, in een border, in een bosrijke omgeving en aan de rand van waterpartijen. Met haar eenvoudige en charmante bloei en bossige groeiwijze vindt ze vanzelf haar plek in de siertuin, in landelijke borders en in natuurlijke of wilde tuinen.

Het is een zeer geliefde plant in biologische tuinen, in een moestuin volgens de principes van de permacultuur, vooral vanwege haar hoge nectarwaarde en omdat ze een uitstekende meststof vormt wanneer ze wordt verwerkt tot smeerwortelgier, ideaal voor het kweken van bloemen en fruit, en een goede natuurlijke compostactivator die rijk is aan stikstof en kalium. De plant staat ook bekend als natuurlijk insecticide en repellent. Dankzij de krachtige wortels helpt ze de zwaarste grond los te maken, een nuttige eigenschap bij vruchtwisseling. Ze wordt ook vaak geteeld als voederplant.

Enkele bloemen van smeerwortel: Symphytum azureum, Symphytum grandiflorum en Symphytum officinale var patens

De smeerwortel is al sinds de oudheid bekend om haar geneeskrachtige eigenschappen. De smeerwortel dankt haar volksnaam aan haar vermogen om botbreuken te helen en wonden te laten genezen door middel van een lotion of een kompres van bladeren.

De jonge bladeren van de gewone smeerwortel zijn eetbaar en worden rauw in een salade gegeten of gekookt zoals spinazie wanneer ze later worden geoogst en in soep of puree worden verwerkt: de smaak kan per smeerwortel verschillen. De jonge bloemknoppen hebben een licht zilte smaak en worden gekookt gegeten.

Loof van smeerwortels: groen bij de klassieke variëteiten en bont bij de variëteit ‘Goldsmith’

Belangrijkste soorten en variëteiten

De populairste

Onze favorieten

Gewone smeerwortel - Symphytum officinale

Smeerwortel staat al sinds de oudheid bekend om zijn geneeskrachtige eigenschappen en is ook een mooie sierplant! Perfect voor de biologische moestuin en als borderplant op schaduwrijke of vochtige plekken in een natuurlijke of wilde tuin.

• Bloeitijd mei tot juli
• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Symphytum grandiflorum - Smeerwortel

Een zeer rijkbloeiende en charmante variëteit! De witte bloemen brengen schaduwrijke en zonnige borders tot leven. Deze plant is zeer geliefd in natuurlijke en biologische tuinen!

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Symphytum rubrum - Smeerwortel

Mooie bodembedekkende variëteit met paarsroze bloemen, geliefd om haar groeikracht. Deze weinig veeleisende plant groeit zowel in de biologische moestuin als in de tuin!

• Bloeitijd mei tot juli
• Uiteindelijke planthoogte 40 cm

Productfiche bekijken

Symphytum Goldsmith - Russische smeerwortel

Deze variëteit valt op door haar goudgerand, halfwintergroen blad, dat je borders het hele jaar door aankleedt. Zeer lichtgevend in de tuin en op schaduwrijke plekken.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Smeerwortel Hidcote Blue - Symphytum grandiflorum

Een mooie variëteit met pastelkleurige, tweekleurige bloei. Ze vormt tapijten van witte bloemen met een hemelsblauwe punt, ideaal onder bomen, waar niets anders groeit.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 35 cm

Productfiche bekijken

Smeerwortel Hidcote Pink - Symphytum grandiflorum

Een variëteit met grote, zeer romantische roze bloemen! De ultieme bodembedekker op plekken waar je de bodem bedekt wilt hebben zonder onderhoud.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 35 cm

Productfiche bekijken

Symphytum azureum - Smeerwortel

Deze variëteit onderscheidt zich door haar hemelsblauwe tot donkerblauwe bloemen. Ideaal om je onderbegroeiing, schaduwrijke plekken of vochtige gronden aan te kleden.

• Bloeitijd mei tot juli
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Zaaien en planten

Waar consoude planten en zaaien?

De smeerwortel is winterhard tot onder -15 °C (soms zelfs tot -30 °C) en voelt zich gemakkelijk thuis in elke tuin. In mediterrane streken kan dat echter wat moeilijker zijn, omdat de plant geen droge omstandigheden verdraagt.

Ze groeit spontaan op vochtige plekken en houdt vooral van vochthoudende, rijke en humusrijke grond. Deze sterke vaste plant is bijzonder weinig veeleisend en groeit ook in armere bodems, waaronder kalk- en kleigrond. Ze houdt van niet te felle zon en geeft in de warmste streken de voorkeur aan een standplaats in de schaduw van grote bomen.

Geef haar vanwege haar zeer diepe wortels en krachtige groei een mooie plek waar ze zich in de loop der jaren volop kan ontwikkelen. Ze breidt zich sterk uit en vormt prachtige bodembedekkers op plekken waar niets anders groeit!

De smeerwortel verdraagt af en toe betreding goed en is een goed alternatief voor gazon dat weinig ruimte laat voor onkruid. Daarmee is hij ideaal voor verwaarloosde delen van de tuin, in het bos, onder bomen en overal waar de meeste andere planten niet willen groeien en je de bodem wilt bedekken zonder deze te hoeven onderhouden.

De smeerwortel vindt van nature een plek in natuurlijke of wilde tuinen, in een grote, vochthoudende border, langs een schaduwrijk pad, om de voet van bomen en heesters aan de bosrand te laten bloeien, in een schaduwrijke rotstuin en ook in de biologische moestuin, waar de bloemen veel bijen en andere bestuivers aantrekken en tegelijk bladluizen afweren! Ook geeft de plant reliëf en lichtheid aan naturalistische weiden.

Wanneer en hoe smeerwortel planten?

In kweekpotjes gekochte smeerwortel kan zowel in het voorjaar, van februari tot april, als in het najaar, van september tot november, worden geplant, buiten de vorstperiodes.

In de volle grond

Plant je smeerwortelplanten 0,50 tot 0,70 m uit elkaar, want de plant wordt elk jaar breder. De bodem moet diep worden losgemaakt en verrijkt met goed verteerde compost.

• Maak de bodem goed los
• Graaf een plantgat dat 2 tot 3 keer zo groot is als het kweekpotje
• Voeg grind toe op de bodem van het plantgat
• Vul het gat weer met tuingrond gemengd met compost
• Geef overvloedig water, vooral tijdens de eerste zomer
• Breng na het planten mulch aan op de bodem

→ Lees meer in Hoe kweek je succesvol smeerwortel?

Symphytum officinale en Ranunculus sp.

Wanneer en hoe zaai je smeerwortel?

Zaai smeerwortel bij voorkeur van maart tot juni onder glas of direct in de volle grond.

Onder glas

• Zaai vanaf februari-maart de zaden in zaaikuiltjes van 4 of 5 zaden, ongeveer 40 cm uit elkaar en 1 cm diep, in kweekpotjes gevuld met goede potgrond voor zaaien
• Dek de zaden licht af met een dun laagje grond
• Houd de grond vochtig tijdens het kiemen
• Verspenen in de tuin wanneer de kiemplanten 5 tot 6 bladeren hebben, met een afstand van 50 cm tussen elke plant

In de volle grond

De zaden van smeerwortel worden direct op hun plaats gezaaid, na de laatste vorst rond mei in vochtige, voedselrijke en goed gedraineerde bodem.

• Maak voren van 1 cm diep en zaai 4 tot 5 zaden per zaaikuiltje in kleine kuiltjes van 1 of 2 cm diep, ongeveer 30 cm uit elkaar
• Dek ze af met een dun laagje fijne grond
• Druk de grond aan met de achterkant van een hark
• Houd de grond vochtig maar niet doorweekt tijdens het kiemen
• Dun uit en behoud alleen de krachtigste planten, met een onderlinge afstand van 50 cm
• Geef regelmatig water om het aanslaan te bevorderen

Volg onze adviezen om je zaai van vaste planten te doen slagen!

Oogst en gebruik van smeerwortel

De gewone smeerwortel, Symphytum officinale of ook wel smeerwortel genoemd, is een plant met duizend deugden, die al sinds de oudheid bekend is. De gewone smeerwortel wordt vaak in tuinen geteeld vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen, zijn eetbare bladeren, maar ook als meststof, gier of repellent.

De bladeren, rijk aan eiwitten, kalium en vitamine B12, worden van mei tot oktober naar behoefte geoogst en hebben een licht zilte smaak.

In de keuken kunnen de jonge bladeren rauw worden gegeten en aan salades worden toegevoegd, of worden gekookt, gevuld of verwerkt in soep of puree. De bloemknoppen kunnen op dezelfde manier als broccoli worden bereid. De stengels en de nerven van de grote bladeren kunnen ook worden gekookt, net als kardoen of snijbiet.

Let wel op: smeerwortel behoort tot de planten die je met mate moet eten, omdat hij stoffen bevat die bij dagelijks en langdurig gebruik giftig zijn voor de lever.

De bladeren van smeerwortel kunnen na het drogen zeer goed worden bewaard.

Jonge smeerwortelbladeren

Hoe maak je smeerwortelgier?

Smeerwortelgier, die zeer rijk is aan kalium en boor, werkt als biostimulant: het is een uitstekende groenbemester die de bloei en vruchtvorming stimuleert en als activator in compost dient, waardoor organisch afval sneller kan verteren. Ontdek in ons advies hoe je je eigen smeerwortelgier of gefermenteerd extract maakt en hoe je het in de tuin en moestuin gebruikt!

Smeerwortel kan ook worden gebruikt als:

1. Afkooksel: verdun de smeerwortelgier tot 5%; hij werkt dan als een goed natuurlijk insecticide tegen bladluizen.
2. Meststof: verdun tot 10%; het is een uitstekende natuurlijke meststof die de bloemen in de tuin en de groenten in de moestuin van de nodige voedingsstoffen voorziet.
3. Smeerwortelmulch: smeerwortel is een uitstekende mulch en zeer nuttig in de permacultuur: hak de bladeren van de smeerwortel grof en leg ze rond de voet van de groenten; tijdens het verteren geven ze voedingsstoffen af aan de bodem.

Onderhoud en verzorging

Winterhard en groeikrachtig vraagt de smeerwortel eenmaal goed gevestigd in een frisse tot vochtige bodem maar weinig onderhoud. Geef de eerste twee zomers water, vooral bij hoge temperaturen zodat de plant zich goed kan vestigen. Daarna verdraagt ze zelfs een korte zomerdroogte.

Breng in het najaar een flinke laag compost als mulch aan om de bodem te bemesten. De smeerwortel vormt een dichte bodembedekker die geen onkruid wieden nodig heeft.

Om te voorkomen dat de plant zich te sterk uitbreidt, verwijder je ongewenste zelfuitzaai zo snel mogelijk, want de smeerwortel is eenmaal gevestigd moeilijk te verwijderen.

Mogelijke ziekten en plagen

De smeerwortel is zeer goed bestand tegen ziekten. Bij warm en droog weer kan de plant soms last krijgen van aardvlooien, kleine kevers die het loof met kleine gaatjes doorboren. Mulch ter preventie de voet van de plant om voldoende vocht vast te houden, want deze kleine beestjes hebben een hekel aan vocht, en geef dagelijks water om hun aanvallen een halt toe te roepen. Besproei bij een plaag met brandnetelgier of boerenwormkruidgier.

Vermeerdering

Hoewel smeerwortel zich vrij royaal uitzaait (vind onze tips voor een geslaagde zaai in het onderdeel ‘Smeerwortel zaaien’), kan de plant zich ook gemakkelijk vermeerderen, door in oktober de wortelkluit te delen. Dit doe je wanneer de plant goed geworteld is, dus minstens na 2 of 3 jaar teelt.

Delen

• Steek de pol uit met een spitvork
• Snijd met een spade enkele delen af
• Plant ze meteen terug in de tuin, in humusrijke en vochtige grond

Wortelstekken

Wortelstekken van smeerwortel zijn ook gemakkelijk te maken. Met een steek van de spade hoef je alleen maar op ongeveer tien centimeter diepte enkele stengel-/worteldelen uit te nemen. Plant ze meteen terug op de gewenste plek.

Smeerwortel combineren in de tuin

De smeerwortel is niet alleen waardevol voor het milieu en geneeskrachtig, maar heeft ook grote sierwaarde. Met haar mooie, bossige groeiwijze en bloei van het voorjaar tot de zomer vindt ze vanzelf een plek in alle natuurlijke en wilde tuinen. Ze past in landelijke borders van een cottagetuin, in schaduwrijke rotstuinen, aan naturalistische prairies en langs bosranden. Ze is ideaal in een schaduwtuin of onder bomen, waar maar weinig planten willen groeien.

Een voorbeeld van een combinatie in de schaduw: smeerwortel samen met Milium effusum ‘Aureum’, Geranium macrorrhizum ‘Spessart’, nieskruid en rododendrons op de achtergrond

Geef haar planten met een wilde uitstraling en schaduwvaste planten als metgezellen, zoals bijenblad, akanten, geitenbaard, slangenkoppen en duizendknopen.

Het is een plant voor schaduw en vochtige omstandigheden, ideaal bij waterpartijen, samen met varens, grassen, rodgersia’s en astilbes, of langs vochtige bosranden met schuimbloemen.

Plant haar in groepen om de bodem van een schaduwrijk pad te bedekken of een bosrand in bloei te zetten, geaccentueerd door een tapijt van gouden vetmuur, etage-primula’s en de blauwe bloemen van helmbloemen en leverbloempjes.

Smeerwortel is een probleemloze bodembedekker voor onder bomen en bladverliezende heesters, om bosranden te laten bloeien met Brunnera macrophylla, asarums, het kleurrijke loof van purperklokjes en heucherella’s en kruipend zenegroen.

Een voorbeeld van een combinatie als bodembedekker met cipreswolfsmelk en klimop

Het is ook een goede plant voor een romantische heesterrozen, hortensia en andere halfschaduwplanten; ze komt prachtig tot haar recht bij de brede bladeren van Hosta’s, gebroken hartjes, longkruid, ooievaarsbekken, vingerhoedskruid, Epimedium, dovenetels en akeleien. Ook in combinatie met heesters zoals rododendrons en weigelia’s is ze ideaal.

In romantische voorjaarscombinaties past ze goed bij voorjaarsbloeiende bollen, zoals roze of paarse tulpen.

Aan de rand van de moestuin, naast bernagie en citroenmelisse, draagt ze bij aan een betere bestuiving door hommels en bijen aan te trekken.

Ontdek onze combinatie-ideeën in onze plantengids ‘Wat planten onder bomen?’