Gewone smeerwortel Ferme de Sainte Marthe - Symphytum officinale

De Smeerwortel, in het Latijn Symphytum officinale, is een plant met duizend deugden, al sinds de oudheid bekend als geneeskrachtig kruid. Je kunt hem op heel veel manieren gebruiken: in de keuken, als natuurlijk medicijn, maar vooral in de tuin als meststof en plantenversterkend gier. Je zaait hem in het voorjaar en het najaar, maar idealiter van maart tot juni.

Ook wel Grote Smeerwortel, Ezelsoren of Koeientong genoemd, behoort de Smeerwortel, net als Bernagie, tot de familie van de Ruwbladigen. Het is een vaste, kruidachtige plant die oorspronkelijk uit Europa en West-Azië komt en die een uitstekende winterhardheid heeft. Hij kan temperaturen tot wel -30°C verdragen.

De Grote Smeerwortel is krachtig en kan, als de bodem en standplaats hem bevallen, wel 1,2 meter hoog en 1,5 meter breed worden. Hij groeit in een opgaande pol en zijn rechtopstaande stengels en grote groene bladeren zijn bedekt met haren. Van mei tot juli draagt hij klokvormige bloemen in uiteenlopende kleuren. Het is een plant die soms als 'onkruid' wordt gezien, omdat hij spontaan op vochtige plekken groeit.

In de keuken kunnen de jonge bladeren rauw toegevoegd worden aan gemengde salades. Gekookt kunnen ze gevuld worden, of verwerkt in beignets, soep of puree. De jonge bloemknoppen, met een licht ziltig smaakje, worden op dezelfde manier bereid als broccoli of asperges. Let op: hoewel eetbaar, maakt het hoge gehalte aan alkaloïden dat je deze plant met mate moet consumeren.

Als natuurlijk medicijn worden de grote bladeren gebruikt als kompres voor kleine wondjes, omdat ze de genezing bevorderen en het herstel van verstuikingen versnellen. Van de wortels kun je ook uitstekende, herstellende zalven maken die zeer rijk zijn aan allantoïne.

In de tuin is de Grote Smeerwortel sierlijk, maar ook plantversterkend: zeer rijk aan kalium en boor, vult Smeerwortelgier dat van Brandnetel, dat veel stikstof levert, perfect aan. Deze gier stimuleert de bloei en vruchtzetting en verbetert tegelijkertijd de weerstand van het blad. De gier kan ook dienen als activator voor trage composthopen en als vloeibare meststof voor de meest veeleisende groenten. Het is ook een uitstekende grondbedekking: grof gehakt, breken de bladeren van Smeerwortel snel af en geven hun voedingsstoffen af aan de bodem. Tot slot is een afkooksel ervan een goed natuurlijk insecticide tegen bladluis.

Tot slot is het goed om te weten dat het een drachtplant is die nectar en stuifmeel levert, waar bijen, hommels en vlinders dol op zijn.

Oogst: deze vindt plaats van mei tot oktober, ongeveer om de twee weken, door de plant op ongeveer een derde van zijn hoogte af te knippen.

Conservering: de bladeren van Smeerwortel zijn zeer goed te bewaren door ze te drogen.

De tip van de tuinman: de Grote Smeerwortel vermeerdert zich gemakkelijk, door scheuren maar ook door zaad, tot het punt dat hij... een beetje te aanwezig wordt. Om van zijn voordelen te genieten zonder last te hebben van zijn opdringerigheid, geef je hem een grote, eigen plek, apart van andere teelten, en verwijder je indien nodig ongewenste spontane uitzaai in het kiemplantstadium.

Niet-behandeld zaad of "NT"-zaad komt van planten die op conventionele wijze zijn geteeld (meestal met gebruik van gewasbeschermingsmiddelen), maar het ondergaat na de oogst geen enkele behandeling. Dit zaad is toegestaan in de biologische groenteteelt wanneer biologisch zaad niet op voorraad is.