Eucalyptus risdonii - Gomboom

De Eucalyptus risdonii is een botanische soort die oorspronkelijk uit het zuiden van Tasmanië komt, waar hij uitsluitend in een zeer beperkt geografisch gebied groeit. Het is een struik of soms een kleine boom die de bijzondere eigenschap heeft zijn jeugdblad zeer lang vast te houden. De tegenoverstaande, hartvormige bladeren hebben een prachtige blauwzilveren tint. Deze kleur wordt nog versterkt wanneer de trosjes kleine witte bloemen in de bladoksel verschijnen. Omdat hij groeit op goed gedraineerde hellingen, is het een van de meest droogtetolerante soorten. Hij kan zich aanpassen aan zonnige, beschutte plekken in Nederland met milde winters, want hij is vrij weinig winterhard.

De Eucalyptus risdonii behoort tot de grote botanische familie van de Myrtenfamilie (Myrtaceae), die bijna 6000 soorten telt in tropische en warm-gematigde streken over de hele wereld. Deze Eucalyptus groeit in het wild in een klein gebied in het zuiden van Tasmanië, nabij de plaats Risdon die hem zijn naam gaf. Hij wordt gevonden op lage hoogte, op de droge hellingen ten oosten van de Derwent-rivier, in lage en open bossen.
Hij vormt een bossige struik van een paar meter hoog, af en toe een boom van 7 tot 8 m, waarvan de stam een lichtgrijze schors draagt, die hier en daar in flarden afschilfert, waardoor een glad, geel tot crèmekleurig oppervlak achterblijft, dat zeer sierlijk is. Deze soort ontwikkelt een lignotuber, een zetmeelrijke verdikking aan de voet van de gedeeltelijk ondergrondse stam, die het opnieuw uitlopen van knoppen na een brand mogelijk maakt.
Een andere bijzonderheid van deze soort is dat hij zijn jeugdblad zeer lang vasthoudt, soms zelfs altijd. Dit maakt het een zeer sierlijke soort, want dit jeugdblad is buitengewoon decoratief. De zittende en tegenoverstaande bladeren zijn min of meer hartvormig en aan hun basis vergroeid, met een grootte variërend van 3 tot 5 cm lang en breed. Hun kleur is blauwachtig, zeer blauwgroen, met zilverachtige glans. Het blad is zeer aromatisch, wat deze plant de naam 'silver peppermint' oplevert. De vertakkingen zijn dicht en de struik is vol. De volwassen bladeren, wanneer ze zich vormen, zijn duidelijk minder aantrekkelijk, met hun wat doffe groene kleur. Ze staan verspreid, zijn langwerpig (10 cm x 2 cm) en sikkelvormig.
Van november tot januari in Tasmanië, wat overeenkomt met onze zomer, verschijnen er witte bloemen, afkomstig van zilveren knoppen in groepen van 9 tot 15 aan de basis van het jeugdblad. De kroon komt nog zilverachtiger naar voren dan gewoonlijk, wat het sierlijke uiterlijk van de struik versterkt. De bloemen zijn klein, met een diameter van 1 tot 2 cm, en geven kleine capsulevormige vruchten, zonder sierwaarde.
Deze Eucalyptus groeit in neutrale tot zure grond en houdt niet van kalk. Hij heeft echter geen last van droogte, het is waarschijnlijk zelfs de meest droogtetolerante Tasmaanse soort. Zoals de meeste Eucalyptus-soorten gedijt hij op een zonnige standplaats. Hoewel hij afkomstig is uit het zuiden van Tasmanië, dus uit een gebied ver verwijderd van de Steenbokskeerkring, is deze soort niet erg winterhard. Hij is bestand tegen korte vorst tot ongeveer -7°C, wat voldoende is om hem op zonnige, beschutte plekken in Nederland te planten, of in bepaalde gunstige kustgebieden.

Deze zilveren Eucalyptus vormt prachtige taferelen, gecombineerd met andere planten met sierblad, zoals de paarse Bailey-acacia (Acacia baileyana Purpurea). Deze struik met fijn ingesneden blad ontwikkelt jonge paarse scheuten die een weelderig contrast vormen met het zilveren blad van de Eucalyptus. Voor een nog sterker contrast kiest u voor het donkerpaarse blad van de Pittosporum tenuifolium 'Purpureum', een kleine struik afkomstig uit Nieuw-Zeeland. De Banksia integrifolia, een boomachtige Proteaceae met donkergroen wintergroen blad en grote bleekgele bloemen in dichte aren, is ook een goede metgezel om een exotisch tafereel te creëren.