Kakiboom Ragno

De Diospyros kaki 'Ragno' onderscheidt zich door zijn kleine ontwikkeling van maximaal 3 meter. Het is een uitstekende, samentrekkende (astringente) kaki-variëteit die het beste geconsumeerd kan worden wanneer hij volledig rijp is en het vruchtvlees zacht is. Dan komt er een aangename geur van abrikoos en peer vrij. De vruchten, kakis of sharonfruit genoemd, zijn middelgroot, ongeveer 6 tot 8 cm in diameter, kunnen 90 tot 130 gram wegen, ongeveer de grootte en vorm van een tomaat, iets langwerpig en een beetje kegelvormig. De vrij dunne schil verkleurt bij rijping achtereenvolgens van groen naar oranje, en vervolgens naar rood wanneer ze overrijp worden. In dit stadium van volledige rijpheid is de schil minder samentrekkend en wordt de vrucht aangenaam om te eten. Het oranjerode vruchtvlees is zacht, smeltend, sappig, zoet, licht vezelig, zeer aromatisch en zonder zuurte. Het kan veel kleine roodachtige pitjes bevatten. De kaki is heerlijk om rauw te eten aan het begin van de winter, of verwerkt tot jam, compote, gelei, ..., of verwerkt in gedurfde zoete of hartige recepten. Het is niet nodig om een andere kaki in de buurt te planten om vruchten te krijgen. Weinig vatbaar voor ziekten en bijna onderhoudsvrij.

De Diospyros kaki is ook bekend als Kaki of Sharonboom, en soms Kakivijg genoemd. Hij behoort tot de familie Ebenaceae, net als het Ebbenhout (Diospyros ebenum), waarmee hij één ding gemeen heeft: een zeer hard hout. Zijn naam komt van de Griekse woorden "Dios" (god) en "Pyros" (tarwe). Hij is oorspronkelijk afkomstig uit het Verre Oosten, meer specifiek uit Zuid-China waar hij al meer dan 2000 jaar wordt geteeld. In Europa zou de Diospyros kaki geïntroduceerd zijn door Joseph Banks, een botanicus, die hem meebracht tijdens de eerste reis van kapitein Cook, rond 1768. Pas vanaf het midden van de 19e eeuw begon de teelt in Frankrijk. De kaki blijkt de favoriete vrucht te zijn in veel Aziatische landen, met name China, Korea en Japan. Hij wordt geteeld in het zuiden van Frankrijk, Israël en Spanje (regio Valencia).

De variëteit 'Ragno' is afkomstig uit een stad in Italië die dezelfde naam draagt. Deze kaki vormt een vrij krachtige boom, met een vrij langzame groei, een ronde silhouet, een compacte en spreidende groeiwijze. Op volwassen leeftijd kan hij ongeveer 2 tot 3 meter hoog worden met een breedte van 1,50 tot 2 meter. Hij heeft een mooie levensduur en kan 100 jaar oud worden. Zijn takken worden zeer decoratief met hun lichtgrijze tot bruine schors, die afschilfert bij het ouder worden. Zijn vorm leent zich goed voor vrije vormen op hoog- of laagstam. Het bladverliezende loof bestaat uit grote bladeren van 12 tot 15 cm lang, ovaal, spits toelopend met duidelijke nerven, licht leerachtig, glanzend, behaard aan de onderkant, donkergroen van kleur met herfsttinten van geel tot rood. De bloei vindt plaats rond mei-juni, wat hem beschermt tegen voorjaarsvorst. Het is een eenhuizige boom die zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen produceert. De bloemen, zeer rijk aan nectar, zijn crèmewit tot lichtgeel van kleur, eenvoudig, ze meten 1,5 tot 2 cm in diameter. Ze verschijnen op de jonge scheuten van het jaar en zijn met een zeer kort steeltje aan de twijg bevestigd. De grotere, solitaire vrouwelijke bloemen ontstaan op de sterkere takken. De kleinere mannelijke bloemen, gegroepeerd in trossen van 2 of 3, verschijnen op dunnere twijgen. De vruchten kunnen zich zonder bestuiving vormen, door parthenocarpie: de vrouwelijke bloem wordt niet bevrucht, maar de vrucht ontwikkelt zich toch. Dan bevat hij geen pitten. Het is een winterharde boom die temperaturen tot ongeveer -20°C verdraagt. Om een goede rijping van de vruchten te garanderen, is het beter hem een zonnige standplaats te geven en, in de noordelijker streken, hem in de buurt van een zuidmuur te planten om hem tegen de wind te beschermen.

De vruchten van de Kaki 'Ragno' worden geoogst zodra ze roodachtig worden, vanaf half oktober, en de pluk strekt zich uit tot de eerste vorst, naarmate ze rijpen. Met een vrij langzame start van de vruchtzetting, na 4 tot 5 jaar teelt, wordt de productie van kakis optimaal na 7 tot 9 jaar. Een volwassen kaki (tussen 10 en 20 jaar oud) produceert gemiddeld tussen de 30 en 60 kilo vruchten per jaar. Omdat kakis kwetsbaar zijn, wordt de oogst uitgevoerd met een plukstok of handmatig vanaf een ladder, maar altijd voorzichtig. Ze worden geoogst bij rijpheid, wanneer ze een beetje zacht aanvoelen, en moeten dan zeer snel worden geconsumeerd. Hun smaak is duidelijk superieur en hun wrangheid veel minder wanneer ze overrijp worden geplukt, na een lichte vorst, zodat de schil niet meer samentrekkend is. Het is ook mogelijk ze nog stevig te plukken en binnen te laten rijpen, verpakt in krantenpapier, met het steeltje naar beneden, in de buurt van appels. Voor een langere bewaring maakt opslag bij lage temperatuur (-1 tot +1°C) het mogelijk de vruchten 2 tot 4 maanden te bewaren.

De kaki of sharonfruit is een vrucht met smeltend, romig en honingzoet vruchtvlees die naturel gegeten kan worden, in tweeën gesneden en met een lepel uitgelepeld. Hij past heerlijk in een fruitsalade. In de keuken komen al zijn smaken tot hun recht, verwerkt tot jam, compote, gelei, of voor het maken van crumble, cake en taarten, of om hartige gerechten te begeleiden. Van de bladeren wordt kakibladthee gemaakt, een infusie die vaak wordt geserveerd, soms gemengd met camelliathee, in China, Korea en Japan. Zwak zuur en weinig calorierijk, is de kaki bijzonder rijk aan koolhydraten, vezels en carotenen. Hij is ook goed voorzien van antioxidanten, provitamine A en mineralen (koper en kalium, calcium, fosfor)...

Met zijn troeven vindt de kaki zeker zijn plaats in de tuin, geplant in een gazon, binnen een boomgaard of een eetbare haag. Zeer sierlijk, met zijn spreidende groeiwijze, kan hij in de zomer voor schaduw zorgen. Hij brengt veel plezier aan wie hem bezit. U kunt gemakkelijk de variëteit vinden die bij u past in ons brede assortiment kakis.