Blauwe bes Elliott

De Vaccinium corymbosum 'Elliott’ is een laatrijpende blauwe bessenstruik die middelgrote tot grote, blauwe vruchten produceert. Ze zijn makkelijk te plukken en hebben een uitstekende smaakkwaliteit. Met een hoge productiviteit en vruchten die goed bewaren, maakt de geconcentreerde oogst in september dit een bijzonder interessante variëteit. Oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, is dit een groeikrachtige en robuuste heester met een dichte, opgaande vorm die tot 2 meter hoog kan worden. De vegetatie is dicht en vertakt. In mei-juni tooit de struik zich met witte, klokvormige bloemetjes die zeer aantrekkelijk zijn voor bijen. Daarna volgen ronde, aantrekkelijk blauwe bessen die in september rijp zijn. In het najaar krijgt het blad vlammende herfstkleuren voordat het voor de winter afvalt. Eén plant van deze variëteit is zelfbestuivend voor een bevredigende oogst, maar voor een nog rijkere opbrengst kun je andere blauwe bessenrassen in de buurt planten.

De Blauwe bes, in het Latijn Vaccinium corymbosum, behoort tot de heidefamilie (Ericaceae), net als de rode bosbes, heide en rododendrons. De blauwe bes, ook wel Amerikaanse bosbes genoemd, is oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika. Daar groeit hij van nature op zure, vochtige, zandige of venige gronden aan de oevers van meren en rivieren, in heidegebieden, onder bossen en in bergweiden tot op 1600 meter hoogte. Het is deze soort, met zijn vele geselecteerde cultivars voor kwaliteit en kwantiteit van de vruchten, die in Europa wordt gekweekt. Extreem winterhard (tot -30°C), heeft deze heester met bladverliezend loof, dat in de herfst afvalt, absoluut een kalkvrije standplaats nodig en moet worden gekweekt in een zeer zure grond (pH 4 tot 5,5).

De Vaccinium corymbosum ‘Elliott’ vormt een bossige, volle struik die 1,60 tot 2 meter hoog en 1,20 tot 1,70 meter breed kan worden. Net als bij de meeste blauwe bessen is de groei relatief langzaam. Het blad bestaat uit middelgroene, elliptische en puntige bladeren van 6 tot 7 cm lang en ongeveer 3 cm breed. In de herfst krijgen ze prachtige kleuren, van scharlakenrood tot geel en oranje, voordat ze voor de winter afvallen. Als extra sieraad krijgen de twijgen mooie winterkleuren in rode tinten. In mei verschijnen de bloemen als witroze, klokvormige bloempjes van 0,5 tot 1 cm lang. Ze staan in hangende trossen van 2 tot 5 cm lang aan het uiteinde van de stengels en zijn aantrekkelijk voor bijen en andere bestuivende insecten in de tuin. Daarna vormen zich talrijke trossen met middelgrote tot grote, ronde vruchten van 10 tot 15 mm in diameter. Ze zijn blauw tot blauwpaars van kleur en bedekt met een lichte, witte waslaag (pruina). De bessen bevatten geelachtig, doorschijnend, stevig en sappig vruchtvlees met de zaadjes. De variëteit ‘Elliott’ is zelfbestuivend; hij heeft geen bestuiver nodig om vruchten te dragen, maar de aanwezigheid van een ander blauwe bessenras in de buurt, zoals ‘Blue Crop’, 'Goldtraube', ‘Ivanohe’ of ‘Legacy’, zal de productie verhogen.

De late ‘Elliott’-bessen rijpen tussen eind augustus en eind september, in een vrij korte periode, wat het voordeel biedt van een geconcentreerde oogst. De bessen moeten goed rijp worden geplukt, wanneer ze blauwzwart zijn. Dan zijn ze zoetzuur, sappig en smaakvol. Het is een delicate vrucht die voorzichtig moet worden geplukt; een licht spoelen met water is mogelijk. Ze bewaren het best in de koelkast. Het plukken is gemakkelijk en het is heel aangenaam om de vruchten ter plekke te eten of te plukken voor vele culinaire toepassingen: gelei, jam, sorbet, coulis, siroop, sap, likeur, crumble, muffins... en natuurlijk de beroemde blauwe bessentaart... Arm aan calorieën, maar rijk aan mineralen (mangaan, kalium, magnesium, ijzer), vitamine C en K, vezels en antioxidanten. De blauwe bes draagt bij aan een goed voedingspatroon.

Winterhard tot -30°C. De ‘Elliott’ Amerikaanse blauwe bes gedijt het best in een licht zure tot zure, vruchtbare, goed doorlatende en vochtige grond, vooral zonder kalk. Eenmaal geplant, vormt hij snel een prachtige sierplant voor uw tuin. Door te sterke zon te vermijden, kan hij worden gecombineerd met ander kleinfruit voor een smakelijke haag, zoals de honingbes (Lonicera kamtschatica), frambozen, andere blauwe bessen, braambessen, aalbes of zwarte bes. Deze planten zijn groeikrachtig en weinig eisend, waardoor ze perfect geschikt zijn voor een natuurlijke tuin. In de siertuin combineert de ‘Elliott’ blauwe bes prachtig met andere zuurminnende heesters, waaraan hij de kleur van zijn blad, de intensiteit en de duur van zijn bloei en vruchtdracht toevoegt.