Cornus alternifolia - Pagodekornoelje

De Cornus alternifolia, ook wel pagodekornoelje genoemd, is een struik met een van nature interessant groeivorm. Zijn etagegewijs horizontaal groeiende takken en afgeplatte kroon geven hem een aantrekkelijke textuur in de tuin. Hij draagt ruim, vol blad in een vrij donkergroene, glanzende tint, dat afhankelijk van de bodem soms prachtige herfstkleuren aanneemt. De voorjaarsbloei is subtiel maar geurend, en de mooie blauwzwarte bessen die volgen zijn een feestmaal voor vogels tot laat in het seizoen. Deze bladverliezende struik past perfect in een natuurlijke tuin, maar ook in licht beboste zones. In Nederland gedijt hij het best op beschutte, koelere plekken.

De Cornus alternifolia behoort tot de familie Cornaceae. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van de Verenigde Staten en Canada, waar hij groeit onder loofbomen, aan bosranden en nabij moerassen in een ruw en gevarieerd klimaat – een bewijs van zijn robuustheid. Zijn winterhardheid gaat tot ongeveer -30°C. Deze grote struik of kleine boom met een korte stam bereikt onder gunstige omstandigheden gemakkelijk 5 meter in hoogte en breedte. De groei is vrij langzaam. Weinig vertakt, ontwikkelt hij een etagegewijze takkenstructuur die hem een 'pagode'-achtig uiterlijk geeft. De bovenste vertakkingen groeien eveneens horizontaal, met takuiteinden die licht opwaarts gebogen lijken. De bast en takken zijn groen tot purperkleurig. Het bladverliezende loof bestaat uit grote, gave bladeren die verspreid staan, duidelijk generfd en golvend, met een lengte van ongeveer 10 cm. De bloei is niet zijn grootste troef; het zijn kleine, stervormige crèmewitte bloempjes in schermen van 10 tot 15 cm doorsnee. Maar ze zijn geurend en nectarrijk, zeer in trek bij bijen en andere bestuivers. Ze worden gevolgd door een vruchtdracht van blauwzwarte bessen op rode stengels, die oliehoudende zaden bevatten. Deze vruchten krijgen een paarsachtige tint bij rijpheid en zijn zeer geliefd bij zangvogels.

Wat de grootte en stijl van uw tuin ook is, er is altijd een kornoelje die voor een mooi decor zorgt. De pagodekornoelje is niet spectaculair, maar heeft een werkelijk architectonische groeivorm die het verdient om solitair tussen andere struiken te staan. Hij vormt prachtige najaarsborders, in een gemengde haag met toverhazelaars of Japanse esdoorns op zure grond, of aan de rand van een bosplantsoen samen met eikenbladhortensia of gevleugelde kardinaalsmuts op neutrale(re) grond. Al deze struiken zijn perfect voor een natuurlijke overgang in de tuin. Een combinatie met zonnebloemen, zonneknoppen of daglelies zorgt voor een zeer kleurrijk tafereel. Omdat het een struik is die graag bij water staat, kunt u hem samen met de gele takken van Cornus stolonifera 'Faviramea' planten, achter een voorgrond van astilbes, niet ver van een vijver.