Callistemon Outback Flame - Lampenpoetser

De Callistemon viminalis 'Outback Flame'® is een zeer aantrekkelijke flessenborstel vanwege zijn intense rode voorjaarsbloei, die soms later in het seizoen nog een keer terugkomt. Met een gemiddelde grootte vormt hij een pol met een mooie, frisgroene vegetatie van smalle, kleine blaadjes. Als plant voor milde klimaten is zijn winterhardheid beperkt, tot ongeveer -7°C in goed gedraineerde grond. Daarentegen verdraagt hij hitte en droogte zeer goed, eenmaal goed geworteld. In te koude klimaten kun je hem in een kuip kweken om hem vorstvrij te overwinteren, zoals een oranjerieplant.

De Callistemon behoort tot de Myrtenfamilie (Myrtaceae), een familie met ongeveer 3000 soorten die vooral uit warme klimaten komen, en die in Nederland vertegenwoordigd wordt door de Gewone mirte, een mediterrane struik met aromatisch, wintergroen blad en een prachtige witte bloei. Het geslacht Callistemon, dat 34 soorten telt, wordt tegenwoordig ondergebracht bij het geslacht Melaleuca. De Callistemon viminalis komt oorspronkelijk uit Australië, meer specifiek uit Queensland en Nieuw-Zuid-Wales (oostelijk deel van het continent). In zijn thuisland groeit hij langs waterlopen in kustvlaktes, waar hij uitgroeit tot een grote struik of kleine boom van wel 8 à 9 meter hoog. Hij vormt een dichte, koepelvormige kroon met overhangende twijgen, vandaar zijn bijnaam 'treurflessenborstel'.
De cultivar 'Outback Flame' heeft een veel beperktere groei, waardoor hij ook in kleine tuinen geplant kan worden. Hij vormt namelijk een struik van ongeveer 2 meter hoog en 1,50 meter breed. Zijn groeiwijze is vrij opgaand met sierlijk overhangende takken, getooid met fijn, grafisch blad in een mooie frisgroene kleur. De bladeren zijn zeer smal, leerachtig en meten ongeveer 3 tot 6 cm lang en slechts 4 tot 6 mm breed. Dit kleine bladoppervlak is een aanpassing aan de hitte; de plant transpireert zo minder en kan beter tegen droogte. De jonge scheuten zijn vaak oranje getint, wat de sierwaarde van deze Callistemon nog verder verhoogt. Rond het midden van het voorjaar vormt de struik de beroemde 'borstels' die hem de bijnaam flessenborstel opleverden. Aan de uiteinden van de twijgen ontwikkelen zich aren van bloemen, waarvan we eigenlijk de uitstekende, felrode meeldraden bewonderen. Deze spectaculaire borstels zijn 8 tot 10 cm lang, soms zelfs langer, met een diameter van 4/5 cm en vallen van verre op. Ze trekken ook veel bestuivers aan, zoals bijen, omdat ze rijk zijn aan nectar. De bloei kan zich meerdere keren herhalen tot in het najaar, weliswaar wat minder uitbundig dan in het voorjaar, maar de bloeiwijzen zijn zo kleurrijk en imposant dat ze ook in kleiner aantal zeer decoratief zijn.

De Flessenborstel Outback Flame hoort bij die typische planten die meteen een exotische touch aan een border geven. Hij voelt zich thuis in beschutte, zonnige tuinen (zoals aan de kust) en staat het liefst in de volle zon. Hij combineert perfect met andere sfeervolle planten. Plant hem samen met Grevillea's met hun grafisch ingenieuze bloemen en de Duranta repens, of Vanilleboom, wiens kleine blauwpaarse bloempjes een prachtig contrast vormen met het felrood, gevolgd door zeer decoratieve, oranje ronde vruchtjes. Plant op de voorgrond koepelvormige vaste planten zoals de Euryops pectinatus met zijn vele gele bloemen, en als randbeplanting bodembedekkers zoals Osteospermum met madeliefachtige bloemen, of Aptenia cordifolia.