Staphylea pinnata - Pimpernoot

De Staphylea pinnata, ook wel Pimpernoot genoemd vanwege de zaden die traditioneel als pistachenoten werden gegeten, is een kleine boom van bij ons. Hij is misschien niet spectaculair, maar hij is perfect aangepast aan ons koude klimaat en onze zware, kalkhoudende gronden. Deze grote, bladverliezende struik redt zichzelf eenmaal gevestigd en levert elk voorjaar trossen met kleine, klokvormige crèmewitte, geurende bloemen. Al snel volgen opgeblazen vruchten, die zowel bijzonder als decoratief zijn en de groene, vettige amandel bevatten met een zoete en scherpe smaak, waar kinderen vroeger zo van smulden. Net als de hazelaar, de mispel en de vlier heeft hij een volwaardige plek in een boerenlandhaag, een groot wild bosje of een tuin die ruimte laat voor de natuur.

De pimpernoot is een struik uit de familie Staphyleaceae, die alleen bestaat uit de 11 soorten binnen het geslacht Staphylea. Al deze struiken zijn oorspronkelijk afkomstig uit de vochtige ondergroei van het gematigde noordelijk halfrond. Deze soort, ook wel 'Nez-coupé' genoemd vanwege zijn afgeknotte vruchten of 'Gewone pimpernoot', komt oorspronkelijk uit Midden- en Oost-Europa en West-Azië. Hij komt in het wild voor in onze bossen in de Elzas, het noorden van de Jura en rond Montbéliard.

Zijn groei is snel; hij bereikt in een paar jaar ongeveer 4 meter in alle richtingen en vormt een kleine boom met een bossige, ronde habitus. In mei-juni draagt hij aan het uiteinde van zijn twijgen trossen hangende klokjesbloemen met een subtiele kokosgeur. De bloei zal overvloediger zijn na een warme zomer. Deze klokvormige bloemkronen, 9 tot 12 mm lang, bestaan uit 5 witte tot bleekgele kroonbladen. Ze worden gevolgd door de vorming van vruchten in de vorm van vliezige, opgeblazen capsules, als kleine zakjes, die 3 tot 4 cm groot zijn. Elke capsule bevat een oliehoudend zaad, pistachegroen van kleur, eetbaar, dat geroosterd kan worden of tot likeur verwerkt. Wanneer de vrucht in september-oktober rijp is, splijt de capsule open met een merkwaardig ratelend geluid. Het blad, dat bladverliezend is, bestaat uit tegenoverstaande bladeren, verdeeld in 5 tot 7 ovale tot lancetvormige deelblaadjes, zeer fijn getand aan de rand, 7 tot 10 cm lang. Hun kleur is een vrij donkergroen, licht glanzend.

Perfect aangepast aan ons continentale en koude klimaat, is de Staphylea pinnata uitstekend winterhard en verdraagt hij elke grondsoort, mits deze voldoende vochtig blijft. Zijn uitstraling van een wilde struik maakt hem bij uitstek geschikt voor landelijke decors en natuurlijke zones in de tuin. In een vrije haag, aan de randen van de tuin, kan hij bijvoorbeeld worden gecombineerd met lijsterbessen, hazelaars, mispels, meidoorns, vlierbessen, of de boerenjasmijn met zijn prachtige herfstkleuren. Om dit geheel nog meer te laten bloeien, plaats je wat witte spirea's (arguta, 'Van Houttei'), seringen, boerenjasmijn, botanische rozen (Rosa hugonis, complicata, moyesii, pteracantha), en sneeuwballen (lantana, carlesii, rhytidophyllum), een Caragana arborescens... Struiken die net zo robuust en gemakkelijk te kweken zijn.