Hoe oogst en bewaar je zaden van engelwortel?

De engelwortel, Angelica archangelica, is een aromatische en in alle opzichten fantastische tweejarige plant.

De plant behoort tot de Schermbloemenfamilie, die vroeger ook wel Umbelliferae werd genoemd, naar de bloeiwijzen. Tot deze familie behoren ook de wortel, venkel, kervel en koriander. Al deze planten worden, net als engelwortel, in de keuken gebruikt omdat ze zeer aromatisch zijn.

Met haar grote, ronde bloemschermen aan het uiteinde van hoge, rechtopstaande stengels is engelwortel zeer sierlijk. De plant zorgt voor hoogte in je borders en trekt bovendien veel bestuivende insecten aan, omdat ze een uitstekende voedselbron vormt voor allerlei bloembezoekers, waaronder de honingbij.

Daarnaast is het een plant van vochtige tot natte standplaatsen uit Noord-Europa, die over talloze eigenschappen beschikt, waaronder geneeskrachtige eigenschappen. Volgens sommigen liggen deze eigenschappen aan de oorsprong van de naam engelwortel, ook wel “kruid van de engelen” genoemd. De plant wordt vooral beschouwd als een tonicum met een anijsachtige smaak. Hoewel alle delen gegeten kunnen worden, bekijken we hoe je de zaden kunt oogsten en bewaren om ze daarna te gebruiken vanwege hun eigenschappen.

Wanneer en hoe oogst je de zaden van engelwortel?

Omdat engelwortel een tweejarige plant is, duurt de ontwikkelingscyclus twee jaar. In het eerste jaar bestaat de plant alleen uit bladeren. In juni en juli van het tweede jaar verschijnen de bloemen. Je moet daarom wachten tot het einde van de zomer van het tweede jaar voordat je de zaden kunt oogsten.

De zaden worden verzameld zodra ze volledig rijp zijn aan de plant. Dat is wanneer ze op de plant beginnen te drogen, rond eind augustus.

Kies voor het oogsten bloemschermen die al gedeeltelijk zijn verdroogd. Oogst ook op een dag waarop de lucht droog is. Zo drogen de zaden binnenshuis gemakkelijker en voorkom je schimmelvorming.

Snijd de grote bloemschermen af en leg ze direct op een schaal, zodat de zaden uit de buurt van licht en op een droge plek verder kunnen drogen. Een schaal is het meest geschikt om de zaden te laten drogen en ook om ze te oogsten als je niet ver van huis bent. De kleine, al gedeeltelijk gedroogde zaden vallen namelijk gemakkelijk uit de bloemschermen en kunnen in een mand blijven steken.

De zaden van engelwortel behouden hun eigenschappen maar zeer korte tijd. Daarom is het raadzaam om je oogst, zodra de zaden droog zijn, in de vriezer te leggen. Zo blijven de geneeskrachtige eigenschappen van de plant zo lang mogelijk behouden. Je kunt de zaden vóór het invriezen over meerdere kleine papieren zakjes verdelen. Haal daarna telkens één zakje uit de vriezer, kort voordat je de zaden wilt gebruiken.

Voordelen en gebruik

Indicaties

Engelwortel staat al lange tijd bekend om haar geneeskrachtige eigenschappen. De Romeinen en Grieken gebruikten de plant al in de oudheid.

Hoewel de bladeren van engelwortel in de keuken kunnen worden gebruikt, bijvoorbeeld in soepen, zijn het in de fytotherapie vooral de wortels en de zaden – en soms ook de stengels – die worden gebruikt.

In de middeleeuwen stond de wortel tijdens pestepidemieën bekend als bescherming tegen de ziekte.

We bekijken welke toepassingen de plant tegenwoordig heeft, vooral wat betreft de zaden.

Traditioneel wordt engelwortel vooral gebruikt om klachten van het spijsverteringsstelsel te verlichten. De plant zou de eetlust stimuleren en maagversterkend werken, dat wil zeggen de spijsvertering in de maag stimuleren. Daarnaast zou engelwortel spijsverteringsproblemen zoals winderigheid en een opgeblazen gevoel verlichten.

De plant zou ook een kalmerende werking hebben en pijn bij darmontstekingen en andere darmkrampen kunnen verminderen.

Engelwortel wordt ook gebruikt bij klachten van de luchtwegen, bijvoorbeeld om hoest en bronchitis te verzachten.

Hoewel engelwortel een kalmerende werking op het zenuwstelsel heeft, zou de plant tijdens het herstel ook stimulerende eigenschappen hebben. Daardoor is ze geschikt om te helpen bij vermoeidheid.

Gebruik

Kruidenthee

De zaden worden meestal als infusie gebruikt, in een hoeveelheid van 1,5 g per kopje van 250 ml, ongeveer één theelepel. Giet kokend water over de zaden en laat ze afgedekt ongeveer tien minuten trekken. Zeef de thee daarna. Voeg geen suiker aan de drank toe. Drink dagelijks één tot drie kopjes van deze kruidenthee, vóór of na de maaltijd. Voor meer informatie is het raadzaam advies te vragen aan een gezondheidsprofessional.

Engelwortelwijn

De zaden worden ook gebruikt in traditionele digestieve likeuren, zoals Vespetrò, afkomstig uit de Italiaanse Alpen.

Je kunt een wijn van engelwortel met spijsverteringsbevorderende eigenschappen maken door 50 g zaden 3 dagen te laten trekken in 1 l witte wijn. Drink deze wijn natuurlijk met mate!

Contra-indicaties en waarschuwing

Toch zijn er, uit voorzorg, enkele regels die je moet volgen om ervoor te zorgen dat de ervaring positief blijft. Omdat engelwortel een abortieve werking kan hebben, moet je het gebruik ervan tijdens de zwangerschap absoluut vermijden. Tijdens het geven van borstvoeding kan de plant wel worden gebruikt. Engelwortel behoort bovendien tot de galactagoga, planten die de melkproductie bevorderen en die je ook kunt vinden in kruidentheeën die daarvoor bedoeld zijn.

Tot de werkzame stoffen van engelwortel behoren furocoumarinen. Deze stoffen maken de huid gevoeliger voor licht en kunnen een allergische reactie op zonlicht veroorzaken. Gelukkig lossen ze slecht op in water, waardoor er maar weinig van in de infusie terechtkomt. Het risico op lichtovergevoeligheid is daarom klein, maar het bestaat wel. Vermijd daarom toch langdurige blootstelling aan de zon direct na het gebruik van engelwortel.

Let nu goed op als je niet zeker weet of je met een plant van engelwortel te maken hebt. Neem de tijd om de plant zorgvuldig te identificeren. Er kan namelijk verwarring ontstaan met wilde engelwortel. Dat is niet zo ernstig, omdat deze plant mogelijk eetbaar is en vergelijkbare therapeutische eigenschappen zou hebben. Verwarring met waterscheerling zou echter, zoals je kunt verwachten, dodelijk zijn. Wees dus zeer voorzichtig!