Spaghettipompoen Vegetable Spaghetti (jonge planten)

De spaghettipompoen is een half-kruipende, weinig ruimte innemende variëteit die gemakkelijk te telen is. Hij geeft grote, ovale vruchten met een felgele schil. Het lichtgele vruchtvlees valt na het koken uiteen in lange, stevige slierten. Je kunt 2 tot 5 vruchten per plant oogsten, elk met een gewicht van 2 tot 4 kg. Ze zijn lang houdbaar zolang ze niet zijn aangesneden. Deze vegetarische spaghetti wordt bereid als pasta. De smaak is vrij neutraal, hij levert weinig calorieën maar veel vitamines (vooral provitamine A en vitamine B) en mineralen. Plant je jonge planten van april tot juni, na de vorst, voor een oogst tussen augustus en oktober.

Pompoenen, net als reuzenpompoenen, behoren tot de familie van de Cucurbitaceae. De term 'pompoen' is afgeleid van het Latijnse 'Cucurbita', dat ook het woord 'kalebas' heeft opgeleverd. De spaghettipompoen behoort tot de soort Cucurbita pepo, terwijl reuzenpompoenen, muskaatpompoenen en andere soorten zoals de potimarron tot de soort Cucurbita maxima behoren.

Oranje, groen, rood, geel, zwart of zelfs blauw, glad, geribbeld, wrattig, met een zachte schil... pompoenen en courgettes bieden een verbluffende variabiliteit in vorm, kleur en grootte omdat ze zich verrassend gemakkelijk kruisen. Daarom bestaan er zoveel variëteiten. In de volksmond verwijst 'winterpompoen' naar alle soorten pompoenen, potimarrons, reuzenpompoenen etc. met een taaie schil en een lichtzoet vruchtvlees. Met 'zomerpompoenen' of courgettes bedoelen we de verschillende variëteiten die jong worden geoogst, wanneer de schil nog zacht is. Deze laatste worden met de zaden gegeten.

Ze zijn allemaal afkomstig uit Amerika en behoren tot de grote familie van de komkommerachtigen. Ze werden in de 16e eeuw in Europa geïntroduceerd. Meestal zijn het kruipers die zich met hun ranken aan elk steunpunt vastklampen. De vrouwelijke bloemen zijn te onderscheiden van de mannelijke door hun onderstandig vruchtbeginsel (onder de bloem), dat op een embryonale vrucht lijkt. In veel regio's worden de mannelijke bloemen na de bestuiving geoogst om gevuld of als beignets te worden gegeten. De manieren om pompoenen en courgettes te bereiden zijn legio: roerbakken, frituren, gratineren, in soep of gevuld. Courgettes zijn een hoogtepunt in de Provençaalse ratatouille, de Italiaanse caponata, de Maghrebijnse couscous of vele andere iconische mediterrane gerechten.

Culinair: Kook de spaghettipompoen in gezouten water tot het vruchtvlees zacht is (reken op ongeveer 20-30 minuten). Prik erin met een lang, scherp mes om de gaarheid te controleren. Snijd de vrucht open en haal de lange slierten los met een vork. Bereid naar wens: carbonara, bolognese, met tonijn, als gratin of beignets. Je kunt de pompoen ook schillen, in stukken snijden en dan in olie in een pan bakken, samen met knoflook, ui, spekjes en peterselie.

De oogst: Pompoenen worden bij voorkeur rijp geoogst, tenzij er een risico op rot bestaat. In dat geval rijpen ze binnen af. Courgettes worden jong en vers geoogst, wanneer ze nog onrijp zijn. Alle vruchten moeten voorzichtig worden behandeld en mogen geen snijwonden of stoten hebben opgelopen.

De bewaring: Pompoenen zijn, zolang ze niet zijn aangesneden, goed houdbaar, gedurende enkele maanden in een ruimte van 10-15°C. In stukken gesneden kunnen ze worden ingevroren. Hun kwetsbare schil leent zich niet voor bewaring in hun geheel. Ze kunnen de hele winter worden gegeten. Het is niet nodig ze op een donkere plek te bewaren, dus je kunt ze net zo goed opslaan waar hun volle vorm gewaardeerd kan worden.

De tuintip: Leg een leisteenplaat of een dakpan onder de vrucht. Zo komt hij niet direct in contact met de grond en voorkom je dat hij gaat rotten door vocht. Ook houden ze bijzonder van licht vochtige grond. Bedenk daarom om de voet van de planten te mulchen, vooral midden in de zomer. Pompoenen en courgettes zijn zeer gevoelig voor meeldauw (een schimmelziekte die een wit, pluizig laagje op het bladoppervlak achterlaat). Vermijd zorgvuldig om de bladeren of bloemen te besproeien. Combineer je pompoenen met alliums zoals bieslook, uien of sjalot, of met vlinderbloemigen (voorheen peulvruchten) zoals bonen of erwten. De combinatie pompoen-komkommer kan echter beide partijen schaden.