Citroengele honingklaver groenbemester - Melilotus officinalis

De Citroengele honingklaver (Melilotus officinalis) is een tweejarige vlinderbloemige, die wordt gebruikt als groenbemester en bekend staat om zijn medicinale eigenschappen tegen veneuze problemen. Het is een drachtplant die in de zomer kleine gele bloemen in trossen geeft. Deze groenbemester maakt de grond los, beperkt onkruidgroei en gaat uitspoeling en korstvorming door regen tegen. Net als alle vlinderbloemigen bindt honingklaver stikstof uit de lucht en verrijkt de bodem als hij gemaaid en ter plaatse als mulch wordt achtergelaten. Zaaien van mei tot september.

Citroengele honingklaver behoort tot de familie Fabaceae (voorheen vlinderbloemigen). Hij komt vaak voor in weilanden of langs paden en wordt als groenbemester in de moestuin gebruikt. Het is een plant met rechtopstaande stengels die bladeren met 3 deelblaadjes dragen. De honingklaver bloeit de hele zomer, met talrijke kleine gele bloemen in langgerekte trossen, die zich ontwikkelen tot ovale, bruine peulen. Het wortelstelsel is krachtig. Deze plant bevat flavonoïden en coumarinederivaten, die in de fytotherapie worden gebruikt tegen veneuze klachten.

Groenbemesters zoals honingklaver, die veel worden gebruikt in biologisch geteelde tuinen, hebben veel voordelen. Ze voeden en verbeteren de grond door verschillende voedingsstoffen aan te brengen en het microbiële leven in de bodem te stimuleren. Hun wortels zorgen ervoor dat de grond losser, minder compact en beter belucht wordt. Bovendien beschermt de aanwezigheid van een plantendek de bodem tegen uitspoeling (verlies van voedingsstoffen op zandgrond), korstvorming door regen (vorming van een korst op leemgrond) en erosie (door afstromend water bij zware regenval op hellend terrein). Dit plantendek helpt ook om onkruidgroei te beperken door de groei van ongewenst kruid te voorkomen. Ten slotte zijn groenbemesters vaak drachtplanten en trekken ze bestuivers aan.

Groenbemesters worden gezaaid op onbeteelde percelen of op tussenpercelen, tussen de rijen groenten. Ze worden vernietigd, hetzij natuurlijk door vorst, hetzij door maaien voordat het zaad zich vormt. Eenmaal vernietigd kunnen ze ter plaatse als mulch worden achtergelaten, worden versnipperd en in de bovenste grondlagen worden ingewerkt, of worden verzameld en aan de composthoop toegevoegd.