Japanse peterselie - Cryptotaenia japonica

De Japanse peterselie, vaak Mitsuba genoemd, is een meerjarig, goed winterhard keukenkruid dat in de winter bovengronds afsterft. Ze is zeer geliefd in de Japanse keuken en kenmerkt zich door een opmerkelijke aromatische smaak, die lijkt op die van engelwortel, maar minder sterk en verfrissender is dan die van onze gewone peterselie. De stengels zijn lang en de bladeren zijn verdeeld in 3 getande deelblaadjes. Ze worden gekookt gebruikt in soep en stoofschotels, of rauw om salades op smaak te brengen. Plant Japanse peterselie in de schaduw of halfschaduw, van maart tot mei, zowel in de vollegrond als in potten. Oogst van het voorjaar tot de zomer, naar behoefte.

De Japanse peterselie, in het Latijn Cryptotaenia japonica, behoort tot de schermbloemenfamilie (Apiaceae), net als zijn neefje de peterselie. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Noordoost-Azië (Japan, Korea, de kust van China) en het noordwesten van Noord-Amerika. Het is een aromatisch, overblijvend kruid dat meerdere jaren in de tuin kan staan. Hij is winterhard tot ongeveer -18 °C. Het bovengrondse deel ontwikkelt zich in het voorjaar, maar sterft af in de winter. De lichtgroene bladeren worden donkerder naarmate ze groeien en volwassen worden. Ze zijn verdeeld in 3 sterk getande deelblaadjes. De bescheiden en korte bloei, met kleine witte stervormige bloempjes, vindt plaats in de zomer.

Japanse peterselie heeft een knapperigere textuur dan onze peterselie en de smaak is subtieler en echt anders. Je gebruikt hem op dezelfde manier als peterselie: rauw, fijngehakt in salades, in marinades of gekookt in soepen. Dit keukenkruid wordt vooral veel gebruikt om traditionele Japanse gerechten op smaak te brengen, waaronder sushi. Omdat hij goed tegen verhitting kan, wordt Mitsuba meegekookt met andere groenten, in water, gestoomd of in de wok, geserveerd bij gebakken vis, en gebruikt in garneringen voor gegrild vlees... Als je hem op het laatste moment toevoegt, behoudt hij zijn knapperigheid en smaak. De wortel is ook eetbaar en kan met andere groenten worden meegekookt.

De oogst: je oogst direct met een schaar of door naar behoefte takjes af te knijpen. Dit snoeien stimuleert de plant en bevordert de vorming van nieuwe scheuten. Het is handig om je kruiden binnen handbereik te hebben, in een pot op de vensterbank of dichtbij in de tuin, zodat je niet elke keer de hele moestuin door hoeft.

Het bewaren: Japanse peterselie is het lekkerst als hij vers wordt gegeten. Maar hij is ook uitstekend in te vriezen. Was hem daarvoor en laat hem goed drogen. Maak bosjes van de takjes en doe deze in een vrieszak. Zo kun je hem de hele winter bewaren en naar behoefte gebruiken. Als je hem liever droogt, was dan de takjes, dep ze zorgvuldig droog en hang de bosjes ondersteboven op een droge plek te drogen. Als de takjes broos worden, verkruimel je ze en bewaar je ze in een luchtdichte pot.

De tuiniers tip: bedek de bodem in de zomer met een laag mulch om wat koelte vast te houden en water te besparen, want Japanse peterselie is een plant van frisse bosgrond die niet houdt van droogte of brandende zon. Mulchen helpt ook om "onkruid" te beperken. Voeg compost toe bij het planten.