Vingerlimoen: planten, telen en oogsten

Profiel van de vingerlimoen

Beschrijving en plantkunde

De vingerlimoen of Citrus australasica is een citrusvrucht die gewaardeerd wordt om zijn cilindervormige vruchten met kleine zure bolletjes die op kaviaar lijken. In het wild komt hij voor in de vochtige bossen aan de oostkust van Australië. Hij kan groeien in gematigde of tropische klimaten, maar is gevoelig voor koude temperaturen. Hij verdraagt korte lichte vorst tot – 5 °C, maar niet wanneer de kou langere tijd aanhoudt. Behalve in het Middellandse Zeegebied kunt u hem daarom beter in een pot kweken, zodat u hem in de winter beschut kunt zetten.

Vroeger was de wetenschappelijke naam van de vingerlimoen Microcitrus australasica. Hij wordt nu tot het geslacht Citrus gerekend, net als citroenbomen en sinaasappelbomen, en heet daarom Citrus australasica. De soortnaam verwijst naar het land van herkomst, Australië. In het Engels heet hij ‘finger lime’ (vingerlimoen), vanwege zijn smalle, langwerpige vorm.

Net als andere citrusvruchten behoort de vingerlimoen tot de familie van de Rutaceae, waartoe 1.730 soorten behoren. Veel planten uit deze familie bevatten etherische oliën in hun weefsels, waardoor ze een kenmerkende geur hebben. Naast citrusvruchten omvat deze familie ook wijnruit (Ruta graveolens), szechuanpeper (Zanthoxylum), Choisya en Skimmia.

De vingerlimoen is een bossige struik met een vertakte groeiwijze en dunne, vrij soepele takken. Hij groeit langzaam en een jonge plant heeft meerdere jaren nodig voordat hij zijn eerste vruchten draagt. In de natuur wordt de vingerlimoen maximaal 7 tot 8 meter hoog, maar in cultuur wordt hij zelden hoger dan 3 meter. De stengels en takken van de vingerlimoen dragen kleine groene doorns, die in de bladoksels staan.

De vingerlimoen bloeit in het voorjaar onopvallend. Uit de roze bloemknoppen verschijnen kleine witte of lichtroze bloemen met een diameter van 1 tot 1,4 cm. Ze bestaan uit drie bloembladen rond een bundel gele meeldraden (mannelijke organen die het stuifmeel dragen) en een stijl (vrouwelijk orgaan dat het stuifmeel opvangt). De bloemen verspreiden een delicate geur.

De bloemen en bladeren van de vingerlimoen (foto’s: Forest and Kim Starr / Nadia Talent)

De vingerlimoen heeft kleinere bladeren dan andere citrusvruchten. Ze worden tot 5 cm lang. Ze zijn donkergroen en glanzend, ovaal van vorm, met een gekartelde bladrand aan de bladtop. Wanneer u ze kneust, verspreiden ze een aangename geur, die afkomstig is van de aanwezigheid van doorschijnende klieren met etherische oliën (zoals bij veel citrusvruchten!). De bladeren zijn wintergroen en staan afwisselend, de een na de ander, aan de stengel. Bij elk blad zit ook een kleine doorn.

De vruchten van de vingerlimoen worden geoogst tussen oktober en maart. Ze hebben vrij veel tijd nodig om zich te vormen en te rijpen. Wanneer ze rijp zijn, laten ze gemakkelijk los van de boom. Wacht niet tot ze zacht worden en vanzelf vallen om ze te oogsten, want daardoor kunnen ze beschadigd raken. De schil van de vruchten is kwetsbaar en krijgt bij een stoot gemakkelijk littekens of beschadigingen.

De vruchten van de vingerlimoen kunnen verschillende kleuren hebben en bevatten kleine doorschijnende bolletjes met een citroenachtige smaak

De vruchten van de vingerlimoen zijn niet bolvormig zoals sinaasappels en grapefruit, maar lang, smal en cilindervormig. Daarom worden ze ook wel ‘Finger lime’ genoemd, omdat hun vorm aan een vinger (finger) doet denken. Ze worden niet langer dan 10 cm en hebben een diameter van 1,4 cm. De schil van de vrucht kan verschillende kleuren hebben: groen, geel, rood, oranje, bruin, paars, zwart… De kleine bolletjes binnenin zijn doorschijnend en hebben een prachtige groene, gele of roze kleur. Ze lijken op viseitjes, waaraan ze hun bijnaam vingerlimoen te danken hebben… Deze vruchten zijn geliefd bij topchefs. De textuur van de bolletjes is namelijk zeer aangenaam in de mond; wanneer u erop bijt, komt een citroenachtige, zure smaak vrij. De vruchten zijn rijk aan vitamine C.

Vingerlimoenvariëteiten

Belangrijkste variëteiten

Vingerlimoen - Microcitrus australasica

Deze vingerlimoen is de botanische soort, zoals die in de natuur voorkomt. Hij geeft cilindervormige vruchten die tot 8 cm lang worden. De schors van de vrucht kan verschillende kleuren aannemen: groen, geel, rood, bruin, zwart...

• Bloeitijd april, mei
• Uiteindelijke planthoogte 3 m

Productfiche bekijken

Vingerlimoen (groene zaadkorrels) - Microcitrus australasica

Deze variëteit van de vingerlimoen geeft in het najaar of de winter fijne, langwerpige vruchten met kleine groene bolletjes, die zeer decoratief zijn bij hartige gerechten of desserts.

• Bloeitijd april, mei
• Uiteindelijke planthoogte 3 m

Productfiche bekijken

Vingerlimoen Red Crystal - Microcitrus australasica

De vruchten van deze vingerlimoen bevatten doorschijnende pareltjes met een mooie rode tint. Ze geven in de mond een aangename citrussmaak vrij.

• Bloeitijd april, mei
• Uiteindelijke planthoogte 3 m

Productfiche bekijken

Planten

Waar planten?

De vingerlimoen staat graag in de zon of halfschaduw, op een beschutte plek uit de wind. Hij houdt van voedselrijke, vruchtbare, goed doorlatende en lichtzure bodems. Vermijd kalkrijke of drassige bodems. In de mediterrane regio kan hij in de volle grond worden geplant. Elders kun je hem beter in een pot telen, zodat je hem ‘s winters naar binnen kunt halen, want hij verdraagt langdurige kou niet (grens: –2 tot –5 °C).

Wanneer planten?

Bij voorkeur in het voorjaar, rond mei.

Hoe planten?

Voor planten in een pot:

1. Kies een pot met een gat in de bodem (terracotta, hout of kunststof)
2. Leg onderin een drainerende laag (grind of kleikorrels)
3. Bereid een mengsel van potgrond + tuingrond (niet-kalkhoudend) + grof zand
4. Plant de vingerlimoen zonder de wortelhals te bedekken
5. Vul het substraat rond de wortelkluit aan en druk het lichtjes aan
6. Geef overvloedig water
7. Zet de pot in de zon, beschut tegen de wind

Lees meer in onze fiche: Hoe kweek je een vingerlimoen in een pot?

De bladeren en bloemen van de vingerlimoen, Citrus australasica (foto Forest and Kim Starr)

Onderhoud

Water geven

De vingerlimoen heeft van het voorjaar tot het najaar behoefte aan een vochtig substraat en regelmatig water.

• Wacht tot het oppervlak van het substraat droog is voordat je opnieuw water geeft
• Gebruik bij voorkeur regenwater
• Geef in de winter minder water
• Laat geen water in de onderschotel staan: zet de pot indien nodig op een laag grind

Meststof

• Geef van het voorjaar tot het najaar regelmatig meststof
• Vloeibare meststof: om de twee weken
• Langwerkende meststof: twee keer per jaar, door het substraat gemengd

De vingerlimoen overwinteren

• Haal de heester in de winter naar binnen, naar een lichte, vorstvrije en onverwarmde ruimte (maximale temperatuur: 10 °C)
• Zet hem in het voorjaar weer buiten

→ Lees voor meer informatie ons advies over het overwinteren van citrusplanten.

Verpotten

• Verpot elk jaar of om de twee jaar, aan het begin van het voorjaar, in een iets grotere pot
• Als je niet verpot: ververs de bovenste laag van het substraat

Snoei

• Snoei in maart-april: verwijder dode takken, maak het midden luchtiger en knip verkeerd geplaatste stengels weg
• Draag bedekkende kleding en handschoenen vanwege de doorns

Plagen en ziekten

• Tot nu toe zijn er weinig bekende plagen, maar schildluizen en bladluizen kunnen verschijnen

→ Bekijk de ziekten en plagen van de vingerlimoen voor meer informatie

Wanneer kun je vingercitroenen oogsten?

De vingerlimoen draagt vruchten tussen oktober-november en maart. Wacht niet tot de vruchten van de boom vallen om ze te plukken, want ze zijn gevoelig voor stoten en kunnen beschadigd raken.

Vingerlimoenen worden meestal geplukt bij volledige rijpheid, wanneer ze hun definitieve kleur hebben bereikt (groen, geel, roze of rood, afhankelijk van de variëteit) en ze licht zacht aanvoelen.

Een goede aanwijzing: de vruchten laten gemakkelijk los van de heester. Binnenin moeten de kleine pareltjes bovendien goed sappig en aromatisch zijn. De grootte van de vruchten zegt daarentegen niet per se iets over hun rijpheid, want rijpe vruchten kunnen klein blijven. Let bij het oogsten op de doornen.

Bewaren

Vingerlimoen kan 2 tot 3 weken in de koelkast worden bewaard, of langer in de diepvries, in zijn geheel of als pareltjes (doe de pareltjes in een ijsblokjesvorm; zo behouden ze goed hun textuur en smaak).

Vingerlimoen in de keuken: welke recepten?

Hoe eet je vingerlimoen?

Vingerlimoen eet je vers, direct nadat je hem hebt opengesneden. Je hoeft hem alleen in de lengte doormidden te snijden (zoals een kleine komkommer) en vervolgens zachtjes te knijpen of te schrapen om de kleine sappige pareltjes eruit te halen. Deze pareltjes barsten in je mond open en hebben een zeer intense citrussmaak. Voeg ze altijd op het laatste moment toe om hun knapperigheid en versheid te behouden.

Wat kun je doen met vingerlimoen?

Je kunt de vruchten verwerken in hartige gerechten of desserts. De pareltjes zijn zeer decoratief en geven gerechten een originele toets. Vingerlimoen voegt een verfijnde, frisse smaak toe die tal van gerechten prachtig versterkt. In de keuken past hij in een zalmtartaar voor extra pit, je voegt hem vlak voor het serveren toe aan oesters of sashimi, of je combineert hem subtiel met een dessert, zoals een witte chocolademousse, een fruitsalade of een exotische taart. Door de unieke textuur van kleine, schitterende pareltjes is hij ook perfect om gerechten te versieren en tijdens het proeven voor een verrassing te zorgen.

Je kunt ze ook gebruiken om drankjes of cocktails op smaak te brengen. Je kunt de schors bovendien laten drogen om die als specerij te gebruiken en gerechten op smaak te brengen.

Vermeerdering

Enten blijft de meest doeltreffende methode om de vingerlimoen te vermeerderen. Hiermee krijg je krachtige planten die trouw zijn aan de ent en al na enkele jaren vrucht dragen (ongeveer 3 jaar). Hiervoor maak je een spleetenting, bij voorkeur op een onderstam zoals de Poncirus trifoliata, die gewaardeerd wordt om zijn winterhardheid.

Het is ook mogelijk om vingerlimoenen te zaaien, maar de resultaten zijn wisselend en je moet geduld hebben: het kan meer dan 10 jaar duren voordat de plant vrucht draagt! Gebruik verse zaden uit een rijpe vrucht, spoel ze eenvoudig af en zaai ze meteen in een lichte, goed doorlatende potgrond. Zet alles warm en licht weg en houd de potgrond licht vochtig.

Stekken is een andere optie, hoewel dit langzaam en onzeker blijft. Neem een stek van een vingerlimoen van 15 cm uit een houtige tak en laat alleen de bladeren aan de top zitten. Plant de stek in goed doorlatende, bevochtigde potgrond nadat je de basis in stekpoeder hebt gedoopt. Dek af met een stolp of een doormidden gesneden fles om een vochtige atmosfeer te creëren en zet de stek op een lichte plek, beschermd tegen direct zonlicht.

Combineren

De vingercitroen kan worden gecombineerd met andere citrusvruchten of bijzondere fruitbomen! Combineer hem bijvoorbeeld met de kumquat, die prachtige kleine oranje vruchten draagt, of met de ‘boeddha’s hand’ (Citrus medica var. sarcodactylis), die vreemde vruchten met een vingervorm draagt. Denk ook aan de pawpaw, de feijoa of de kaki. Ontdek ook de mini-kiwi, een neef van de kiwi die kleine, zoete vruchten voortbrengt die je met schil en al kunt eten. Zo stel je een zeer bijzondere boomgaard samen, met ongewone bomen en heesters! Aarzel ook niet om vijgenbomen te planten: ze zullen je zowel bekoren met hun silhouet en weelderige loof als met hun vijgen met een zachte, zoete smaak.

Je kunt de vingercitroen combineren met andere bijzondere fruitbomen! Mini-kiwi, vingercitroen, kaki (foto Fastily), vijgenboom, feijoa (foto Jocelyn Kinghorn) en kumquat

Profiteer in het zuiden van Frankrijk van de vingercitroen om een mediterrane tuin aan te leggen. Plaats er bijvoorbeeld enkele palmen, lavendel, zonneroosjes, agaven en heiligenbloemen naast. Om ze een plek te geven, kun je een rotsachtige, overwegend minerale omgeving creëren. Laat je verleiden door de kleurrijke bloei van de oleanders of door het prachtige silhouet van een olijfboom. Aarzel ook niet om een bougainville of een passiebloem tegen de gevel van je huis te laten klimmen. Je kunt ook andere citrusvruchten planten: citroenboom, sinaasappelboom, pomerans…