Grevillea victoriae - Australische zilvereik

De Grevillea victoriae, ook wel koningsgrevillea genoemd, is een interessante botanische soort vanwege zijn winterhardheid en zijn langdurige rode bloei. Deze mooie struik, afkomstig uit de bergachtige streken van zuidoostelijk Australië, kenmerkt zich door een van nature ronde vorm, soepele twijgen en vrij grote bladeren voor een Grevillea. Het is een prachtig groen blad met een grijze gloed dat in de winter wintergroen blijft. Deze soort heeft een voorkeur voor kustgebieden waar hij groeit in niet te droge, kalkvrije grond.

De Grevillea victoriae is een boom uit de familie Proteaceae. In Australië komt hij voor in de bergen van Nieuw-Zuid-Wales. Hij vormt een middelgrote struik met een zowel ronde als opgaande groeiwijze. Uiteindelijk kan hij, afhankelijk van de groeiomstandigheden, een hoogte bereiken van 2 meter bij een vergelijkbare breedte. Zijn twijgen zijn min of meer spreidend tot opgaand, soms zelfs licht overhangend. De bladeren zijn elliptisch tot lancetvormig, soms breed ovaal, spits of afgerond. Ze zijn 6 tot 12 cm lang. De bladschijf is onbehaard en donkergroen met een blauwige tint aan de bovenkant, de onderkant is zilvergrijs en zijdeachtig. In een mild klimaat zijn ze het hele jaar decoratief, maar ze kunnen beschadigd raken door vorst vanaf -5 of -6°C. Een goed gevestigde plant zal korte vorstperiodes van ongeveer -9 tot -10 °C weerstaan in zeer goed doorlatende grond. De bloei, overvloedig rond november, kan zich gedurende enkele maanden vernieuwen, of zelfs het hele jaar door in een mild, niet te droog klimaat. De bloemen, gegroepeerd in hangende, kegelvormige en losse trossen, verschijnen aan het uiteinde van de twijgen of in de bladoksel. Het zijn buisbloemen (Asteraceae), ze zijn 2,5 cm lang en hebben een helderrode kleur.

De Grevillea victoriae wordt gebruikt als haag of solitair in tuinen aan de kust. In een grote exotische border kun je hem combineren met andere zuidelijke planten zoals Callistemons, een Melaleuca gibbosa of de Leptospermum 'Silver Sheen'. In een haag gaat hij goed samen met bijvoorbeeld de Olearia virgata of de grote, witbloeiende Escallonia 'Iveyi'.