Phillyrea latifolia - Steenlinde

De Phillyrea latifolia, ook wel brede filaria of filaria genoemd, is een groenblijvende heester of kleine boom die verwant is aan de olijf en bekend is van de zonnige heuvels in het Middellandse Zeegebied. Het is een naaste familielid van de Phillyrea angustifolia, waarvan hij zich onderscheidt door een grotere omvang en grotere, bredere bladeren. Voor een beetje weelderigheid in een wat verwaarloosd hoekje van de droge tuin, samen met mastiekbomen, steeneiken en liguster, vind je bijna niets robuuster en minder veeleisend dan deze heester, gekleed in leerachtige, getande bladeren van donkergroen. In het voorjaar valt hij toch op door de geur van zijn vrij onopvallende, klein witgroenige bloemetjes, gevolgd door besjes die op kleine olijven lijken, maar niet eetbaar zijn.

De Filaria is een groenblijvende heester uit de olijffamilie (Oleaceae), ook verwant aan de Osmanthus, en komt oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten. In Frankrijk vind je hem in de ondergroei van rotsachtige heuvels, vaak samen met de steeneik, geworteld in de rotsen, maar hij kijkt ook niet neer op kleiachtige en luchtarme bodems. Net als de steeneik komt hij verder noordelijk voor, bijvoorbeeld in beschutte standplaatsen in het zuidwesten. Eenmaal goed geworteld, verdraagt hij korte vorstperiodes tot ongeveer -12/-15°C.

De Phillyrea latifolia vormt van nature een kleine boom met een enkele, vrij korte stam, die met de jaren een wat gedraaide vorm kan krijgen, en een dichte, uitgespreide kroon. In het wild bereikt hij vaak een hoogte van 6 m bij een breedte van 3,50 m. Zijn groei is vrij langzaam op arme grond, iets sneller op diepere en vruchtbaardere grond. Hij draagt twee soorten bladeren: de onderste zijn vrij groot, ovaal, leerachtig, met een vrij gladde rand en een glanzend donkergroen. De bladeren hoger op de twijgen zijn smaller, fijn getand langs de rand en hebben een opvallende nerf. De weinig opvallende bloei vindt plaats van maart tot mei. De bloemen worden niet groter dan 1 cm en zijn crèmewit met een groenige tint. Ze staan in kleine trosjes in de bladoksel, zijn licht geurend en dragen nectar. Na de bloei vormen zich vruchten, steenvruchten met een pit, waar vogels dol op zijn. Ze krijgen in het najaar bij rijpheid een auberginekleur. Deze kleine boom kan vele jaren leven op arme, droge grond en krijgt met de tijd een vorm die doet denken aan die van de olijf, of een waaiervormige groeiwijze als hij aan de kust door de wind wordt geteisterd.

Echt makkelijk in de teelt, de Filaria heeft alleen moeite met zeer koude winters, vooral als hij jong is. Omdat hij niet bang is voor zeewind, is hij zonder twijfel geschikt voor aan de kust. Net als de Pistacia lentiscus, de wollige sneeuwbal, de aardbeiboom, de mirte en de Rhamnus alaternus, is hij perfect om de groenblijvende structuur van de tuin te vormen en verdraagt hij zelfs schaduw en wortelconcurrentie. In een vrije haag kun je hem ook combineren met pruikenbomen en bladverliezende kardinaalsmutsen met prachtige herfstkleuren. Zijn donkere, rijke blad zorgt voor interessante contrasten met heesters met grijs blad (grote alsem, Buddleia 'Silver Anniversary', coyote-wilg), blauwachtig blad (Eucalyptus gunnii), geel blad (valse christusdoorn 'Sunburst') of zelfs het bont blad met roze van de sierwilg 'Hakuro-nishiki' (op wat vochtigere grond). Je kunt deze filaria ook in de ondergroei kweken en aan zijn voet Phlomis samia, acanthus, Bupleurum fruticosum of Choisya ternata planten.