Dipelta ventricosa

De Dipelta ventricosa is een zeldzame, bladverliezende struik in de teelt, verwant aan Weigela en Kolkwitzia, met misschien wel een hogere sierwaarde. Hij betovert met zijn voorjaarsbloei in trossen van kleine, rijkgekleurde klokvormige bloemen in een diep roze-lila met een fel oranje keel, die op de plant samengaan met een decoratieve vruchtdracht, getooid met ronde, roze schutbladen. Net als zijn beroemde neven is deze zeldzame Dipelta een makkelijk te telen struik in normale, vochthoudende, zelfs kalkhoudende grond. Hij verdient het ontdekt te worden en als solitair geplant te worden, maar past ook perfect in een landelijke of romantische border, een bloeiende haag of simpelweg in de tuin van een plantenliefhebber.

De Dipelta ventricosa is afkomstig uit het westen en midden van China, werd in 1904 in Engeland geïntroduceerd en later onderscheiden door de Britse Royal Horticultural Society. Hij behoort tot de kamperfoeliefamilie. Deze kalkminnende struik heeft een breed uitgroeiende, bossige habitus en bereikt uiteindelijk gemiddeld 3 meter in alle richtingen, soms aanzienlijk meer. De bloei vindt plaats in mei, in de bladoksels en aan het uiteinde van de twijgen, in de vorm van schermen die vaak 3 bloemen groeperen. Elke klokvormige bloem is aan de basis verdikt en voorzien van 2 papierachtige, ronde schutbladen van ongeveer 2 cm breed. Hun kleur is een diep roze-lila aan de buitenkant, lichter van binnen, opgefleurd door een oranje keel. In tegenstelling tot die van Dipelta floribunda, is deze bloei niet geurend. Ze wordt snel gevolgd door de vorming van eigenaardige vruchten, omgeven door de twee mooie, roze schutbladen met karmijnrode adering. Het bladverliezende blad bestaat uit enkelvoudige bladeren met een gave rand en een tegenoverstaande stand. Ze zijn ovaal-lancetvormig en voorzien van een bladsteel. De kleur is een middengroen. Opmerkelijk is dat de bladeren van deze *ventricosa*-soort kleiner en smaller zijn dan die van Dipelta floribunda.

Winterhard tot minstens -15°C, is de Dipelta ventricosa waarschijnlijk de mooiste vertegenwoordiger van het geslacht, ook al mist hij de geur. Hij staat graag op een zonnige of halfbeschaduwde plek, in vochthoudende maar goed doorlatende grond. Zijn bloei en vruchtdracht, even ongebruikelijk als betoverend mooi, overtreffen in schoonheid die van zijn neven Diervillea, Kolkwitzia en Weigela, waarmee hij overigens heel goed combineert in de tuin. Plant hem als solitair voor een border met grotere struiken met een latere bloei of een mooie najaarskleur. In een border kunt u hem bijvoorbeeld combineren met Neilia affinis, Hydrangea anomala en Viburnum-soorten, die in de Chinese bergen naast hem groeien. Of met bonte kornoeljes, spirea's, sierbraam of een eenvoudige sering voor de geur. Op de achtergrond vormt het zeer donkere blad van hulst of taxus een prachtig decor voor zijn exotische bloei en zorgt voor structuur in de winter.