Wonderboom: planten, zaaien, kweken

Beschrijving en plantkunde

De wonderboom of Ricinus communis is een kruidachtige vaste plant met een verhoute plantvoet uit de wolfsmelkfamilie. Hij komt oorspronkelijk voor op braakliggend land en rotsachtige hellingen in het noordoosten van Afrika en het zuidwesten van Azië. Het is een vaste plant van tropische en subtropische klimaten die in onze gematigde klimaten voornamelijk als eenjarige wordt gekweekt. De plant is vorstgevoelig, sterft al bij -3 °C af en kan alleen in de volle grond overleven in streken waar het niet vriest. Het geslacht ricinus omvat slechts één soort: Ricinus communis, die voorkomt in een tiental variëteiten, zoals ‘Carmencita’ met donkerrood blad en ‘Zanzibar’ met groene vruchten en zeer grote bladeren.

Ricinus communis: botanische plaat uit circa 1896

In zijn oorspronkelijke leefomgeving kan de plant een heester van bijna 10 meter hoog vormen, maar in onze klimaten blijft hij bescheidener van formaat. Deze snelgroeiende grote vaste plant wordt in één seizoen 0,90 tot 2 m hoog in de volle grond. Hij krijgt een bossige, opgaande groeiwijze. De variëteit ‘Zanzibar’ is een van de grootste en kan 3 tot 4 m hoog worden in streken waar geen vorst voorkomt.

De wonderboom valt op door zijn prachtige blad. Zijn donkere kroon is spectaculair! Afhankelijk van de variëteit ontwikkelt de plant grote, handvormige groene of purperen bladeren. De afwisselend geplaatste, diep handvormig gelobde bladeren hebben 5 tot 7 puntige lobben, zijn getand en kunnen tot 20 cm in diameter worden, soms nog groter. Ze doen denken aan een geopende handpalm, het blad van de plataan of dat van de esdoorn, en vertonen purperen of witte nerven. Deze weelderige bladeren zijn met lange bladstelen verbonden aan stevige, knoestige en eveneens gekleurde stengels.

De kruin is van het voorjaar tot het najaar prachtig. Het grote blad blijft van kleur veranderen: bij jonge bladeren overheersen rode tinten, later worden ze bij de botanische soort heldergroen tot purper. Afhankelijk van de cultivars krijgt het blad min of meer purperen tinten, wijnrood, vlammend oranjerood of brons, terwijl het bij ‘Zanzibar’ groen is. Het blad heeft een glanzend oppervlak en een glanzende textuur.

De bloei is niet bijzonder opvallend. De bescheiden bloemen verschijnen in de zomer, van juli tot oktober. De tamelijk onbeduidende rode en gele bloemen staan in piramidale trossen aan het uiteinde van de stengels. De mannelijke bloemen vormen geelachtige kwasten aan de basis, terwijl de vrouwelijke bloemen bovenaan gegroepeerd zijn. De vruchtvorming is daarentegen zeer decoratief. Na de bloemen verschijnen trossen eivormige vruchten in capsules die uit drie uitstekende kokers bestaan en bedekt zijn met soepele stekels. Ze zijn scharlakenrood en soms roze bij ‘Carmencita pink’, wat mooi afsteekt tegen het blad.

Wanneer ze rijp zijn, barsten deze vruchten open en komen de zaden vrij, die enkele meters ver worden weggeslingerd. Ze worden door de wind of vogels verspreid en zorgen voor zelfuitzaai. Bij inslikken zijn ze zeer giftig.

De ricine die in het grootste deel van de plant zit, is zeer giftig. De zaden, die lijken op volgezogen teken, bevatten een krachtig alkaloïde dat vroeger werd gebruikt om er dodelijk gif van te maken. Uit de zaden wordt wonderolie gewonnen, een niet-eetbare olie die tegenwoordig wordt gebruikt in de cosmetische, farmaceutische en zelfs de auto-industrie. Het is een van de meest gebruikte industriële plantaardige oliën ter wereld. De olie wordt onder meer verwerkt in cosmetische verzorgingsproducten. Nadat het giftige enzym is verwijderd, kan ze worden gebruikt vanwege haar heilzame werking voor de huid en het haar; ze staat erom bekend de wimpers te laten groeien!

Blad en zaden van de wonderboom

Belangrijkste variëteiten

Ricinus communis Honolulu - Wonderboom

Een schitterende variëteit van de wonderboom, geliefd om zijn spetterende kleuren! Gegarandeerd een spektakel in een zomerborder!

• Bloeitijd september tot november
• Uiteindelijke planthoogte 2 m

Productfiche bekijken

Ricin de Zanzibar

Een van de hoogste! Hij wordt in enkele weken meer dan 2 m hoog. Hij valt op door zijn zeer sierlijke blad en groene vruchten.

• Bloeitijd juli tot september
• Uiteindelijke planthoogte 2 m

Productfiche bekijken

Ricin planten

Waar plant je de wonderboom?

Ondanks zijn robuuste uiterlijk is de wonderboom niet winterhard. Daarom wordt hij in de meeste van onze tuinen als eenjarige plant gekweekt, want hij overleeft zelfs de lichtste vorst niet. In het zuiden van ons land, in de meest beschutte streken, is het mogelijk om hem als vaste plant te kweken. Je kunt de wortelkluit beschermen met een dikke laag bladmateriaal die je in het najaar aanbrengt. Kies een zonnige standplaats, want dit is een tropische plant die van volle zon en warmte houdt. Geef hem een plek die beschut is tegen harde, koude wind, waardoor de stengels kunnen omvallen. Op een plek in de volle wind heeft hij ondersteuning nodig. Geef hem goede, diepe tuingrond die rijk is aan humus, goed gedraineerd blijft en gedurende de hele groeiperiode relatief vochtig blijft.

Hij doet het goed in veel beschutte tuinen. Hij is interessant om een kleurrijk, tijdelijk decor te creëren in een exotische zomerborder. In de tuin kun je met de wonderboom snel een open plek opvullen. Door zijn grote omvang komt hij goed tot zijn recht in de zon, achter in borders met grote vaste planten die niet aan tocht worden blootgesteld. Hij zorgt voor een mooie exotische toets en laat tegelijk de omliggende planten beter uitkomen. Ook in grote potbeplantingen op het terras zorgt hij voor een exotisch decor. Zo kun je hem in de winter in de veranda zetten om hem te behouden.

Wonderboom geplant in een border en in een pot op een terras.

Wanneer plant je de wonderboom?

De wonderboom wordt in het voorjaar geplant, in mei of juni. Onze perskluitjes kunnen zodra het risico op vorst definitief is geweken buiten worden geplant.

Hoe plant je de wonderboom?

In de volle grond

Houd ongeveer 1 m plantafstand aan tussen de planten. We raden aan om goed verteerde compost toe te voegen, want de plant houdt van bodems die rijk zijn aan organische stof.

• Graaf een plantgat dat 2 tot 3 keer breder is dan de wortelkluit
• Voeg op zware grond kleikorrels of lavagrind toe onder in het plantgat om de waterafvoer te verbeteren
• Voeg stalmest of verteerde compost toe als de grond arm is
• Plant de plant in het plantgat
• Vul aan met een mengsel van goede potgrond, compost en tuingrond
• Plaats indien nodig steunpalen en vul de grond weer aan; druk deze licht aan
• Geef royaal water

In een pot

Zet hem in een grote pot met een gat in de bodem en een diameter van minstens 50 cm, want deze grote vaste plant vangt veel wind. Een goede drainage is onmisbaar.

• Leg een flinke laag grind of kleikorrels onder in de pot
• Plant hem in een mengsel van goede potgrond, compost en tuingrond

Wonderboom geplant in een overwegend rode border (© Gwenaelle David)

Wonderboom zaaien

Het zaaien van wonderboomzaden gebeurt in maart of april warm en onder glas. Week de zaden 24 uur voor het zaaien in lauwwarm water.

• Zaai één zaadje per kweekpotje (of in een verwarmd kweekkasje) gevuld met goede zaai- en stekgrond en zand
• Dek de zaden af met 1 cm potgrond
• Druk licht aan
• Geef overvloedig water met een fijne broes en houd de grond tijdens de hele kiemperiode vochtig
• Houd een temperatuur van minimaal 20 °C aan
• Verpot de zaailingen in grotere potten zodra ze voldoende zijn opgekomen
• Plant ze in de tuin uit wanneer alle kans op vorst is geweken

Onderhoud van de wonderboom

In de volle grond

Deze eenjarige plant vraagt geen bijzonder onderhoud. Geef 2 keer per week water om de bodem de hele zomer vochthoudend te houden, vooral tijdens perioden met hoge temperaturen. Vermijd echter overmatige vochtigheid. De bodem kan in de zomer vochthoudend worden gehouden met mulch. Steun de plant bij een winderige standplaats.

Haal de planten in het najaar uit de grond. Woont u echter in een regio met een warm klimaat, dan kunt u de plant laten staan, maar bescherm hem tegen koudeperiodes met een dikke laag mulch. Zorg ervoor dat u elk jaar organische stof toevoegt om het humusgehalte van de bodem op peil te houden. Maak de pol aan het einde van de winter schoon door de verdroogde delen terug te snoeien.

In een pot

Geef in de zomer overvloedig water en laat het substraat nooit tussen twee gietbeurten door uitdrogen. Deze plant is zeer gulzig: geef tijdens de groeiperiode elke 15 dagen meststof aan het gietwater.

Haal de plant bij de eerste vorst naar binnen, op een vorstvrije plek in een veranda of kas waar de temperatuur niet onder 0 °C daalt. Geef in de winter minder water en laat de grond bijna volledig opdrogen. Stop ook met bemesten.

Vul eenmaal per jaar in het voorjaar de bovenste laag aan met potgrond en compost. Zodra het risico op vorst is geweken, kunt u de plant weer buiten in de tuin zetten, zodat hij van het mooie seizoen kan genieten.

Mogelijke ziekten en plagen

De wonderboom heeft eigenlijk weinig last van ziekten en plagen. Als hij binnenshuis wordt gekweekt, kan hij af en toe worden aangetast door rode spint, die gedijt bij een droge atmosfeer. Besproei het blad regelmatig ter preventie.

Bij zeer vochtige en warme omstandigheden kan hij gevoelig zijn voor Botrytis en echte meeldauw, schimmels die worden bevorderd in een afgesloten omgeving met warme en vrij vochtige lucht.

Vermeerdering

Zoals we hebben gezien, is het mogelijk om wonderboomzaden te zaaien om de plant te vermeerderen (raadpleeg iets hoger ons onderdeel « Wonderboomzaden zaaien ». Je kunt de zaden oogsten wanneer ze rijp zijn (de zaaddozen worden bruin en springen open) en ze vervolgens in een papieren zak bewaren om ze in het voorjaar te zaaien. Maar vergeet niet dat de giftige ricine vooral in de zaden zit: houd ze goed uit de buurt van kinderen.

Wat zijn de voordelen van wonderboomzaden?

De zaden van de wonderboom zitten in ruw behaarde zaaddozen. Ze zijn giftig en dodelijk bij inname. Door koude of warme persing ontstaat een veilige, niet-eetbare olie met geneeskrachtige eigenschappen en talrijke voordelen. Castorolie is al eeuwenoud: het gebruik ervan gaat duizenden jaren terug, tot 4000 jaar voor Christus! De olie is zeer voedend en wordt uitwendig gebruikt. Ze is ideaal om het haar, de wimpers, de  wenkbrauwen en de nagels te versterken en te voeden. Daarnaast heeft ze verzachtende, hydraterende, antimicrobiële en schimmelwerende eigenschappen, terg nuttig voor de huid. In de Chinese geneeskunde staat castorolie bekend om reumaverlichtende en spierpijn te verzachten. Geen zorgen: de castorolie die in de handel verkrijgbaar is, is ontdaan van ricine!

Zaden en castorolie

Combineren

Met zijn prachtige scharlakenrode, stekelige vruchten en zijn grote, weelderige handvormige blad is de wonderboom perfect om in de zomer een exotische border meer volume te geven. Zijn grote gelobde bladeren passen perfect in een tafereel met een tropische uitstraling. Je creëert er prachtige tijdelijke decors mee achter in de border of in grote potten op het terras.

Creëer op de achtergrond een exotisch tafereel door hem te combineren met andere planten met groot blad, zoals bananenplanten (Musa basjoo), een Chinese waaierpalm (Trachycarpus fortunei), een Colocasia, een andere prachtige tropische plant. Voor een harmonieuze uitstraling plant je enkele heesters en vaste planten met donker blad, zoals Colocasia ‘Black Magic’, de Albizia ‘Summer Chocolate’ in een zacht klimaat, de gewone vlier ‘Black Lace’ en de Astilbe ‘Chocolate Shogun’. Je voegt bloemaccenten in warme tinten toe met montbretia’s, enkele canna’s, vuurpijlen, gladiolen en daglelies. Deze planten verbergen zijn voet, die gemakkelijk kaal kan worden.

Je krijgt ook zeer mooie contrasterende combinaties door het purperen blad van de wonderboom te combineren met enkele grote blauwe Afrikaanse lelies. In een pot kun je hem omringen met lagere vaste planten, zoals begonia’s, en kleine eenjarige planten zoals petunia’s, viooltjes en enkele Coleus.

Ricinus communis, Colocasia ‘Black Magic’, Canna ‘Red King Humbert’ en Albizia julibrissin ‘Summer Chocolate’