Thuja plicata Martin - Reuzenlevensboom

De Thuja plicata 'Martin' is een variëteit van de reuzenlevensboom met een snelle en krachtige groei. Perfect winterhard en bestand tegen regelmatige snoei, vormt deze grote conifeer een dicht, groenblijvend scherm dat effectief beschermt tegen zowel wind als nieuwsgierige blikken. Het glanzend groene blad vormt een ideale visuele achtergrond om uw borders extra te laten opvallen. Plant hem op een zonnige standplaats; hij groeit moeiteloos in elke diepe, niet te droge bodem in de zomer.

De Thuja plicata, ook wel reuzenlevensboom of westerse rode ceder genoemd, staat soms bekend als Western Redcedar of Thuya de Lobb. Het is een groenblijvende conifeer uit de cipresfamilie (Cupressaceae), oorspronkelijk afkomstig uit het noordwesten van Noord-Amerika, met name uit het noorden van Californië. In zijn natuurlijke omgeving kan deze reus een hoogte van 50 tot 60 meter bereiken, met een stamdiameter tot wel 3 meter wanneer hij na ongeveer 700 jaar het einde van zijn leven bereikt. Zijn zachte en duurzame hout, in Europa bekend als 'Red cedar', wordt al lang gewaardeerd. Deze reus gedijt in dichte, weelderige bossen (Californië is niet alleen een dorre woestijn!), maar komt ook voor langs rivieroevers en in moerasbossen. Het is een schaduwtolerante soort, die zelfs van diepe schaduw houdt en vochtige omstandigheden prefereert. Zijn schubvormige, overlappende bladeren zijn het meest afgeplat binnen het geslacht.

De variëteit 'Martin' is een snelle groeier, met een jaarlijkse groei die wel 50 cm kan bedragen. Zonder snoei kan hij op volwassen leeftijd een hoogte van 15 meter of meer bereiken, met een breedte van ongeveer 5 meter, wat zijn gebruik als solitair beperkt tot zeer grote tuinen. Vaker wordt hij gebruikt voor een haag, om snel een groot, dicht scherm te creëren dat privacy biedt en wind tegenhoudt. Dan is het nodig hem één of twee keer per jaar te snoeien, om de zijwaartse groei te beperken en steeds 'in het groen' te kunnen knippen. Hij houdt namelijk niet van snoei in het oude hout, dat niet altijd goed uitloopt, wat de haag permanent kan beschadigen. Deze conifeer heeft afgeplatte twijgen, bedekt met schubvormige blaadjes. Deze overlappende schubben geven de twijgjes een plat uiterlijk. Het aromatische blad is het grootste deel van het jaar glanzend middengroen en krijgt in de herfst en het voorjaar een lichte bronzen tint.

De Thuja 'Martin' is door zijn gemakkelijke teelt, hoge tolerantie voor snoei en dichte groei een bewezen variëteit, bij voorkeur in een gematigd en vochtig klimaat. Hij past zich aan bijna alles aan, behalve aan diepe schaduw en droge grond. Zijn dichtheid beschermt de tuin het hele jaar door, en het groene gordijn dat hij vormt als haag zorgt door kleurcontrast voor een prachtig effect bij elke border, vooral bij witte bloeiers zoals de boerenjasmijn (Philadelphus) of krentenboompjes zoals de A. canadensis. Naast de voorjaarsbloei komt ook hun vlammende herfstblad prachtig uit tegen het groene scherm van de Thuja. Hetzelfde geldt voor roze bloeiende struiken zoals de toepasselijk genoemde Deutzia 'Mont Rose' of gele zoals de Buddleia weyeriana 'Sungold', die weinig voorkomt maar makkelijk te kweken is.
Ook lichte bladkleuren komen mooi uit bij de achtergrondbeplanting van de Thuja 'Martin', zoals bij de robuuste Hippophae rhamnoides of duindoorn, met fijne grijsachtige blaadjes en zeer decoratieve feloranje bessen, of de Cotinus coggygria 'Golden Spirit', een pruikenboom met stralend goudgeel blad.