Inkarnaatklaver groenbemester - Trifolium incarnatum

Inkarnaatklaver, in het Latijn Trifolium incarnatum, ook wel Franse klaver of bloedklaver genoemd, is een kleine vaste plant uit de vlinderbloemenfamilie die wordt gebruikt als groenbemester of als voedergewas. De wortels hebben het vermogen om stikstof uit de lucht te binden en deze aan de bodem af te staan, waardoor de behoefte aan meststof vermindert. Het is ook een nectarplant waarvan de felrode bloemen, rijk aan nectar, nuttige insecten en bestuivers voeden. Door zijn wortelstelsel maakt hij de grond los, beperkt hij de groei van onkruid, gaat hij uitspoeling van de bodem tegen en voorkomt hij korstvorming door regen. Je zaait hem na de zomerteelten, van augustus tot september, hoewel zaaien in het voorjaar (maart) ook mogelijk is.

Inkarnaatklaver behoort tot de familie Fabaceae (voorheen vlinderbloemigen) en tot het geslacht Trifolium, net als de witte klaver of de Alexandrijnse klaver. Deze verschillende klaversoorten worden gekenmerkt door hun bladeren met 3 deelblaadjes en hun vermogen om stikstof uit de lucht in de bodem vast te leggen. Inkarnaatklaver is een eenjarige plant van mediterrane herkomst, die inmiddels in heel gematigd Europa is ingeburgerd. In het wild groeit hij op braakliggend land, akkers, langs wegen en paden, bij voorkeur op zure (zand)grond. De bloei vindt plaats van april-mei tot juli, in de vorm van bolvormige, rode bloemhoofdjes. Inkarnaatklaver is redelijk vorstbestendig en ontwikkelt een flinke bodembedekking. Hij past zich aan bijna alle grondsoorten aan. Hij gedijt op alle goed doorlatende bodems, maar doet het ook op klei- of zandgrond. Kalkhoudende grond wordt niet gewaardeerd.

Groenbemesters zoals inkarnaatklaver, die veel worden gebruikt in biologisch geteelde tuinen, hebben veel voordelen. Ze voeden en verbeteren de bodem door verschillende voedingsstoffen aan te voeren en het microbiële leven in de grond te stimuleren. Hun wortels lossen de grond op, breken verdichting open en zorgen voor beluchting. Bovendien beschermt een groene bedekking de bodem tegen uitspoeling (verlies van voedingsstoffen op zandgrond), tegen korstvorming door regen (op leemgrond) en tegen erosie (door afstromend water bij zware regenval op hellend terrein). Deze bodembedekking helpt ook onkruidgroei te beperken door de groei van ongewenste kruiden te voorkomen. Ten slotte zijn groenbemesters vaak nectarrijk en trekken ze bestuivers aan.

Groenbemesters zaai je op onbeteelde percelen of op tussenliggende percelen, tussen de rijen groenten. Ze worden ofwel natuurlijk afgedood door de vorst, ofwel gemaaid voordat ze zaad vormen. Eenmaal afgedood kunnen ze ter plaatse blijven liggen als mulch, worden fijngemaakt en in de bovenste grondlagen worden ingewerkt, of worden verzameld en op de composthoop gebracht.