Aesculus glabra var. arguta - Gladde pavia

Aesculus glabra var. arguta, de Texas paardenkastanje, is een kleine boom die perfect past in natuurlijke tuinen, informele hagen en op seizoensgebonden overstroomde oevers. Minder krachtig dan de gewone Ohio paardenkastanje, heeft hij een ronde groeivorm en biedt hij in het voorjaar crème tot geelgroene bloemaren die geliefd zijn bij insecten. Hij gedijt in niet te felle zon of halfschaduw, in goed doorlatende grond, bij voorkeur kalkhoudend tot neutraal. Onder deze omstandigheden kan hij prachtige herfstkleuren ontwikkelen.

Behorend tot de Sapindaceae-familie (voorheen Hippocastanaceae), heeft Aesculus glabra var. arguta de synoniem Aesculus arguta. Zijn natuurlijke verspreidingsgebied beslaat de westelijke rand van Ohio: zuidoostelijk Nebraska, Kansas en Missouri, Oklahoma tot in het midden en oosten van Texas. Deze soort groeit daar op kalksteenhellingen, in zanderige bosranden en goed doorlatende laagten, vaak in de buurt van waterlopen.

Het is een struik of kleine boom die 3 tot 7 meter hoog wordt, met een over het algemeen brede en ronde vorm. De twijgen, aanvankelijk glad en grijs, krijgen een schors die ruwer wordt met de leeftijd; gekneusd weefsel verspreidt een onaangename geur. Het wortelstelsel ontwikkelt een penwortel met zijwortels; de plant zaait zich graag uit, maar maakt geen worteluitlopers.
Het blad, dat bladverliezend is, is handvormig: het blad bestaat uit 7 tot 11 smalle deelblaadjes, lancetvormig tot spits toelopend, 5 tot 16 cm lang en 4,5 tot 6 cm breed, fijn en dubbel getand. Het loof verkleurt naar geel, oranjerood, soms karmozijnrood voordat het in oktober valt. De bloei, die plaatsvindt in april-mei afhankelijk van het klimaat, verschijnt in rechtopstaande eindstandige pluimen van 12 tot 16 cm, bestaande uit crème tot geelgroene bloemen, met 4 bloembladen en uitstekende meeldraden; ze verschijnen gelijktijdig met of net na het blad. De vruchten zijn lichtbruine doosvruchten, bolvormig, 2,5 tot 5 cm in diameter, met een wratachtige, soms stekelige schil, die 1 tot 3 grote, glanzende bruine zaden bevatten; alle delen van de plant zijn giftig voor mens en huisdier. Deze soort is winterhard tot -23°C.

De Texas paardenkastanje wordt gebruikt als kleine boom voor de bosrand of in een bosplantsoen, op goed doorlatende grond die in het voorjaar wel vochtig blijft; hij verdraagt redelijk droge zomers eenmaal gevestigd, maar bladverbranding is mogelijk bij een zeer hete zomer. Je kunt hem planten bij een sloot, beek of op een oeverwal, samen met Amerikaanse vaste planten voor droge prairie zoals Echinacea pallida, Asclepias tuberosa of Gaillardia aristata 'Arizona Red' en grassen zoals Schizachyrium scoparium en Sporobolus heterolepis. Je kunt hem ook combineren met de rode struikkastanje A. pavia 'Humilis' om de bloeiperiode te verlengen.