Muskaatpompoen van de Provence

De Pompoen Muscade de Provence of Muskaatpompoen is een zeer uitlopende variëteit, met een grote groeikracht en een uitstekende bewaarkwaliteit. De plant geeft mooie, volle vruchten met brede ribben, die onder goede omstandigheden gemakkelijk meer dan een jaar bewaard kunnen blijven. De schil heeft een donkergroene kleur die bij rijpheid evolueert naar oranje-terracotta. Hij beschermt een fel oranje vruchtvlees dat vrij stevig is, licht zoet, met een muskaatsmaak en een uitstekende smaakkwaliteit. Plant uw planten van april tot juni in de vollegrond, na de vorst, voor een oogst in september en oktober.

De muskaatpompoen is een oud ras dat oorspronkelijk uit het zuiden van Frankrijk komt. Zijn vruchten worden gekenmerkt door gigantisme, niets minder: 50 kg is een bijna gewoon gewicht, aan planten die wel 6 meter ver kunnen uitlopen. Pompoenen zijn gulzig en dorstig. Bij zulke afmetingen is het verstandig om de stengels te marcotteren door ze met aarde te bedekken. Dit zorgt ervoor dat er op die plek nieuwe wortels ontstaan die de voedingsstoffen opnemen die de vruchten nodig hebben om zo mooi en smaakvol mogelijk te worden. Deze eenjarige kruidachtige plant heeft lange, krachtige stengels die uitlopend of zelfs klimmend zijn met behulp van stevige ranken. Elke plant heeft aparte mannelijke en vrouwelijke bloemen, we noemen dit eenhuizig; het zijn de vrouwelijke bloemen die na bestuiving met het stuifmeel van de mannelijke bloemen vruchten zullen geven.

Pompoenen behoren, net als kalebassen, tot de familie van de Cucurbitaceae. De term 'pompoen' is afgeleid van het Latijnse 'Cucurbita', dat ook het woord 'kalebas' heeft opgeleverd. Geen gewone pompoen of reuzenpompoen, de Pompoen Muscade de Provence of muskaatpompoen is de beroemdste vertegenwoordiger van de soort Cucurbita moschata, terwijl de meeste andere pompoenen tot de soort Cucurbita pepo behoren, en de reuzenpompoenen, kroonkurken en andere soorten tot de soort Cucurbita maxima behoren.

Alle soorten van het geslacht Cucurbita komen voor in talrijke vormen en kleuren, van grote geribde oranje of rode vruchten met oranje vruchtvlees, tot langwerpige vormen of peervormen. De soort Cucurbita moschata onderscheidt zich door zijn zachte bladeren en zijn zeer korte kelk. Pompoenen zijn rijk aan mineralen en sporenelementen en bevatten bovendien weinig calorieën, maar zijn ook een bron van fosfor, calcium en kalium. Je kunt ze bereiden als puree, gratin, soep, hartige of zoete taarten en zelfs als jam.

Oogst en bewaring

De wintermuskaatpompoen wordt in het najaar geoogst, maar wel vóór de eerste vorst. Houd dan de steel zo groot mogelijk en bewaar ze in een gematigde ruimte (10 tot 15°C). Zo kun je ze enkele maanden tot een jaar bewaren, zorg ervoor dat ze elkaar niet raken.

De handige tips van de tuinier

• U kunt de stengels ter hoogte van de knopen ingraven om daar wortelvorming te stimuleren.
• Sommige tuiniers aarzelen niet om hun pompoenzaden direct te 'zaaien' op een hoop goed verteerde compost of mest: gegarandeerd succes!
• Om ruimte te besparen en uw vruchten tegen rot te beschermen, kunt u pompoenen op steunen kweken, zoals draadgaas of stevige rekken.
• Tijdens de rijping van de vruchten kunt u bijvoorbeeld een dakpan of een baksteen tussen de bodem en de vrucht leggen om deze te isoleren en vroegtijdig rotten te beperken. Een dikke laag grondbedekking werkt ook goed.