Quercus rubra Haaren - Amerikaanse eik

De Quercus rubra ‘Haaren’ is een zeldzame variëteit van de Amerikaanse eik, gewaardeerd om zijn dwergachtige en grafische groeiwijze. Deze langzaam groeiende, half-bladverliezende kleine boom met een verzorgde architectuur is gemakkelijk te gebruiken in kleine tuinen, waar hij past in een meer eigentijdse aanleg. De sterk veranderende kleur van zijn grote bladeren – eerst zachtgroen in het voorjaar, daarna glanzend donkergroen in de zomer en vervolgens oranjerood in het najaar – draagt sterk bij aan de levendigheid van de tuin. Deze variëteit staat graag in de halfschaduw of in de zon, maar niet in te felle middagzon. Zeer winterhard, is dit een originele boom die gedijt in een humusrijke en vochtige, neutrale tot zure grond die niet kalkhoudend is. Bij het aanplanten in de tuin is het belangrijk een plek te kiezen waar hij goed te zien en te bewonderen is, zodat hij kan uitgroeien tot een mooi, weinig eisend en het hele jaar aantrekkelijk solitair exemplaar.

De Quercus rubra of borealis, in de volksmond Amerikaanse eik genoemd, is een boom uit de beukenfamilie (Fagaceae), net als de beuk en de kastanje. Deze grote boom, afkomstig uit het oosten van Noord-Amerika, komt veel voor in de staat New Jersey in de VS en in de provincie Prins Edwardeiland in Canada. In 1724 werd hij in Europa geïntroduceerd, waar hij werd aangeplant om bossen aan te vullen. Zijn recordgroei, tussen 20 en 30 meter hoog op volwassen leeftijd (20 tot 30 jaar), maakte hem in die tijd aantrekkelijker dan de Europese eik. Dit plantaardige palmares mag ons echter niet afleiden van zijn klassieke schoonheid. Hij heeft inderdaad een symmetrische, piramidale groeiwijze, een rechte stam, een sterk ontwikkelde kroon en massieve, opgaande takken die bedekt zijn met grote bladeren van 12 tot 22 cm lang. Deze krijgen rode tinten in het najaar, worden daarna bruin en blijven een deel van de winter aan de boom hangen (marcescerend loof). Door de snelle groei kunnen de twijgen in de eerste tien jaar wel een meter per jaar lengen. Sommige exemplaren kunnen 50 meter hoog worden en hun levensduur kan meer dan 250 jaar bedragen.

De cultivar ‘Haaren’ is een natuurlijke mutatie afkomstig uit de voormalige gemeente Haaren in de provincie Noord-Brabant in Nederland. Hij onderscheidt zich van de typesoort door zijn kleine ontwikkeling en zijn ronde groeiwijze. Op volwassen leeftijd kan hij een hoogte van 2 tot 3 meter bereiken met een breedte van 1,5 tot 2 meter en zijn vorm is rond en compact. Hij vertakt zich op een of meer stammen bedekt met een grijsachtige schors, glad als hij jong is en later schilferig. De bladeren, met aan elke kant 3 tot 5 spitse of afgeronde lobben, zijn donkergroen aan de bovenkant en lichtgroen aan de onderkant en worden 15 tot 25 cm lang. Vervolgens krijgen ze oranje tot felrode tinten in het najaar. Aan het eind van het najaar worden ze bruin en blijven ze tot in de winter aan de twijgen hangen. Deze Amerikaanse eik ontwikkelt in het vroege voorjaar (april-mei) onopvallende bloemen op de jonge eenjarige twijgen, die later uitgroeien tot bruinrode, zeer decoratieve eikels. Deze eikels, die weinig in aantal zijn, hebben een halfronde vorm met een diameter van ongeveer 2 cm en rijpen in het tweede jaar. Ze worden vastgehouden door een schubbige nap en groeien op korte steeltjes.

De Amerikaanse eik Haaren is een sierlijke, elegante kleine boom die een vleugje originaliteit en verfijning aan uw ruimte toevoegt. Het is een robuuste eik die bestand is tegen winterkou en temperaturen tot -25°C kan verdragen. Zijn ongelooflijke winterhardheid maakt hem een van de beste vervangers voor de Japanse esdoorn tijdens zeer strenge winters of te vochtige omstandigheden. Hij groeit langzaam en geeft de voorkeur aan een vruchtbare en matig vochtige bodem. Kalkrijke, alkalische gronden zijn niet geschikt voor deze boomsoort. Een zonnige standplaats heeft de voorkeur, maar hij staat ook graag op licht beschaduwde plekken. Hij wordt solitair geplant om zijn statuur te bewonderen, of in combinatie met andere struiken met sierlijk blad of bloemen, zoals kornoeljes, spirea's met prachtige herfstkleuren, bodembedekkende rozen, dwergvlinderstruiken, of kleine wilgen met zilvergrijs blad. Gekweekt in een grote pot brengt hij leven op een terras of patio, bijvoorbeeld in gezelschap van Japanse esdoorns. Omdat hij goed tegen snoei kan, is zijn architecturale vorm ook zeer geschikt om als bonsai te vormen.