Klein afrikaantje Marietta (zaad) - Tagetes patula

De Tagetes patula 'Marietta' is een absoluut stralende variëteit van het afrikaantje. Het behoort tot de makkelijkst te kweken bloemen en de vroege bloei strekt zich uit over de hele zomer, tot aan de vorst. Deze eenjarige biedt een overvloed aan middelgrote, enkelvoudige bloemen in goudgele kleur, versierd met kleine mahoniebruine vlekjes aan de basis. Vol goede humeur en onmisbaar, deze plant is ideaal in een border of pot en zal zich van zijn beste kant laten zien in elke tuin, van de eenvoudigste tot de meest uitgewerkte. Te kweken in goed doorlatende grond, in de volle zon of halfschaduw.

De Tagetes patula is een eenjarige kruidachtige plant uit de Asteraceae-familie, afkomstig uit de tropische gebieden van de beide Amerika's, van Mexico tot Bolivia. In enkele weken vormt het een kleine, bossige pol met een spreidende groeiwijze, 25 tot 30 cm in alle richtingen, bedekt met donkergroen, sterk ingesneden, sterk aromatisch blad waarvan de geur niet door iedereen gewaardeerd wordt. De bloei strekt zich uit van juni tot oktober, mits je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert. 'Marietta' biedt enkelvoudige bloemhoofdjes met een diameter van 5 cm, waarvan de goudgele lintbloemen (de sterk ontwikkelde bloemen aan de rand van het hoofdje) licht golvend zijn. Elk is versierd met een klein bruinrood vlekje aan de basis. Het midden van het hoofdje bestaat uit piepkleine, vruchtbare bloempjes in een fel geel-oranje kleur. Deze plant zaait zich gemakkelijk uit in de tuin, maar komt niet altijd trouw terug ten opzichte van de moedervariëteit.

Afrikaantjes zijn topattracties in de zomerborder. Soms wordt hun felle kleuren en wat stijve houding verweten, maar ze zijn zo vrolijk, makkelijk te kweken en rijkbloeiend dat het zonde zou zijn om er niet van te genieten in randen en bloembakken. Je kunt ze in kleine groepjes tussen het grijze blad van alsem en ezelsoren plaatsen, of ze overspoelen met groen door ze te combineren met boerenwormkruid, de sierlijke Kochia childsii, of kleine siergrassen die hun vlammende kleuren wat temperen. Het afrikaantje is ook een eetbare bloem die je kunt proeven in salades, soepen of desserts. Sommigen vinden dat de smaak doet denken aan die van passievrucht.