Ulmus glabra Nana - Ruwe iep

De Ulmus glabra 'Nana' is een bijzondere variëteit van de ruwe iep, interessant vanwege zijn brede, compacte groeiwijze die het waard is om in de schijnwerpers te zetten. Deze langzaam groeiende kleine boom ontwikkelt een zeer dichte, halfronde kroon. Hij kenmerkt zich ook door vaak tweelobbig blad, een donkergrijze schors, een bruinpaarse bloei aan het eind van de winter, lichtrode gevleugelde vruchten en een loof dat in het najaar geel kleurt. Zeer winterhard gedijt hij goed in de zon in lichte, frisse tot vochtige, zelfs kalkhoudende grond.

De herkomst van de Ulmus glabra 'Nana' is onbekend; sommige bronnen suggereren dat het een heksenbezem is die op een gewone ruwe iep werd ontdekt. Hij staat in de Franse catalogus van Simon-Louis uit 1869 vermeld als Ulmus montana Nana. In de tuinbouw komt het niet zelden voor dat dit ras de naam 'dwergruwe iep' draagt. De wilde ruwe iep komt voor in bossen en ravijnen in de bergen van Noord-Amerika, maar ook in West- en Midden-Europa. Hij groeit tot op 1700 meter hoogte, in gebieden met een streng klimaat, op vochtige, kalkhoudende maar goed doorlatende bodems.

De Ulmus glabra 'Nana' bereikt uiteindelijk, na vele jaren, een hoogte van ongeveer 5 meter bij een breedte van 7 tot 8 meter. Zijn groei is zeer langzaam en wordt geschat op minder dan 1 meter in 10-12 jaar. De stam is bijzonder kort en vertakt zich vlak boven de grond. De boom heeft een brede, bolvormige kroon, gedragen door korte, halfhorizontale takken met vrij dikke, nogal golvende twijgen. De donkergrijze schors is aanvankelijk glad maar krijgt met de tijd diepe groeven. Het bladverliezende loof valt in de herfst. Het bestaat uit 5 tot 9 cm lange, omgekeerd eivormige bladeren die dubbel getand zijn aan de rand en een tweelobbige punt hebben. Ze zijn ruw en donkergroen aan de bovenkant, de onderkant is behaard en lichter groen. In de herfst verkleurt het loof naar goudgeel en vervolgens bruin. De bloei vindt plaats in maart, voordat het blad verschijnt. Het zijn kleine bruinrode bloempjes, gegroepeerd in kleine, compacte bloeiwijzen (glomeraten) op tweejarige twijgen. Ze worden gevolgd door trossen gevleugelde vruchten, zogenaamde vleugelnoten, met een diameter van 2 tot 5 cm, die van groen naar lichtrood verkleuren. Deze iep heeft een hoge sierwaarde maar is gevoelig voor de iepenziekte.

De Ulmus glabra 'Nana' kan solitair worden geplant of in het midden van een border die om hem heen is ontworpen. Zijn grafische silhouet komt prachtig uit tegen een rand van buxus, een geelbloeiende bodembedekker zoals de Forsythia Marée d'Or, de bonte klimop Gloire de Marengo of bijvoorbeeld een sterjasmijn Trachelospermum jasminoides die als bodembedekker wordt gebruikt.