Callistemon violaceus - Lampenpoetser

De Callistemon Violaceus is een struik met een exotisch uiterlijk die getooid is met een prachtige, langdurige bloei in het voorjaar en de zomer. Het is een plant voor een gematigd klimaat, vaak aangeplant in mediterrane streken, en vormt een vrij dichte pol die tot wel 3 m hoog kan worden. Zijn bloeiwijzen hebben het uiterlijk van een flesreiniger, vandaar de Nederlandse naam 'flesborstel', en hun roze-paarse kleur is bijzonder aantrekkelijk. Deze bloei strekt zich uit over meerdere weken, soms met een nabloei aan het eind van de zomer. Eenmaal goed geworteld is hij droogtebestendig, maar hij bloeit desondanks beter als hij in warme perioden water krijgt. Hij groeit in een goed doorlatende, zure tot neutrale, zelfs licht kalkhoudende bodem.

De Callistemon is een lid van de familie Myrtaceae (Mirtefamilie), die rijk is aan meer dan honderd geslachten, voornamelijk verspreid in de warme streken van de wereld (mediterrane, subtropische en tropische zones). Het zijn vooral houtige soorten in alle formaten, van kleine struiken (zoals de *Chamaelaucium uncinatum*, wasbloem) tot de *Eucalyptus regnans*, een reus die 90 tot 100 m hoog kan worden. Ondanks deze enorme diversiteit hebben Myrtaceae vaak als gemeenschappelijk kenmerk dat ze etherische oliën produceren, en dat een zeker aantal soorten decoratieve bloemen heeft vanwege hun meeldraden (Mirte, *Metrosideros*, *Eucalyptus*, *Kunzea*...). Callistemons zijn overgrote meerderheid afkomstig uit Australië.

De twijgen van de Callistemon violaceus groeien alle kanten op, waardoor een vrij dichte pol ontstaat, die echter de neiging heeft van onderen kaal te worden als hij niet regelmatig wordt gesnoeid. Op volwassen leeftijd kan de struik een hoogte van 3 m bereiken met een breedte van 2 m, onder gunstige omstandigheden en als hij niet wordt ingetoomd door snoei. Zijn wintergroene loof, een beetje stug, bestaat uit smalle, lancetvormige bladeren van 5 tot 6 cm lang. De uitgebloeide twijgen raken bedekt met ronde, bruine, zeer taaie vruchten (doosvruchten) die meerdere jaren aan de twijg blijven zitten. Elke twijg hervat zijn groei boven de uitgebloeide aar, wat visueel niet het mooiste effect is, omdat dit met doosvruchten bedekte deel geen bladeren draagt. Het is daarom verstandig om na de bloei de uitgebloeide aren te verwijderen.
Deze cultivar Violaceus is bestand tegen kortstondige kou van -8 °C tot -10 °C, mits hij onder gunstige omstandigheden staat (het effect van vorst wordt aanzienlijk versterkt bij vochtige grond, blootstelling aan wind, etc.).

Deze Callistemon violaceus is perfect om een exotische sfeer te creëren in klimaten waar hij kan gedijen. Combineer hem dan met de Caesalpinia gilliesii, met zijn uitgesproken tropische uitstraling en het aanzien van een kleine vlamboom, met een Loropetalum uit de vele variëteiten met groen of purper loof, en witte, roze of rode bloemen. Aan de klimplantenkant blijft de Passiflora coerulea of passiebloem onmisbaar om verre tropen op te roepen, terwijl de Actinidia pilosula, een weinig bekende sierkiwi, een vleugje zeldzaamheid aan uw tuin toevoegt. De opmerkelijke Campsis capreolata, een trompetbloem met roodoranje trompetvormige bloemen en een chocoladegeur, zal ook een zeer interessante klimplant zijn in dit kader. Tot slot maakt een weinig voorkomende, maar redelijk winterharde vaste plant, de Hedychium coccineum 'Tara', dit evocatieve beeld van zuidelijke streken compleet.