Vijgenboom Sultane

De Ficus carica Sultane (synoniemen Bellone bifère of Noire de Juillet) is een oude, dubbeldragende vijgenras dat winterhard en makkelijk in de omgang is en in veel gebieden wordt gekweekt, behalve in de extreem koude streken van ons land. De boom is krachtig, zelfbestuivend en kan twee keer per jaar vruchten geven, in juli en vervolgens weer in september-oktober, als de eerste oogst niet verloren gaat door late nachtvorst. Zijn paarse vijgen bevatten rood, zoet, smeltend en aromatisch vruchtvlees. De vrucht is goed bestand tegen barsten en vocht. Hij is bijzonder geliefd in de keuken.

De Vijgenboom Sultane vormt een boom met een spreidende groeiwijze die gemakkelijk 5 meter hoog kan worden met een breedte van 4 meter. Dit ras produceert eerst zogenaamde voorjaarsvijgen die vroeg geoogst kunnen worden, begin juli, onder gunstige klimaatomstandigheden. De vrucht is dan langwerpig van vorm, donkerpaars tot bijna zwart van kleur, en weegt tot 60 gram. De herfstvijg daarentegen, die in september-oktober rijpt, is ronder, meer blauwachtig van kleur en weegt slechts 45 gram. Deze oogst is echter wel overvloediger dan de eerste. De vijg wordt gebruikt in zoete gerechten (taarten, clafoutis, compote...) of in hartige gerechten in combinatie met geitenkaas, gedroogde ham of foie gras. Na de oogst wordt bewaren in de koelkast afgeraden, omdat dit de aroma's van de vijg aantast en de schil kan lijden onder vocht en condens. De beste manier om ze te eten is vers van de boom, wat hun honingachtige geur intact laat.

Onder de vijgenrassen onderscheiden we:

– de enkelvoudig dragende rassen, die één oogst per jaar geven, vrij overvloedig, aan het begin van de herfst

– de dubbeldragende rassen, die twee keer per jaar vruchten dragen, met zogenaamde 'voorjaarsvijgen' begin zomer, die ontstaan op het hout van het voorgaande jaar, en herfstvijgen, die zich ontwikkelen op de twijgen van het lopende jaar.

De oogst van de Sultane-vijgen gebeurt in meerdere keren, naarmate de vijgen rijp worden. Dit ras is zelfbestuivend en parthenocarp, wat betekent dat het vruchten kan krijgen zonder bestuiving. Het heeft geen andere vijgenbomen nodig en is ook niet afhankelijk van de vijgenwesp, het enige bestuivende insect van de vijgenboom, dat te vorstgevoelig is om in ons koude klimaat te overleven.

Oorspronkelijk afkomstig uit Turkije en Klein-Azië, behoort de Vijgenboom (Ficus carica) tot de moerbeifamilie (Moraceae). Het is een kleine, bladverliezende, krachtige boom met een ronde en opgaande groeiwijze, vaak met een gedraaide stam, die 3 tot 5 meter hoog en breed wordt. De bladeren zijn ruw, heldergroen en verkleuren in de herfst naar geel, fijn behaard, relatief groot (soms 20 cm lang) en voorzien van een lange bladsteel. De bladschijf is diep ingesneden in drie tot zeven gekartelde lobben (meestal vijf) met een wisselende vorm, de onderkant is fluweelachtig met opvallende nerven. Het hout is zacht en sponsachtig, de schors grijs en glad. Het wortelstelsel van deze kleine boom is krachtig en verspreidt zich in alle richtingen.

De Vijgenboom wordt vaak beschouwd als een van de mooiste fruitbomen. Zijn opvallende loof geeft hem een sierwaarde en biedt een mooie schaduwplek, zeer aangenaam tijdens de zomerhitte. Plant de Vijgenboom beschut tegen een muur die hem beschermt tegen de kou tijdens strenge winters, op een zuid- of zuidwestelijke standplaats, samen met de Granaatappelboom, de Witte Moerbei en de Japanse Wollmispel in de regio's in het zuidelijke deel van ons land. In het noorden kan hij gecombineerd worden met de Kweepeer, de Schijnaugurk (Akebia quinata) en de Feijoa, die eveneens winterhard en exotisch zijn. Houd goed rekening met zijn volwassen afmetingen bij het bepalen van de plantafstand. Hoewel de wortels geen schade veroorzaken aan moderne constructies, kunnen ze wel schade toebrengen aan muren opgetrokken uit droge steen of met ouderwetse, magere mortel.