Aesculus hippocastanum Digitata - Witte paardenkastanje

De Aesculus 'Digitata' is een hybride paardenkastanje, een kruising tussen de Aesculus hippocastanum (witte paardenkastanje) en een onbepaalde Amerikaanse soort. Het is een bladverliezende boom met een gematigde, langzame groei, waardoor hij beter geschikt is voor tuinen van bescheiden omvang. De bladeren van deze variëteit zijn kleiner en fijner ingesneden dan die van de gewone paardenkastanje, wat de plant een fijnere textuur geeft. De voorjaarsbloei in witroze tinten is minder spectaculair en de vruchtzetting is zeldzaam.

De Aesculus 'Digitata' wordt soms verkocht onder de naam Aesculus 'Pumila'. Deze hybride variëteit is voor 1864 in Frankrijk ontstaan. Deze kleine paardenkastanje behoort tot de familie van de Sapindaceae of Hippocastanaceae, afhankelijk van de classificatie. Met een langzame tot zeer langzame groei kan deze variëteit na vele jaren een hoogte van 6 tot 8 meter bereiken met een breedte van 5 tot 8 meter. Hij ontwikkelt een rechte stam, bedekt met bruine schors die eerst glad is, later grijs wordt en met de leeftijd barst. De kroon is vrij breed, piramidaal van vorm en behoorlijk vol. Het bladverliezende loof verschijnt in het voorjaar en valt in het najaar. In de winter zijn op de twijgen kleine roodachtige bladknoppen te zien, bedekt met een glanzende hars. De bladeren bestaan uit 3 tot 5 kleine, korte en smalle deelblaadjes. Ze zijn met een gevleugelde bladsteel aan de twijgen bevestigd. De bloei vindt plaats in mei-juni, aan de reeds bebladerde twijgen. De bloeiwijze bestaat uit opstaande, piramidale pluimen (thyrsen) van ongeveer 15 cm lang, samengesteld uit zeer veel kleine bloempjes van 1 cm breed. Deze bloemen zijn wit met een delicate roze tint aan de binnenkant. Ze zijn nectarrijk en dragen bij aan de biodiversiteit. De paardenkastanje 'Digitata' produceert zeer weinig vruchten. Als ze zich vormen, zijn ze 3 tot 4 cm in diameter, glad, voorzien van enkele delicate stekels en groenbruin van kleur. Het wortelstelsel van deze paardenkastanje is diepgaand en penwortelachtig; hij houdt er niet van om verstoord te worden.

De Paardenkastanje 'Digitata' gedijt in elke diepe grond die in de zomer een beetje vochtig blijft, zelfs kalkhoudend. Hij wordt het best als solitair geplant, op een open, vrije standplaats, in een groot gazon of als schaduwboom niet ver van een terras. Houd rekening met zijn toekomstige ontwikkeling voordat u hem in de tuin plaatst. U kunt hem in alle regio's van Nederland planten, maar hij wordt groter en mooier als hij profiteert van een vrij vochtig klimaat en een redelijk rijke grond. Bolhortensia's, die in de zomer rijk bloeien, kunnen een aangenaam contrast vormen met het donkergroene loof van de paardenkastanje. Omdat ze halfschaduw verdragen, kunnen ze goed in de buurt van deze boom groeien. Aan de voet kunt u hosta's, varens of Japans siergras (Hakonechloa) planten, mits de grond in de zomer niet te veel uitdroogt. Is dat wel het geval, kies dan voor maagdenpalm of viooltjes.