Cornus kousa Wolf Eyes - Japanse kornoelje

De  Cornus kousa 'Wolf Eyes' is een van de beste soorten met bont blad. Deze Japanse kornoelje draagt namelijk een zeer lichtgevend blad door zijn golvende, crèmewitte randen die zeer resistent zijn en weinig last hebben van felle zon of dichtere schaduw. De randen kleuren later roze en rood met de eerste kou in het najaar, wat een extra aantrekkelijk effect geeft. Hij vormt een grote bladverliezende struik of een mooie kleine boom met een uitzonderlijk sierlijke vorm, dankzij zijn fijne takkenstructuur die zich in horizontale lagen spreidt, later nog versterkt door een schors die met de leeftijd vlekkerig wordt en afschilfert. Hij draagt een prachtige bloei met grote, zuiverwitte schutbladen met groene punten die lang aan de boom blijven, gevolgd door kleine rode vruchten die op aardbeien lijken. Het is een sierlijke variëteit die het hele jaar door decoratief is, bijzonder geschikt om een donkere hoek in de tuin op te lichten, solitair of op de achtergrond van een border. Door zijn langzame groei en compacte ontwikkeling is hij perfect om het huis of een terras te omlijsten. Het is een struik die niet vatbaar is voor ziekten en die kalksteen beter verdraagt dan de Cornus florida. Hij is gemakkelijk te kweken in halfschaduw in een goede, diepe tuingrond die goed doorlatend is en vooral in de zomer koel blijft.

De Cornus kousa is een boom met een kleine ontwikkeling of een grote struik, afkomstig uit Japan, China en Korea. Zijn grafische silhouet, ondersteund door gelaagde, horizontale takken, geeft hem een zeer Japanse uitstraling. Het resultaat van jarenlang onderzoek en intensief selectie- en hybridisatiewerk, de variëteit 'Wolf Eyes' is een van de soorten met de meest stabiele bonte tekening.  Dit ras vertoont een langzame groei en een compacte ontwikkeling, maar kan na vele jaren een hoogte van 5 m bereiken met een breedte van 6 m.

De bloei van 'Wolf Eyes' vindt plaats in juni, al op exemplaren van 3 tot 4 jaar oud. De struik tooit zich met een  veelheid aan bloemen, die eigenlijk bloeiwijzen zijn, met een diameter van ongeveer 12-13 cm. Het zijn trosjes van kleine, groene echte bloempjes, omgeven door  4 puntige schutbladen die een ster vormen, van zuiverwitte kleur met groen getinte punten. Ze lijken op het blad van de boom te liggen. Na de bloemen volgen vruchten met een diameter van 2,5 cm, in een kleur van roze tot karmijnrood, die op aardbeien lijken. Hoe hoger de zomertemperaturen zijn geweest, hoe rijker de vruchtzetting. De vruchten zijn eetbaar, vlezig en zoet van smaak, maar hebben geen bijzondere culinaire waarde; ze versterken wel de charme van deze grote struik aan het eind van het seizoen. 'Wolf Eyes' is bijzonder opmerkelijk dankzij zijn grijsgroene bladeren met een lichtgevende crèmewitte rand, die in de herfst roodachtig roze verkleuren. De bladeren van de Cornus kousa zijn ovaal, sterk generfd, vrij golvend aan de randen en hangend. Ze zijn tussen de 5 en 8 cm lang en staan tegenover elkaar langs de takken.

De Cornus kousa 'Wolf Eyes' houdt van een landklimaat met duidelijke zomers en winters, maar doet het ook uitstekend in gematigde streken. In warme gebieden moet hij beschut worden tegen de brandende zon. Deze Japanse kornoelje is nog zeldzaam in tuinen, maar toch  zeer gemakkelijk te kweken zodra hij met zorg is geplant. Hij vormt op zichzelf al een mooie blikvanger en verdient het om solitair geplant te worden, bijvoorbeeld pronkend midden in een gazon. Hij komt ook goed tot zijn recht op de achtergrond van een border samengesteld uit heidegrondplanten of struiken met verspreide bloei of wintergroen blad. Kies er bijvoorbeeld eikenbladhortensia's of pluimhortensia's, Japanse esdoorns met purper blad, sneeuwbessen, een judasboom, een Fothergilla of een Tetradium daniellii, de honingboom, bij als begeleiders.