Witte paardenkastanje: planten, telen en verzorgen

Plantkunde en beschrijving

Het geslacht Aesculus omvat ongeveer dertig soorten loofbomen en heesters, waarvan een groot deel afkomstig is uit Noord-Amerika: dit zijn de pavia’s. De andere soorten komen uit Europa en gematigd Azië: dit zijn de paardenkastanjes. Vroeger werd het geslacht ingedeeld bij de familie Hippocastanaceae, maar tegenwoordig valt het volgens de classificatie van APG III onder de familie Sapindaceae: dat heeft niets met sparren te maken, maar de naam verwijst naar het geslacht Sapindus, de zeepboom uit Azië.

De witte paardenkastanje, de boom waar men meteen aan denkt bij het woord paardenkastanje, is een imposante boom die 40 meter hoog kan worden en een bolvormige kroon op een hoge stam ontwikkelt. Naast deze reus vinden we ook dwergpaardenkastanjes en pavia’s, die vaak uit Noord-Amerika afkomstig zijn en soms niet hoger worden dan twee meter, met een zeer ronde groeiwijze.

De schors is bruingrijs en glad (bijvoorbeeld bij Aesculus indica) of juist gegroefd (bijvoorbeeld bij Aesculus X carnea), afhankelijk van de soort. De bladknoppen zijn roodbruin, soms kleverig en beschermd door twee lagen schubben.

Het loof is bladverliezend, tegenoverstaand en lang gesteeld. De bladeren zijn samengesteld uit 5 tot 7 gesteelde blaadjes (met een bladsteel) of zittende blaadjes (zonder bladstelen). Deze blaadjes zijn, afhankelijk van de soort, langwerpig (langer dan breed en afgerond aan de uiteinden) tot elliptisch (tweemaal zo lang als breed, met spits toelopende uiteinden), vaak getand, met een kaal onderoppervlak en behaarde nerven. De middelste blaadjes zijn langer dan de zijblaadjes, waardoor het geheel van het blad aan een hand doet denken. Bij het uitlopen kunnen de bladeren roze getint zijn; in de zomer worden ze mooi groen en in het najaar krijgen ze warme tinten: geel, oranje en soms zelfs rood, afhankelijk van de soort en variëteit.

Aesculus hippocastanum – botanische illustratie

De bijzondere bloeiwijzen van Aesculus worden trossen genoemd. Deze rechtopstaande, piramidevormige trossen ontwikkelen zich in het voorjaar (tussen april en juni). Aan één plant kunnen zowel tweeslachtige bloemen als mannelijke of vrouwelijke bloemen voorkomen: dit wordt trimonoecie genoemd. In werkelijkheid bezitten de mannelijke bloemen afgebroken vrouwelijke bloemdelen en omgekeerd. Paardenkastanjes en pavia’s worden door insecten bestoven en hebben insecten nodig voor hun bestuiving. Daarom zijn de bloemen die ze produceren zeer geurig en rijk aan nectar.

Elke bloem bestaat uit een klokvormige kelk met 5 ongelijke tanden. De bloemkroon bestaat uit 4 tot 6 ongelijke bloembladeren in wit, geel, roze of rood, waarbij er vaak twee gevlekt zijn: de gele vlekken op de bloembladeren worden rood wanneer de bloem bestoven is. Zo wordt aan het bestuivende insect duidelijk gemaakt dat deze bloem geen nectar meer zal produceren en dat het geen zin heeft haar nog te bezoeken. Insecten zien namelijk wel geel, maar geen rood. Er zijn 5 tot 9 meeldraden, die afhankelijk van de soort langer of korter zijn. De rest van de bloem bestaat uit een stamper met 3 vruchtbladen, die met elkaar vergroeid zijn en worden bekroond door een stijl die even lang is als de meeldraden, en een spitse of tweespletige stempel.

De vruchten die na de bevruchting ontstaan, zijn in werkelijkheid droge, openspringende dozen: de bolsters vormen de omhulling van de vrucht en ontstaan uit de verandering van de wand van de vruchtbladen (ter vergelijking: de bolster van tamme kastanjes ontstaat door de verandering van de schutbladeren van de bloem). Deze bolsters verschillen per soort: soms zijn ze bedekt met stekels, soms gewoon glad, en ze kunnen ovaal, rond of peervormig zijn. De bolsters bevatten een zaad (soms twee, maar dat is zeldzaam): de kastanje. Omdat ze openspringen, openen ze zich meestal met 3 spleten, overeenkomstig het aantal vruchtbladen. De verspreiding is, zoals je begrijpt, barochore: de vrucht valt door de zwaartekracht vlak bij de moederplant op de grond. Tenzij je er sinds je jeugd aan gewend bent je zakken met kastanjes te vullen en ze vervolgens overal te verliezen.

De groei van deze bomen en heesters is, op enkele uitzonderingen na, vrij snel. Bomen kunnen 200 tot 300 jaar oud worden, terwijl heesters gemiddeld ongeveer 50 jaar leven. De witte paardenkastanje wordt geslachtsrijp rond de leeftijd van 15 tot 20 jaar.

Vruchten van de paardenkastanje: de beroemde kastanjes en hun bolsters!

Korte presentatie van de belangrijkste soorten

Aesculus hippocastanum

De witte paardenkastanje wordt veel gebruikt als laanboom of grote parkboom. Paradoxaal genoeg is hij vrij gevoelig voor stedelijke vervuiling, nog afgezien van de ziekten die hem aantasten. Het is een vrij hoge boom, tot 30 m hoog, met een brede, ronde kroon. De bloei, van mei tot juni, is geurig en eerst witgeel en daarna oranjerood.

Aesculus x carnea

Deze paardenkastanje is een kruising tussen Aesculus hippocastanum en Aesculus pavia, die aan het begin van de 20e eeuw is ontstaan. Het is een kleinere boom dan de witte paardenkastanje, ongeveer 9 m hoog, maar hij verdraagt droogte beter. Het loof is middelgroen, met kleverige bladknoppen. De roze bloei verschijnt in mei-juni.

Aesculus pavia

Deze kleine paardenkastanje, of beter gezegd pavia, komt uit het oosten van de Verenigde Staten en is gemakkelijk te kweken. Hij is voldoende winterhard om overal bij ons te worden gekweekt. Afhankelijk van de variëteit is het een boom van 7 m hoog of een heester van 3 m. Het loof bestaat uit kleine bladeren met 5 blaadjes, die in het najaar prachtig rood kleuren. In juni verschijnt een overvloed aan scharlakenrode buisbloemen.

Aesculus parviflora

De struikpaardenkastanje komt uit het zuidoosten van de Verenigde Staten, van Georgia tot Florida. Het is een heester die uitlopers vormt en een grote, dichte en ronde struik vormt, die tot 4 m breed en 2,50 m hoog kan worden. De bladverliezende bladeren lopen bronskleurig uit, worden daarna donkergroen en kleuren in het najaar goudgeel. In juni-juli verschijnen prachtige, rechtopstaande bloeiaren van 30 cm hoog, die op kandelaars lijken, met witte bloemen en felrode meeldraden. Ze trekken bovendien veel vlinders aan. De kastanjes zijn klein en hebben een lichtbruine schil; ze zitten opgesloten in een peervormige bolster zonder stekels.

Aesculus indica

Deze boom groeit op de hellingen van de Himalaya en is in zijn natuurlijke leefomgeving een bedreigde soort. Hij is volledig winterhard en groeit gemakkelijk tot een hoogte van 20 m. De zomerbloemen zijn fijn en witroze.

Aesculus californica

Deze kleine boom is bijzonder goed bestand tegen droogte. Dankzij zijn relatief geringe hoogte, tot 5 m, kan hij in kleine tuinen worden gekweekt. Het loof is grijsgroen en de bloemen zijn geurig en crèmekleurig met een roze tint.

Aesculus flava

Dit is een grote paardenkastanje die vanwege zijn… gele bloemen gele paardenkastanje wordt genoemd. In cultuur kan hij tot 25 m hoog en 15 m breed worden.

Aesculus mutabilis

Aesculus (x) mutabilis is een kruising tussen Aesculus sylvatica, een zeer compacte soort uit de Appalachenbossen van de Verenigde Staten, en Aesculus pavia. Het is een kleine, struikvormige paardenkastanje van 2 m hoog en 2 m breed, die volledig winterhard is. De bladverliezende bladeren zijn lindegroen met een blauwige glans en kleuren in het najaar prachtig geel of oranjerood. De kleine bloemen verschijnen van mei tot juni en zijn donkerroze tot zalmkleurig; de zalmkleur ontstaat door de aanwezigheid van kleine gele zones aan het uiteinde.

Aesculus neglecta

Aesculus (x) neglecta is een recente tuinbouwkundige kruising met dezelfde ouders als de eerder genoemde hybride Aesculus. Toch verschilt hij er sterk van. Deze middelgrote paardenkastanje vormt een stam met daarop een ronde kroon en bereikt in 10 jaar een hoogte van 6 m en een breedte van 3 m. De jonge scheuten ontvouwen zich opvallend kleurrijk tot grote handvormige bladeren, die snel lichtgroen worden. Vanaf half september krijgt deze heester zijn herfsttooi in oranjerood. De bloeiwijzen, in de vorm van kleine, rechtopstaande pluimen van 10 tot 15 cm, openen zich tussen mei en juni. De bloemen zijn eerst lichtgeel en kleuren daarna zalmroze.

Onze beste variëteiten

Aesculus pavia var. discolor Koehnei - Rode pavia

Deze heester is een compacte, langzaam groeiende struikpaardenkastanje. Hij bloeit in mei-juni met rechtopstaande pluimen in donkerroze tot zalmkleurige tinten. Het handvormige loof is bij het uitlopen bronskleurig, wordt tot aan het einde van de zomer groen en verkleurt in het najaar naar roestbruin.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 3 m

Productfiche bekijken

Aesculus parviflora - Herfstpaardenkastanje

De Aesculus parviflora, of struikpaardenkastanje, is een heester uit het zuidoosten van de Verenigde Staten, volkomen winterhard, met loof dat eerst bronskleurig, daarna donkergroen en ten slotte geel is in het najaar. De heester tooit zich aan het einde van de zomer met pluimen van witte, veerachtige bloemen.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 3,50 m

Productfiche bekijken

Aesculus mutabilis Induta - Paardenkastanje

Deze schattige bladverliezende heester met een ronde kroon wordt een struikpaardenkastanje die niet hoger wordt dan 2 m. Het handvormige loof, verdeeld in 5 grote lindegroene blaadjes, vormt een prachtig decor voor de schitterende voorjaarsbloei in de vorm van rode tot zalmkleurige kaarsen, gevolgd door de vorming van kleine ovale kastanjes.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 2,25 m

Productfiche bekijken

Aesculus neglecta Autumn Fire - Paardenkastanje

Deze fraaie sierboom groeit langzaam en wordt uiteindelijk slechts 6 tot 8 m hoog. In het voorjaar is hij prachtig met zijn koperkleurige bronzen jonge scheuten; in de zomer verkleuren ze naar lichtgroen, voordat hij zich in het najaar tooit met een vlammend oranjerode herfstkleur. Hij bloeit in mei-juni met lichtgele kaarsen die roze verkleuren.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 9 m

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je je kastanjeboom?

Over het algemeen worden kastanjebomen of pavia’s geplant in elke diepe, goed gedraineerde bodem die ook in de zomer fris blijft.

Ze zijn allemaal winterhard genoeg om overal in Frankrijk en België te kunnen groeien, maar ze zijn gevoelig voor de kust door de zilte zeewind. Ze geven de voorkeur aan gebieden met duidelijk afgebakende seizoenen: een koude winter en een warme zomer.

Kastanjebomen worden in de zon of halfschaduw geplant. Alleen witte struikpaardenkastanjes kunnen in de volle schaduw gedijen.

Let op: houd, net als bij alle bomen, rekening met de ontwikkeling ervan en kies je kastanjeboom zorgvuldig, afhankelijk van zijn uiteindelijke grootte en die van je tuin.

Wanneer plant je je kastanjeboom?

Kastanjebomen worden bij voorkeur in het najaar (november) geplant of in de winter, buiten vorstperiodes. Voor Amerikaanse kastanjebomen kan planten in het voorjaar worden overwogen.

Hoe plant je je kastanjeboom?

• Dompel de pot van je nieuwe Aesculus enkele minuten onder in een emmer water om de kluit opnieuw te bevochtigen
• Graaf een gat dat twee keer zo diep en breed is als het volume van de wortelkluit van de boom
• Strooi een of twee handenvol goed verteerde compost op de bodem van het gat
• Als je bodem zwaar is, kun je wat grind toevoegen om de drainage te verbeteren
• Begin de wortelkluit voorzichtig een beetje te “vernielen” om de wortels vrij te maken. Doe dit met de hand of met een klein harkje, zodat je de wortels niet beschadigt
• Plaats de rest van de wortelkluit op de bodem van het gat en spreid de wortels goed uit
• Vul het gat met de uitgegraven en vooraf losgemaakte bodem
• Druk de bodem rond de boom voorzichtig aan met je handen (niet met je voeten!)
• Geef aan de voet van de boom een gieter met 10 liter water om het risico op “luchtholtes” tussen de wortels en de bodem te verkleinen
• Breng mulch aan om de jonge boom tegen droogte te beschermen of plant direct aan de voet van de boom enkele kleine bodembedekkende planten (kruipend zenegroen, lievevrouwebedstro, Glechoma, Geranium macrorrhizum, …)

Prachtige Aesculus californica op zijn standplaats

Onderhoud en verzorging

Onderhoud

Geef je witte paardenkastanje de eerste jaren na het planten regelmatig water. Deze bomen of heesters zijn gevoelig voor droogte van de bodem.

Snoei

Snoei alleen hinderlijke of kruisende takken en eventuele worteluitlopers bij bepaalde soorten (vooral de struikpaardenkastanje). Zaag geen takken af met een diameter van meer dan 5 cm. Paardenkastanjes reageren slecht op snoei, die in stedelijke gebieden vaak drastisch is. Ze vormen grote wondcallus, maar het hout binnen in de stam of tak gaat gemakkelijk rotten. Wees dus voorzichtig… Je kunt het beste een plek kiezen die groot genoeg is voor een volwassen paardenkastanje, of kiezen voor een soort die kleiner blijft.

Mogelijke ziekten en plagen

In tegenstelling tot andere Aesculus, die vrijwel geen ziekten krijgen en nauwelijks door plagen worden aangetast, heeft de Aesculus hippocastaneus of witte paardenkastanje wel met enkele problemen te maken…

• Bacteriële kanker bij de paardenkastanje

Deze ziekte decimeert de paardenkastanjes in onze steden en wordt veroorzaakt door een bacterie met de naam Pseudomonas syringae. Deze aandoening komt vooral voor bij paardenkastanjes uit boomkwekerijen (en dus met weinig genetische variatie), bij bomen die stress hebben ondervonden (waterstress, vervuiling, beschadigde wortels) of die verkeerd zijn gesnoeid.  De symptomen zijn uiteenlopend: vertraagde knopontwikkeling, groeivertraging, een vochtige kanker en ten slotte het verdrogen van het loof aan een deel van de boom of aan de hele boom. Op dit moment worden verschillende behandelingen getest, zonder echte vooruitgang, maar het is vooral belangrijk om paardenkastanjes vooraf een gezonde omgeving en de juiste verzorging te bieden. Zo blijft het risico op afsterven minimaal.

• Schildluizen

De schildluis Pulvinaria regalis komt vaak voor op paardenkastanjes, zonder echte schade te veroorzaken. Trek je er niets van aan!

• Roodvlekkenziekte

Tijdens een vochtig en koel voorjaar is de witte paardenkastanje soms gevoelig voor roodvlekkenziekte of black-rot. Aan het begin van de zomer verschijnen bladvlekken die eerst geel en daarna bruin zijn, met een gele rand. Ze worden snel gevolgd door het verdrogen en afvallen van het loof.

Deze ziekte is vooral problematisch voor jonge bomen.

Roodvlekkenziekte bij de paardenkastanje (Guinardia aesculi op Aesculus hippocastaneum)

• Paardenkastanjemineermot

De paardenkastanjemineermot (Cameraria ohridella) is een vlinder uit de Balkan die aanzienlijke schade veroorzaakt aan witte paardenkastanjes, maar soms ook aan Aesculus pavia. De rupsen graven gangen in de bladeren en vormen roodbruine vlekken, waarna het loof in de zomer afvalt. De eitjes worden in 1 tot 3 generaties gelegd, van april tot het einde van het najaar. De rupsen ontwikkelen zich en verpoppen vervolgens in de bladeren gedurende de winter, waarna ze in het voorjaar als vlinder tevoorschijn komen en de cyclus opnieuw begint. De beste manier om deze vlinder te bestrijden is een tuin aantrekkelijk te maken voor insectenetende vogels (vooral mezen) en bij ernstige aantasting de bladeren te verzamelen en te verbranden om de poppen te vernietigen.

Lees ook: De paardenkastanjemineermot: een plaag om rekening mee te houden?

Vermeerdering van de paardenkastanje

Door zaaien

In oktober-november of in maart kunt u de ‘kastanjes’ zaaien in een vochtig gehouden en vrij licht substraat: 40% potgrond, 40% lavagrind of zand en 20% leemrijke tuingrond. Zodra de kieming in het vroege voorjaar begint, ontwikkelt de kiemplant eerst een flinke penwortel voordat hij vertakt. Zet de jonge scheut op een halfschaduwrijke en beschutte plek. Laat deze jonge paardenkastanje niet te lang in een pot staan; ideaal is om hem aan het begin van het daaropvolgende najaar op een zonnige plek uit te planten.

Door enten

Om cultivars te vermeerderen, kunt u een oculatie uitvoeren op een zaailing van Aesculus (onderstam). Deze techniek is vrij ingewikkeld en is alleen geschikt voor professionals.

Door worteluitlopers af te scheiden

Bij pavia’s duurt de kieming vrij lang, maar gelukkig vormt de heester worteluitlopers die u in november of maart van de moederplant kunt scheiden. Graaf hiervoor rond de heester en maak een of meerdere worteluitlopers vrij, die u met een spade of snoeischaar losmaakt.

→ Meer lezen in onze tutorial: Hoe vermeerder je een paardenkastanje?

Combineren in de tuin

Ideeën voor het najaar…

De Aesculus pavia ‘Koehnei‘ is een prachtige pavia die vooral in het najaar tot zijn recht komt, wanneer hij ons zijn schitterende feloranje loof kan bieden. Om hem te begeleiden, is er niets mooiers dan een kleine boom die eveneens afkomstig is van het Noord-Amerikaanse continent, namelijk een Franklinia alatamaha. Deze boom is in het wild verdwenen, maar blijft dankzij enthousiaste liefhebbers in parken en tuinen bestaan. Niet alleen biedt hij ons in het najaar oranjerood loof, hij heeft zelfs de luxe ons te verblinden met een zeer late bloei, soms tot aan de vorst, waarvan de bloemen lijken op die van een camelia met enkele bloemen: wit met goudkleurige meeldraden. Aan de voet van onze twee metgezellen zal een tapijt van Cornus canadensis, een van de weinige vertegenwoordigers van het geslacht die een vaste plant is, prachtig staan. In het najaar vallen deze kleine, miniatuurkornoeljes op wanneer de witte schutbladeren plaats hebben gemaakt voor rode vruchten en het loof purperen tinten krijgt. Enkele verspreide pollen van ruwe smele ‘Goldschleier’ zorgen voor lichtheid met hun grote bloeiwijzen in losse pluimen waarin goud en zilver zich mengen. En tot slot… Zullen we eens schoenlappersplanten proberen? Nee, wacht, loop niet weg! Er bestaan inmiddels zeer mooie variëteiten die niets meer te maken hebben met de schoenlappersplanten van vroeger. Zoals deze prachtige variëteit met de naam ‘Eden’s Dark Magic’, waarvan het glanzende donkergroene loof met een purperen rand in het najaar spectaculaire purperen en bruine tinten krijgt.

Een voorbeeld van een najaarscombinatie: Deschampsia cespitosa ‘Goldschleier’, Aesculus pavia ‘Koehnei’, Franklinia alatamaha, Cornus canadensis en Bergenia ‘Dragonfly Sakura’ (of ook ‘Eden’s Dark Margin’)

Of voor het voorjaar…

Maar Aesculus wordt ook aangeplant vanwege de spectaculaire bloei, zoals deze langzaam groeiende kleine boom, de Aesculus neglecta ‘Autumn Fire’. Zoals de naam al doet vermoeden, dankt hij zijn naam aan zijn vlammend oranje najaarsloof, maar ook in het voorjaar is hij prachtig, wanneer zijn jonge bladeren uitlopen in brons-koperkleurige tinten. Al snel volgt een bloei die eerst lichtgeel is en in de loop van de dagen zalmkleurig wordt. Het is werkelijk een juweel om solitair te planten… of niet. Want met goede begeleiders wordt hij nog mooier! Enkele heesters met goudgeel loof vormen een perfecte aanvulling op het jonge loof en de bloemen van de paardenkastanje: bijvoorbeeld een Cornus alba ‘Aurea‘, een tijdloze klassieker die van januari tot december mooi blijft, en enkele Japanse spirea ‘Magic Carpet’ langs de rand. Een vleugje blauw vormt een perfect contrast met al deze eerdere elementen. Zoals onze exclusieve variëteit: de Hydrangea macrophylla ‘The Original’ met blauwe bloemen, een zeer sterke en rijkbloeiende hortensia. Verlang je naar blauw loof? Zou een kleine Picea pungens ‘Glauca Globosa‘ je kunnen bekoren? Deze kleine conifeer is in het voorjaar een wonder wanneer hij zijn blauwachtige tinten krijgt.

Een voorbeeld van een voorjaarscombinatie: Aesculus neglecta ‘Autumn Fire’, Picea pungens ‘Glauca Globosa’, Cornus alba ‘Aurea’, Spirea japonica ‘Magic Carpet’ en Hydrangea macrophylla ‘Endless Summer The Original’ (blauw)

Wist je dat? aanvullen

• De bloemen van Aesculus bevatten nectar en zijn rijk aan stuifmeel, maar dat is niet alles: de schubben van de bladknoppen leveren bijen propolis, een harsachtige stof waarmee ze hun bijenkasten kunnen afdichten, kieren kunnen dichten en de raten kunnen bevestigen.
• Botanici hebben lange tijd hun hoofd gebroken over de herkomst van de witte paardenkastanje. Daarom werd er in de 19e eeuw een expeditie naar India gestuurd op zoek naar de oorsprong van de boom. Zonder echt succes, hoewel de Aesculus indica, een naaste verwant, wel degelijk in de Himalaya groeit, van Afghanistan en Pakistan tot het westen van Nepal.
• De witte paardenkastanje werd zo populair dat uit een inventarisatie uit 1870 blijkt dat bijna 80% van de bomen die in de openbare ruimtes van Parijs waren aangeplant, witte paardenkastanjes waren.
• De naam van het geslacht Aesculus betekent in werkelijkheid ‘succulent’, wat paradoxaal is voor bomen en heesters waarvan de vruchten niet eetbaar zijn.
• De vrucht bevat saponine en tijdens de Tweede Wereldoorlog werd er een vervangingsmiddel voor zeep van gemaakt. Tijdens deze oorlog werden de kastanjes ook gebruikt om na behandeling, waarbij de tannines en deze saponine werden verwijderd, voedzaam zetmeel voor mensen te bereiden. Ook tegenwoordig worden in Frankrijk kastanjes geoogst voor de bereiding van droge extracten.
• Aesculus parviflora werd in de 18e eeuw in Engeland geïntroduceerd door de Britse botanicus John Fraser, na zijn eerste reis door Amerika, en werd al snel een plant waar in boomkwekerijen om werd gevochten. Zozeer zelfs dat de plant uiteindelijk de Award of Garden Merit van de Royal Horticultural Society (RHS) kreeg.
• Als je verzeild raakt in een wedstrijd met raadsels, kun je altijd dit lastige raadsel opwerpen om jezelf eruit te redden: ‘Wat is klein en bruin?’ Het antwoord is natuurlijk: een kastanje.