Magnolia kobus (zaad) - Noordelijke Japanse magnolia

De Magnolia kobus is een charmante, bladverliezende soort uit het Verre Oosten, die uitgroeit tot een grote struik, of soms een kleine boom, eerst piramidaal van vorm en later meer open groeiend. Vroeg in het voorjaar produceert hij prachtige witte bloemen vóór het blad verschijnt, wat zorgt voor een sterk accent in de tuin. Hierna verschijnen roze getinte vruchten, die eveneens decoratief zijn. Deze bevatten rode zaden waarmee de plant kan worden vermeerderd. Deze soort heeft de zeer waardevolle eigenschap dat hij kalkhoudende grond verdraagt, en aangezien deze Magnolia bovendien zeer winterhard is, kan hij in vrijwel elke tuin worden geplant.

De Magnolia is het belangrijkste geslacht van de familie van de Magnoliaceae, die slechts één ander lid kent: de Liriodendron, oftewel de Tulpenboom, een prachtige boom met tulpachtige bloemen. Er zijn meer dan honderd soorten Magnolia's, bomen en struiken met een zeer oude oorsprong in de evolutiegeschiedenis van planten, zoals blijkt uit hun primitieve bloemen die bestaan uit bloemdekbladen: kelk- en kroonbladen hebben hetzelfde uiterlijk en zijn niet gedifferentieerd zoals bij meer "moderne" planten. Dit weerhoudt ze er overigens niet van om tot de mooiste bloeiende houtige gewassen te behoren.
De Magnolia kobus, of Magnolia van Kobé, is zoals de naam al doet vermoeden afkomstig uit Japan (Kobé is een Japanse stad nabij Kyoto, de voormalige keizerlijke hoofdstad). De soort groeit vrij snel en ontwikkelt zich meestal tot een grote struik, soms tot een kleine boom met een doorgaans korte stam. In de eerste jaren heeft hij een min of meer piramidale of conische vorm, maar naarmate hij ouder wordt, rondt hij zich af en wordt zijn silhouet duidelijk breder. Vrij compact, bereikt hij op volwassen leeftijd een hoogte van 8 tot 12 m, met een uiteindelijke breedte die iets kleiner is. Hij groeit vaak meerstammig en vormt dan meerdere stammen met een donkerbruingrijze schors, die de lichte bloemen prachtig doet uitkomen. Deze verschijnen namelijk op het kale hout, ruim vóór het blad, en hun witte kleur, soms subtiel getint met zachtroze, vormt een mooi contrast met de donkere schors. De lange bloemblaadjes, zes in getal, vormen stervormige bloemen van ongeveer tien centimeter in diameter. De koperbruine meeldraden rond de groene stamper steken af in het midden en benadrukken de zuiverheid van de bloemdekbladen nog eens extra. Het bladverliezende blad verschijnt daarna, vlak voordat de volle bloei ten einde loopt. De elliptische tot licht omgekeerd eivormige bladeren, gedragen door korte bladstelen, meten 6 tot 18 cm in lengte en 3 tot 12 cm in breedte. De bladschijven hebben een mooie licht- tot middengroene kleur, lichter aan de onderzijde. In de herfst hebben ze de neiging om te vergelen voordat ze vallen, maar deze verkleuring varieert per plant, vooral bij zaailingen, en afhankelijk van de bodem- en klimaatsomstandigheden. De vruchten die na de bloei verschijnen zijn zeer decoratief, met hun roze kleur die goed zichtbaar is tussen het lichtgroene blad. Ze openen uiteindelijk en vallen uiteen om de rode zaden vrij te geven, die aan een draadje blijven hangen voordat ze op de grond vallen om de voortplanting van de plant te verzekeren... of om te worden verzameld en gezaaid.

Een mooie, grootblijvende struik waarvoor u voldoende ruimte in de breedte moet reserveren om zich op volwassen leeftijd te kunnen ontplooien. De Magnolia kobus is een van de meest aanpasbare soorten. Hij kan namelijk gedijen op zware, kleiachtige en kalkhoudende grond, verdraagt een pH van rond de 8 en strenge wintervorst. De groei zal weliswaar iets achterblijven in vergelijking met betere groeiomstandigheden, maar hij blijft niettemin decoratief. In dit soort omstandigheden kunt u een prachtig tafereel voor het einde van de winter creëren door er een Cornus mas, de Gele kornoelje naast te planten, die nog vroeger bloeit met gele bloemen vanaf februari, gevolgd door zeer decoratieve rode vruchten, en het seizoen afsluit met prachtige herfstkleuren. Enkele exemplaren van Rosa glauca, een botanische roos met mooi blauwgroen tot purperrood blad en enkele roze bloemen, zorgen voor een zomerse bloei aan de voet van de struik.