Podocarpus lawrencii Blue Gem - Tasmaanse conifeer

Met een compacte, borstelige vorm en een opgaande tot spreidende groeiwijze is de Podocarpus lawrencii 'Blue Gem' een kleine, enigszins vorstgevoelige maar zeer aantrekkelijke Australische conifeer. Hij pronkt met een prachtig blauwgetint blad, opgebouwd uit piepkleine naaldjes die een fantastisch contrast vormen met zijn vlezige rode bessen. Zijn wat gedraaide takjes worden gedragen door een zeer korte en knobbelige stam, wat bijzonder interessant is in een pot of rotstuin. Zijn groei is vrij langzaam en hij geeft de voorkeur aan frisse, luchtige, neutrale tot zure grond. Hij vraagt om een plek in de volle zon en een beschutte standplaats, om te voorkomen dat zijn winterhardheid tekortschiet.

Podocarpus lawrencii is een groenblijvende conifeer uit de Podocarpaceae-familie, afkomstig uit diverse regio's in Australië. In zijn natuurlijke omgeving en afhankelijk van zijn habitat kan hij in de bergen slechts 60 cm hoog worden, terwijl hij in laaglanden tot wel 8 meter hoog kan reiken. Hij vormt vaak levende tapijten, tegen rotsen aangedrukt en gesnoeid door de wind. Deze weinig winterharde soort (-7 tot -12°C) vereist een zonnige plek en frisse maar goed doorlatende grond.

De variëteit 'Blue Gem' onderscheidt zich, zoals de naam al zegt, van de wilde soort door zijn zeer beperkte omvang en door zijn mooie blauwgroene blad. Zijn groeivorm is bijzonder: bossig en ruig, min of meer opgaand of spreidend, maar altijd wat grillig, sterk afhankelijk van de groeiomstandigheden. Zijn groei is langzaam, waardoor hij uiteindelijk niet groter wordt dan 1 à 2 meter in alle richtingen. Zijn gedraaide twijgen zijn bedekt met kleine naaldjes van 1 cm lang en 2 à 3 mm breed, die in de winter soms rood kleuren onder invloed van de kou. Hij produceert rode bessen van 5 à 10 mm diameter, waar vogels dol op zijn, maar die giftig zijn voor veel zoogdieren (inclusief de mens).

De Podocarpus lawrencii 'Blue Gem' vindt zijn plek in een kleine tuin met een mild en vochtig klimaat, in een border of rotstuin. Hij komt uitstekend tot zijn recht als een zeldzaam en kostbaar object in een grote pot op het terras of balkon, wat ook de mogelijkheid biedt hem tijdens de strengste vorst te beschermen. Hij doet het fantastisch in een Japanse tuin, leent zich perfect voor de kunst van de bonsai en combineert mooi met grote stenen, de geometrische lijnen van zwembaden en metselwerk. Je kunt hem combineren met siergrassen, die zeer complementair zijn, of met heilige bamboe. De uitgesproken grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature tot hun recht in de aanleg van een moderne tuin, waar de voorkeur uitgaat naar de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven een opeenvolging van bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven structuur aan een border, markeren paden, sieren het terras of balkon en zijn een gelukkig alternatief voor de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst. Het draait allemaal om spelen met volumes en kleuren.