Cornus kousa Heart Throb - Japanse kornoelje

De Cornus kousa 'Heart Throb' is een aantrekkelijke variëteit vanwege zijn grote en langdurige, dieproze bloei en zijn kleurrijke najaarsblad. Het is een middelgrote, bladverliezende struik die een opgaande tot uitgespreide groeiwijze ontwikkelt, vaak met meerdere stammen. Zijn fijne, sierlijke twijgen zijn gerangschikt in horizontale etages, wat hem een meer oosters aanzien geeft en perfect combineert met andere Japanse tuinplanten. De bloei begint al in juni en bestaat uit grote schutbladen in een dieproze, bijna rode tint met een uitzonderlijk lange houdbaarheid, die 6 tot 8 weken aan de boom blijven! Eetbare, rozerode, vrij grote en overvloedige vruchten verschijnen gedurende de hele herfst, tegelijkertijd met de transformatie van zijn donkergroene, bladverliezende loof in een vlammende struik met felle rode en paarse tinten. Zelfs in de winter blijft de struik sierlijk met zijn elegante silhouet, geaccentueerd door een grijze, afschilferende bast. Het is een perfecte struik voor tuinen met weinig licht, voorzien van een goed doorlatende, vochtige en bij voorkeur rijke, kalkvrije bodem.

De Cornus kousa of Japanse kornoelje is een boom met een bescheiden ontwikkeling of een grote struik, oorspronkelijk afkomstig uit Japan, China en Korea. Zijn grafische silhouet, ondersteund door etagevormige, horizontale takken, geeft hem een zeer Japanse uitstraling. Het resultaat van jarenlang onderzoek en intensieve selectie- en hybridisatiewerkzaamheden, is de variëteit 'Heart Throb' uitzonderlijk vanwege zijn grote bloemen in een dieproze, bijna rode kleur, waarvan de tint en levensduur vrij zeldzaam zijn binnen de soort. Deze cultivar ontwikkelt een opgaande tot uitgespreide groeiwijze en bereikt na vele jaren ongeveer 4 meter in alle richtingen. Ondanks zijn langzame groei is het een robuuste en gemakkelijk te telen struik, mits hij profiteert van ochtend- of avondzon (niet te brandend) en een goed doorlatende, vochtige, bij voorkeur vruchtbare en kalkvrije grond.

De bloei van 'Heart Throb' vindt plaats in juni-juli, al op exemplaren van 3 tot 4 jaar oud. De struik tooit zich met een veelheid aan grote 'bloemen', die in werkelijkheid bloeiwijzen zijn. Het zijn hoofdjes van kleine, groene echte bloempjes, omgeven door 4 ovale en puntige schutbladen, gerangschikt als sterren van ongeveer 10 cm, in een dieproze, bijna rode kleur. De bloei wordt steeds kleurrijker naarmate de struik ouder wordt, maar alleen als hij goed is gevestigd. De bloemen lijken op de struik te zijn neergelegd bovenop het blad. Na de bloemen volgen talrijke, goed gevormde vruchten in een roze tot karmijnrode kleur, die op aardbeien lijken. Hoe hoger de zomertemperaturen zijn geweest, hoe rijker de vruchtzetting. De vruchten zijn eetbaar, vlezig en zoet van smaak, maar hebben geen uitgesproken culinaire waarde; ze versterken wel de charme van deze grote struik aan het eind van het seizoen. 'Heart Throb' draagt donkergroen blad dat in de herfst verkleurt naar felrood en paars. De bladeren van Cornus kousa zijn ovaal, sterk generfd, een beetje samengevouwen, vrij golvend aan de randen en hangend. Ze zijn tussen de 5 en 8 cm lang en staan tegenover elkaar langs de twijgen.

De Cornus kousa 'Heart Throb' houdt van een landklimaat met duidelijke zomers en winters, maar doet het ook uitstekend in gematigde zones. In warmere streken moet hij worden geplant op een plek beschut tegen de brandende zon, in grond die altijd vochtig blijft. Deze Japanse kornoelje is nog zeldzaam in tuinen, maar toch zeer gemakkelijk te telen zodra hij met zorg is geplant. Hij vormt op zichzelf al een mooie blikvanger en verdient het om solitair geplant te worden, bijvoorbeeld troonend midden in een gazon. Hij komt ook goed tot zijn recht op de achtergrond van een border samengesteld uit heidegrondplanten of struiken met gespreide bloei of wintergroen blad. Kies bijvoorbeeld om hem te begeleiden: eikenblad- of pluimhortensia's, Japanse esdoorns met paars blad, sierkornoeljes (Cornus), een judasboom (Cercis), een toverhazelaar (Fothergilla) of een bijenboom (Tetradium daniellii).