Hydrangea paniculata Vanille Fraise - pluimhortensia

Hydrangea paniculata VANILLE FRAISE® 'Renhy' is inmiddels een van de bekendste pluimhortensia's. De grote pluimen openen zich midden in de zomer crèmewit, kleuren al snel roze en krijgen daarna aardbeirode tinten zodra de nachten koeler worden. Omdat er wekenlang nieuwe bloemen verschijnen, zie je wit, roze en rood naast elkaar op dezelfde heester. Groeikrachtig, zeer rijkbloeiend en makkelijk te telen fleurt hij grote borders en vrije hagen op tot in het najaar, en levert hij bovendien prachtige snijbloemen.

Deze hortensia behoort tot de familie van de Hydrangeaceae. Hij verliest in het najaar zijn blad en bloeit op de scheuten die in het voorjaar gevormd worden, waardoor hij eind winter gesnoeid kan worden zonder de bloei op te offeren. VANILLE FRAISE® is de handelsnaam van de cultivar 'Renhy'. Dit ras komt uit het veredelingsprogramma dat in 1987 werd opgestart door de Pépinières Renault in Gorron, in Mayenne. Jean, Thierry en Éric Renault selecteerden de plant in 2002. Hij ontving een bronzen medaille op Plantarium in 2006, en daarna de eerste prijs Innovert in de categorie boomkwekerij en de prijs Fleur Rustica in 2007. De heester vormt een dichte struik die gewoonlijk 2 m hoog en breed wordt; een weinig gesnoeid exemplaar kan tot 2,50 m hoog reiken. De jonge takken krijgen rode tinten die zichtbaar blijven tussen de groene, ovale en getande bladeren. Van juli tot oktober vormt het uiteinde van de nieuwe scheuten brede, piramidevormige pluimen, 20 tot 25 cm lang. De bloemen zijn grotendeels onvruchtbaar. Ze openen crèmewit, worden na enkele weken roze en daarna dieprood tot bordeauxrood op het einde van de zomer. Het klimaat en de standplaats beïnvloeden de intensiteit en de snelheid van deze kleurverandering. Het voortdurend verschijnen van nieuwe pluimen verklaart de karakteristieke mengeling van wit, roze en rood op één en dezelfde plant. Zeer winterhard verdraagt deze hortensia vorst van bijna -25 tot -30 °C. Hij houdt van zon of halfschaduw en van een humusrijke, vochtige maar goed doorlatende grond.

De hortensia VANILLE FRAISE® komt het best tot zijn recht in een grote bloeiende haag, op de achtergrond van een border of als solitaire plant. Zijn soepele groeiwijze en verrukkelijke tinten doen het schitterend in een Engelse tuin, maar zijn grote pluimen komen ook tot hun recht in meer hedendaagse composities. Je kunt hem planten bij een Physocarpus opulifolius 'Lady in Red', met purperrood blad, een Itea virginica 'Henry's Garnet', die in het najaar sterk rood kleurt, een Clethra alnifolia 'Ruby Spice', met geurende roze bloemaren op het einde van de zomer, of een Hydrangea quercifolia 'Snow Queen', waarvan de witte, later roze pluimen voorafgaan aan een prachtig herfstblad. De bloemen zijn ook schitterend in een boeket, vers of gedroogd.